地理環境
瑞應寺 
麥積山 麥積山經過大規模的加固修整和棧道修復，搖搖欲墜的崖體已經穩定，山上棧道也寬闊整齊，安全可靠，昔日王仁裕筆下的險惡情景早已成為歷史。人們可以放心大膽地登游各個崖閣，隨心所欲地進 入各個洞窟，感情奔放地遠眺山下美景。
麥積山 
麥積山 
麥積山 麥積山高達142米，石窟多凌空鑿於20至70米高的懸崖峭壁上，有崖閣、摩窟、摩崖龕、山樓、走廊。窟形有人字坡頂、方塌四面坡頂、拱楣、穹頂、方楣平頂、方楣覆斗藻井、方形平頂、圓形小淺龕、盂頂。這些不同類型的窟龕、崖閣，是研究中西文化交流和建築結構演變、發展的實物資料。據記載，當年開鑿石窟時，從下堆積木材，達到高處，然後施工，營造一層，木材拆除一層，直到山腳。相傳，李允信為其亡父造七佛閣時，就動用人工40萬個。直到現在，當地還流傳有：“砍完南山柴，修起麥積崖”，“先有萬丈柴，後有麥積崖”的民謠。就連美國首批遊客在1947年《和平日報》中也稱讚麥積山石窟是“全世界七大工程又增其一”。
麥積山石窟 麥積石窟，原是一個完整的山體，唐開元二十二年，天水一帶發生強烈地震，使崖面中間部分塌毀，整個窟群便分為東崖和西崖兩部分。東崖現存洞窟54個，西崖140個。由於麥積山石質皆為紫褐色之水成子母岩，不宜精雕細鏤，所以大多採用泥塑和繪畫。麥積山塑像，主要題材有佛、菩薩、弟子、天王、力士等，儘管各代塑像同處一堂，但並不因襲模仿，而是保持著各自的時代特色，系統地反映了我國泥塑藝術的發展、演變過程。無論是高達15米的巨像，還是只有0.3米的小像，都給人以美感。蘇聯雕塑家尼·克林杜霍夫在參觀麥積山塑像後，激動地說：“北魏和宋的雕塑在我看來是最引人入勝的。它們具有驚人的內心世界，極富表現力的構圖和雄偉的形體。”麥積山塑像有數千身，這裡只能指出幾件較有代表性的傑作，起“窺一斑而知全豹”的作用。東崖造像，最壯麗的是4號窟上七佛閣。7間佛龕里有42尊菩薩塑像，神態莊嚴可親，華美而不俗，充滿著人間善良、慈祥和世俗的 感情。各龕間都裝飾著天龍八部的浮塑，面容獰怪而不醜惡，表現了男性的健美、威嚴、正直、勇猛、堅毅的性格。與上七佛閣緊接的5號窟，名曰“牛兒堂”。中間龕門前有一摩醯首羅天，站在一隻臥著的犢牛身上。這個牛兒，塑造得相當動人：圓圓的眼，頑皮地注視前言，腳雖蟠曲著，卻似乎要躍起的樣子，鬆弛的頸上垂著的皮，也象在動著。不僅身形姿態具備了牛的特徵，最出色的是把一隻犢牛所具有的稚氣和活潑表現出來了，當地農人非常喜愛，稱為“金蹄銀角的牛娃”。在牛兒堂西端有一可容一人通過，長約10米的隧道，門頂刻有：“小有洞天”四個字。相傳在明朝古歷四月初八的一天，秦州有個州官，游麥積山廟會，一時興起，想從七佛閣的擺渡鐵鏈上，用鷂子翻身的縱躍姿勢，遊蕩到牛兒堂去，居然成功了。可是當他站穩在牛兒堂，定睛向下觀看，只見懸崖陡立，山谷人群如同螞蟻，頓時頭暈目眩，腿軟抖戰，再也不敢邁步了。眾衙役只得火速請 來一群石匠鑿開了一個小洞，州官才從洞裡爬了過來，至今當地還有“鷂子翻身，牛兒堂”的說法。
