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上海商業儲蓄銀行 成立於1915年，是第一次世界大戰期間民族工商業進一步發展中的產物。創辦時資本僅10萬元,總經理陳光甫。由於經營精明,管理嚴密，業務發展迅速，盈利較多，資本積累亦較快。到1926年時，資產總額已超過4700萬元，存款超過3200萬元，資本也增加到250萬元。1927年後,由於業務上得到官僚資本銀行的支持，以及機構設定上的靈活性和經營上的多樣性，業務進一步擴展，抗日戰爭前分支機構達到80個，職工2775人，存款總額近 2億元，多數年份居私營銀行的首位。抗日戰爭後，注重積聚外匯、囤積物資和經營商業。浙江興業銀行 成立於1907年，原由浙江鐵路公司創議設立並為最大的股東。1914年浙江鐵路公司收歸國有，股份出讓，承購者多為工商業者，而以杭州絲綢商蔣海籌、蔣抑卮（1875～1940）父子為最巨。辛亥革命後，業務發展迅速，1915年總行由杭州移至上海。1927年前存款總額常為私營銀行的第一、第二位，1927～1937年期間退居第五、第六位。董事長長期由葉揆初 （1874～1949） 擔任、總經理先後為徐新六（1890～1938）、項叔翔。
浙江實業銀行 成立於1909年，原名浙江銀行，由浙江地方政府和商人合資設立，1915年改名為浙江地方實業銀行。由於官股擅權，商股深感不滿，要求分開經營，1923年達成協定，官股稱浙江地方銀行，在杭州設總行，商股稱浙江實業銀行，設總管理處於上海，由李銘（馥蓀）（1887～1966）擔任總經理，業務日漸發展。該行著重於外匯業務和兜攬外商在華企業的存匯款，機構少，職工亦少，而存款甚多，擁有外匯資產亦多。李銘多次任上海銀行公會主席，後又任全國銀行業聯合公會主席，這也有助於浙江實業銀行聲譽的提高。
“南三行”的主要當權人物對經營近代銀行有較多的知識和經驗，與外國資本的企業和銀行的聯繫也較多，因此在開展業務方面和獲取利潤方面比一般銀行有較多的有利條件。
憑藉所集中和掌握的社會貨幣資本，這些銀行常常被稱為“百業之首”，它們的當權人在工商界中也處於優越地位。這三家銀行的當權人物和一些主要投資人，幾乎都是江浙資產階級核心層的成員。在1927年時，他們是扶植國民黨上台奪取政權的主要經濟力量，但後來官僚資本銀行勢力擴張迅速，“南三行”的優勢地位被損害和排擠。
中華人民共和國建立後，“南三行”在中國大陸的機構接受社會主義改造，1952年12月參加了全行業公私合營。
