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《周禮》內容六篇分載天、地、春、夏、秋、冬六官，記古代理想官制，其中冬官已亡佚，由《考工記》補足，大而至於政治、軍事，小而至於衣冠、陳設，無不有義。鄭玄著《周官禮注》與《儀禮》、《小戴禮記》被列入儒家經典中的“三禮”之一。唐代賈公彥作疏。
孔子一生堅決維護周禮，章學誠曾言：“人如孔子，不過學《周禮》一言，足以盡其生平。”春秋時期“禮崩樂壞”，大夫季平子私自用天子禮樂“八佾舞於庭”，孔子聞之大怒：“是可忍，孰不可忍也。”
《周禮》之制度多與他書不同，故攻擊者尤眾。然前人之攻擊者，亦多認為周制。至於後人，今文家何休認為該書是“六國陰謀之書”，宋朝王安石變法時，效法《周禮》的精神以執行新法，引起反對派極大的反彈，其著有《周官新義》；蘇轍首先寫了長篇大論，言《周禮》之不可信。到了明末清初萬斯同著有《周官辨非》，指書中偽著五十餘處。姚際恆《古今偽書考》說它“出於西漢之末”。宋代歐陽修曾懷疑《周禮》，認為如按《周禮》，官多田少，祿田將不足數。清代沈彤作《周官祿田考》答覆歐陽修的疑難，惠棟稱譽“二千年來聚訟，一朝而決”。
康有為《新學偽經考》認為《周禮》是劉歆偽造。柳翼謀在《中國文化史》“周之禮制”中，認為並非偽作，《周禮》“實成、康、昭、穆以來王官世守之舊典，以之言西周之文化，固非托古改制之比也。”
然而，在近世出土文物中，多與《周禮》所記名物制度相合，而其他書又常常不載。這不單證明《周禮》的內容大多可信，而且大大衝擊了“古書考辨古書”的封閉辨偽系統。(王俊傑)
周禮篇章
天官冢宰第一：本章描述政府官制，北周時代據此設立“吏部”，掌管政府官員。
地官司徒第二：本章描述教育體制，北周時代據此設立“戶部”，掌管戶籍和徵稅。
春官宗伯第三：本章描述祭祀制度，北周時代據此設立“禮部”，掌管教育及祭祀。
夏官司馬第四：本章描述軍事制度[5]，北周時代據此設立“兵部”，掌管軍事方面。
秋官司寇第五：本章描述刑罰制度[6]，北周時代據此設立“刑部”，掌管法律和刑罰。
冬官考工記第六：本章描述各種工具的製作方法，北周時代據此設立“工部”，掌管工程方面。
周官人名
一、[明]江西人。美丰儀，工詩，善草書。性剛直敢言，明末棄官游滇，從臨安入元江，一時士人多從就正。後卒於元江。《雲南通志》
二、[明]字懋夫，吳（今江蘇蘇州）人。與張靈同時，畫人物精於白描，無俗韻。所圖飲中八仙，不惟衣冠古雅，而醉鄉意態，種種可愛。正德十一年（一五一六）臨李伯時羅漢卷。亦善山水。《明畫錄、無聲詩史、丹青志、藝苑巵言、圖繪寶鑑續纂、石渠寶笈續編》
三、西漢的景帝、武帝之際，河間獻王劉德從民間徵得一批古書，其中一部名為《周官》。原書當有天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官等六篇，冬官篇已亡，漢儒取性質與之相似的《考工記》補其缺。王莽時，因劉歆奏請，《周官》被列入學官，並更名為《周禮》。東漢末，經學大師鄭玄為《周禮》作了出色的注。由於鄭玄的崇高學術聲望，《周禮》一躍而居《三禮》之首，成為儒家的煌煌大典之一。