麥積山周圍還有幾個引人入勝的風景點。如麥積山後崖三扇崖下的雕巢峪，是西漢末年，雄居天水自稱西州上將軍隗囂的避署宮。當年的避暑宮，亭台樓閣錯落，曲道迴廊相連，琉璃碧瓦瀉翠，紅牆金龍輝映，三檐四簇雕鳳，花影翠竹婆娑，銀練珠璣飛濺。隨著時間的流逝，金碧煥彩的避暑宮早已絕跡，只有三扇崖下高40米左右的飛瀑、古柏蒼松、嶙嶙怪石、奇花芳草、珍禽異獸尚存，組成處處有景，景景迷人的自然景觀。
樵山 麥積山又名麥積崖，地處甘肅省天水市東南方50公里的麥積區麥積山鄉南側，是西秦嶺山脈小隴山系的一座孤峰。麥積山石窟始創於十六國後秦（公元三八四年至四一七年）爾後屢有修葺擴建，至公元六世紀末的隋代基本建成，並完整保留至今。區內松竹叢生，山巒迭翠，周圍群峰環抱，麥積一秀崛起，古稱“秦地林朱之冠”，是中國秦嶺山脈西端小隴山中的一座奇峰，海拔1742米，距天水火車站三十公里。麥積山山高142米，形狀奇特，孤峰崛起，猶如麥垛，“麥積山者，北跨清渭，南漸兩當，五百里崗巒，麥積處其半，崛起一塊石，高百萬尋，望之團團，如農家積麥之狀，故有此名”，人們便稱之為麥積山。山 峰的西南面為懸崖峭壁，麥積山石窟就開鑿在這峭壁上，有的距山基僅二十米，有的高達八十米。在如此陡峻的懸崖上開鑿成百上千的洞窟和佛像，在中國石窟中是罕見的。
麥積山風景名勝區占地面積215平方公里，包括麥積山、仙人崖、石門、曲溪四大景區和街亭古鎮，麥積山石窟為中國四大石窟之一，其它三窟為敦煌莫高窟，龍門石窟和雲岡石窟。麥積山石窟屬全國重點文物保護單位，也是聞名世界的藝術寶庫，有“東方雕塑館”的美譽。
2010年12月15日，國家旅遊局正式批准麥積山風景名勝區為國家5A級旅遊景區。
麥積山 麥積山俗稱麥積崖。五代天水人王仁裕撰寫的《玉堂閒話》中說“麥積山者，北跨清渭，南漸兩當，五百里崗巒，麥積處其半，崛起一塊石，高百萬尋，望之團團，如民間積麥之狀，故有此名。”形象說明了麥積山得名的緣由。麥積山景區松竹叢生，清流遍地，山巒疊翠，自古有“秦地林泉之冠”的美譽。春來一片蒼翠，夏日山花爛漫，秋季白雲紅葉，冬天玉樹瓊枝，頗有四季皆景的南國風光。“麥積煙雨”為秦州十景之一，那如仙如幻的美景使遊人為之陶醉。清翰林邑人吳西川在《麥積煙雨》詩中贊曰“最宜秋雨後，兼愛暮時煙”，可見煙雨之撩人。登上麥積山石窟的“散花樓”俯瞰，方圓百里林海茫茫，如詩如畫，滿目生碧，氣勢磅礴。如將色彩繽紛的花瓣騰空撒下，隨著氣流繚繞而上，可出現“天女散花”般的迷人景象，使人頓生飄飄欲仙的感覺。麥積山石窟是麥積山景區的主要遊覽點，它開鑿在距地面80米的懸崖絕壁上，洞窟“密如蜂房”，棧道“凌空穿雲”，其驚險陡峻為世罕見。杜甫有詩讚曰：“野寺殘僧少，山圓細路高。麝香眠石竹，鸚鵡啄金桃。亂水通人過，懸崖置屋牢。上方重閣晚，百里見秋毫。”麥積山石窟是隨著絲綢之路的暢通，從十六國後秦(公元384年至417年)時期開始營造的。諺云：“砍盡南山柴，堆起麥積崖 。”可見建造時的工程浩大與艱辛。據梁《高僧傳》載，南朝宋年間，高僧曇弘禪居麥積山，不久名僧玄高繼至，二人共住寺院，常有學徒三百餘人，可知當時佛事之盛。西魏剛剛立帝時，在這裡“再修崖閣，重興寺宇”。魏文帝原配皇后乙弗氏在此戴發修行，賜死後“鑿麥積崖為龕而葬”。北周保定、天和年間，秦州大都督李允信為其亡父造七佛閣，大詩人庾信為此寫了一篇《秦州天水郡麥積崖佛龕銘》。隋文帝仁壽二年，楊堅在全國敕葬“神尼舍利”時，秦州使將舍利葬在麥積山頂上，山頂還有高九點四公尺的隋代舍利塔巍然屹立。唐、五代、宋、元、明、清都不斷開鑿或重修。歷史上雖遭多次地震、火災的破壞，現仍保存窟龕194個，泥塑、石刻造像7800多尊，壁畫千餘平方米，是我國四大石窟之一。
地形地貌
麥積山 麥積山為典型的丹霞地貌，石質皆為紫褐色之水成岩，其山勢陡然起獨峰，最初有許多天然之岩洞。它的海拔1742米，山頂距地面142米。西漢末年，麥積山已成為天水名將隗囂的避暑宮。這裡松檜陰森，橫雲飛渡，煙霧團繞，碧水長流，“其青雲之半，峭壁之間，鐫石成佛，石龕千室”，薈萃著後秦、西秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等十多個朝代的塑像7200餘尊，壁畫1300多平方米，分布在194個洞窟里。全部窟龕開鑿在山崖峭壁之上，分布於東、西兩崖。東崖現存54個洞窟，西崖現存140個洞窟。總計泥塑石雕、石胎泥塑七千二百餘身，壁畫一千三百餘平方米。現存造像中以北朝(南北朝時期代指位於北方的政權)造像原作居多。
與敦煌莫高窟、大同雲崗石窟、洛陽龍門石窟一樣，有著珍貴的藝術寶藏。如果就藝術特色來分，敦煌側重於絢麗的壁畫，雲崗、龍門著名於壯麗的石刻，而麥積山則以精美的塑像聞名於世。正如我國雕塑家劉開渠所讚美的：麥積山是“我國歷代的一個大雕塑館。”
麥積山勢
麥積山 麥積石窟為中國四大石窟之一，是國家AAAAA級旅遊景區。麥積山石窟屬全國重點文物保護單位，也是聞名世界的藝術寶庫。 麥積山位於甘肅省天水市東南約35公里處，是我國秦嶺山脈西端小隴山中的一座奇峰，海拔1742米，但山高離地面只有142米，山的形狀奇特，孤峰突起，猶如麥垛，因此人們稱之為麥積山。
麥積山周圍風景秀麗，山巒上密布著翠柏蒼松，野花茂草。攀上山頂，極目遠望，四面全是鬱鬱蔥蔥的青山，只見千山萬壑，重巒疊嶂，青松似海，雲霧陣陣，遠景近物交織在一起，構成了一幅美麗的圖景，這圖景被稱為天水八景之首的“麥積煙雨”。在我國的著名石窟中，自然景色以麥積山為最佳。素有“小江南”、“秦地林泉之冠”之美譽。
麥積山 它的開鑿年代，大部分學者認為始於後秦，歷經北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、 宋、元、明、清歷代都不斷地開鑿和修繕，現存造像中以北朝造像原作居多。
麥積山石窟的一個顯著特點是洞窟所處位置極其驚險，大都開鑿在懸崖峭壁之上，洞窟之間全靠架設在崖面上的凌空棧道通達。遊人攀登上這些蜿蜒曲折的凌空棧道，不禁驚心動魄。古人曾稱讚這些工程：“峭壁之間，鐫石成佛，萬龕千窟。碎自人力，疑是神功。”附近民眾中還流傳著“砍完南山柴，修起麥積崖”，“先有萬丈柴，後有麥積崖”的諺語。可見當時開鑿洞窟，修建棧道工程之艱巨、宏大。
石窟藝術
麥積石窟藝術，以其精美的泥塑藝術聞名中外。歷史學家范文瀾曾譽麥積山為“陳列塑像的大展覽館”。如果說敦煌是一個大壁畫館的話，那么，麥積山則是一座大雕塑館。這裡的雕像，大的高達16米，小的僅有10多厘米，體現了千餘年來各個時代塑像的特點，系統地反映了我國泥塑藝術發展和演變過程。這裡的泥塑大致可以分為突出牆面的高浮塑，完全離開牆面的圓塑，貼上在牆面上的模製影塑和壁塑四類。其中數以千計的與真人大小相仿的圓塑，極富生活情趣，被視為珍品。
石窟佛像藝術 石窟建自公元384年，後來經過十多個朝代的不斷開鑿、重修，遂成為我國著名的大型石窟之一。麥積山石質皆為紫褐色之水成岩，其山勢陡然、獨峰聳立，最初有許多天然岩洞。現存洞窟194個，其中有從4世紀到19世紀以來的歷代泥塑、石雕7200餘件，壁畫1300多平方米。由於麥積山山體為第三紀沙礫岩，石質結構鬆散，不易精雕細鏤，故以精美的泥塑著稱於世，絕大部分泥塑彩妝。被雕塑家 劉開渠譽為“東方雕塑館”。
麥積山的塑像有兩大明顯的特點：強烈的民族意識和世俗化的趨向。除早期作品外，從北魏塑像開始，差不多所有的佛像都是俯首下視的體態，都有和藹可親的面容，雖是天堂的神，卻象世俗的人，成為人們美好願望的化身。從塑像的體形和服飾看，也逐漸在擺脫外來藝術的影響，體現出漢民族的特點。
崖閣特點
麥積山 麥積山的洞窟很多修成別具一格的“崖閣”。在東崖泥塑大佛頭上15米高處的七佛閣，是我國典型的漢式崖閣建築，建在離地面50米以上的峭壁上，開鑿於公元6世紀中葉。麥積山石窟雖以泥塑為主，但 也有一定數量的石雕和壁畫。麥積山石窟被列為國家重點文物保護單位，新架和修復了1300多米的凌空棧道，使遊人能順利登臨所有洞窟。
第44窟造像被日本人稱為“ 東方的維納斯”。西秦的78窟、128窟的造像的僧衣細緻地繪出了圖案。建於七十餘米高的的七佛閣上塑像俊秀，過道頂上殘存的壁畫精美絕倫，其中西端頂部的車馬行人圖，無論從哪個角度看車馬所走方向均不相同，堪稱國內壁畫構圖之經典。
麥積山石窟約自十六國後秦時期創建，歷經西秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、元、明、清各代，歷時一千六百餘年，都有不斷開鑿和修繕。因歷代地震的緣故，遂將山崖自然分為東崖和西崖兩個部分。洞窟現有編號194個。
各時代特點：
1、後秦（公元384-417年）：創始階段--剽悍雄健 第74、78窟
2、北魏（公元386-534年）：輝煌發展階段--秀骨清像 第115、133窟
麥積山 3、西魏（公元535-556年）：精練提高階段 --秀骨清像 第127、121窟
4、北周（公元557-581年）：創新階段--珠圓玉潤 第4、62、44窟
5、隋代（公元581-618年）：新發展期--豐滿誇張 第37窟
6、初唐（公元618-712年）：新發展期--豐滿誇張 第5窟
7、宋（公元960-1127年）：大規模重修期--寫實求真 第165窟
重點洞窟
4窟
上七佛閣，也稱散花樓。
位置：
位於東崖三大佛上方最高處，距地高約70米，為麥積山規模最大，位置最高的石窟，也是最輝煌壯觀的殿堂式大窟。
時代：
北周、唐、宋、明、重修。
窟形：
窟頂為單檐廡殿式，前有七間八柱長廓，廓後作七個並列頂四面坡頂的方形大窟。窟高15米，寬31.7米，深13米。由於唐開元二十二年天水發生強烈地震，前廊六根列柱及頂部平基崩塌無存僅留兩側石柱。
造像：
麥積山 窟內原塑一佛二弟子六菩薩或一佛八菩薩像，歷經唐、宋、元、明不斷修繕，造像已非 初始原貌。諸龕外部浮雕帳幔帷幕上飾火焰紋、寶珠、鱗片網路花飾及流蘇等。顯得十分華麗壯觀。龕與龕之間有石胎泥塑。“天龍八部”有天、龍、夜叉和惡鬼形象。以及宋塑兩身高4.2米的金剛力士，骨骼健壯、肌肉突起，造型誇張，但都強悍無比，氣勢逼人，塑作技藝高超，是金剛力士中之傑作。
麥積山 窟外上方的崖壁上，有薄肉塑伎樂飛天五組，均為北周原作。每組飛天四身，面部，四肢等肌肉裸露的部分浮雕，其餘衣紋，裙帶及披巾等彩繪。有的手執樂器演奏，有的手捧供物飛舞，自由自在地飛旋於鮮花與祥雲的虛空之中。別出心裁，獨具一格的表現形式不僅輕盈優美，也體現了作者卓越的智慧與豐富的想像力。此窟建成之時，並請著名文學家庚信為之撰銘。
此窟俗稱散花樓。據說，這是由於在此散花，佛將帶給你好運和祝福。當我們登上七佛閣前廊憑欄倚立，將五彩繽紛的紙片撒向空中，你就會看到美麗的紙片紛紛揚揚、徐徐飄落而下。奇妙的是，頃刻之間，這些紙片又爭先恐後地向上飛升，升至一定高度後才慢慢地向下散落四方。這一奇觀，民間流行的美麗傳說很耐人尋味。故事說的是七佛閱里的七尊大佛，當年佛閣建成後，曾邀佛祖來此講經說法，赴會聽法者雲集上七佛閣之下。七佛閣里修行的二十八尊飛天，見此盛況，興奮不已。為識別赴會者們對佛的信仰是否真誠，她從空中向地上的眾生散花，如果他們心誠，飄落的花雨就會飛向天際；如果花瓣落在誰的肩上， 就說明他俗緣未斷，紅塵未了。結果，散落的飛花久久飛舞於空際，沒有一瓣落下，證實前來聽法的眾僧，個個誠心敬佛。到如今，遊覽的人們不時將紙碎片拋向空間，看著騰空上升的紙片飛揚，心中一片歡悅。久而久之，人們習慣稱上七佛閣為“散花樓”。
壁畫：
麥積山 七個佛龕內壁畫，全為明末清初重繪，唯諸龕外部上面的大型“薄肉塑”飛天組畫及殘存在前廊平棋上面的四幅佛傳故事畫，既為北周原作，又頗具有特色。“薄肉塑”飛天，計五塊，約30平方米，每塊各作飛天四身，其臉部和肌體部分均為薄薄一層優質細泥塑出，其它如衣著、飄帶、飾物以及周圍的流雲、花飾等，均彩畫而成，既生動，又極富立體感，生動優美，確為罕見佳作，在四幅佛傳故事畫中，尤以右側偏東的那幅騎乘人物畫最為突出。特別是那匹緩步前進的紅馬，不論是體形動態和神韻都繪製得維紗維肖，由於當時的製作者，巧妙地運用了散點透視和焦點透視的構圖方法，又適當考慮到人在仰視中的錯覺關係，每當人們從不同的位置和不同的角度來看，它都有不同的走向和動勢。說明我國古代畫師已掌握了透視原理及高超的技藝。
題記：
在第4窟西側柱外下部，有淺刻題記一方，三行十六字：“坊石匠法知，趙獲玖開三龕 趙松朵”。此外，第二龕主佛兩側下層壁畫中，有元至正二十五年（公元1365年）重妝塑像的題記二處，在前廊左壁天王左側墨書藏文六字真言，系唐以前古藏文題記。各龕內還有明末清初重妝龕內塑像壁畫的發願文和榜書題記以及柱廊內外的宋、明、清官員、香客遊人題記16一方。
5窟
麥積山 俗稱：
“牛兒堂”。
位置：
位於東崖西側最高處，上七佛閣左側。
時代：
隨、初唐、經宋、明重修。
窟形：
仿木構建築崖閣式洞窟，前有窟廊，後鑿一窟二龕，為“三式佛”龕中窟平面呈橢圓形，穹窿頂。
造像：
中窟塑一佛二弟子四菩薩。雖經後代重修，仍保持著隨末到唐初的造像風格。中窟外兩側各開一圓拱形大龕，每龕內各塑一佛二菩薩。菩薩花蘿高冠，面目端莊秀麗，胸部半袒、雙臂外露、肌膚豐腴。但姿態服飾有別，體形微呈型扭動曲線，婀娜多姿，後人形象地稱唐代的菩薩如宮娃，具有“豐滿圓潤”的藝術風格。
中龕外右側塑一天王像，身穿鎧甲，兩眼圓睜，神情威嚴，腳采一臥的小牛犢背上，臥牛昂首屈膝，掙扎欲起，姿態極其生動。這就是《玉堂閒話》中所謂的“金蹄銀角兒”。該窟因此也稱“牛兒堂”。民間關於小牛的傳說也十分動人。相傳，牛兒堂的這尊天王，本該站在他腳下的蓮台上。但在窟廊上靜臥的小牛犢是一頭神牛，它力大無比，要是吼叫一聲，就會天崩地裂，山體倒塌，為眾生常來無窮的災難。牛犢的這種本性，引起天王的注意與提防。一天，天王發現牛犢伸長脖子，抖動四啼要聳起身來活動一番。天王生怕牛犢的這一舉動會給眾生降下大禍，為保住山體便縱身一躍，雙腳穩穩踏在牛背之上，牛犢幾番掙扎未能躍起，一場眼看要發生的災難免除了。直到今天，天王還踏著這頭神牛，似乎還不忘保護人們的安全。美麗的傳說，反映人們對安寧、和平、幸福生活的希望與祈求。
壁畫：
龕內壁畫，全為明代重繪，僅龕外右側上方留有初唐時期所繪“西方淨土變”一塊，並有女供養人及侍女數十身， 身穿窄袖懸裳，長裙系頸。此外，在右側身部一平棋中，正中畫馬一匹，四周有飛天圍繞，又有流雲，彩蓮、佛珠襯托，可能為太子逾城的寓意之作，色彩艷麗，形象生動，亦為初唐時期代表作品之一。
題記：
在中龕拱門兩側有：明嘉靖癸亥（公元1563年），宋元豐四年（公元1081年），熙寧八年（公元1075年）和崇寧五年（公元1106年），甘茹、蔣之奇等人的墨書和刻石題記數方。
37窟（隋）
麥積山 洞窟形制：
圓卷龕、前部毀。
造像：
龕內塑坐佛一身，右側一脅侍菩薩。
特點：
主佛高2.10米，頂作低平螺旋髻，略有殘損，面形方圓，著通肩架裟，善跏趺座於方形座上，中踩半圓蓮台，體軀健美，神態安詳。右脅侍菩薩，高1.85米，頂蓄高髻，戴華髻冠，面容豐滿，形體修長，雙手自然交叉於胸際，姿態優美，表現手法簡練、生動，是麥積山隋代造像的精品。
44窟（西魏）
洞窟形制：
四角攢尖頂窟，高2.25米，面闊3.20 米，進深1.9 米，窟前部塌毀，僅存後部造像。
造像：
正壁龕內塑坐佛一身，龕外塑左右脅侍菩薩各一身，左、右兩壁後側塑弟子各一身。
特點：
佛高1.60米，水渦紋高肉髻，內穿僧祗支，胸前繫結，外披通肩袈裟，結跏跌座。肉髻、胸前、衣裙上均殘存彩繪痕跡，覆於佛座前的懸裳衣褶俱呈圓轉的線條，質感厚重，層次分明，富有裝飾趣味。佛面形方園適中，端莊典雅、微微俯視、和藹可親，集中體現了西魏造像的美感。龕外脅侍菩薩高1.30米，頭戴冠，發呈三縷，披於肩上又垂至臂肘，袒上身，披巾繞肩。佩項飾，下著裙，側壁弟子高1.07米，形象質樸。
121窟
麥積山 方位：
西崖上層西端。
時代：
北魏晚期，宋重修。
壁畫：
佛、菩薩彩繪背光，項光。藻井壁畫，大部剝落，均被煙燻黑，僅飛天飄帶，隱約可見。
123窟（西魏）
洞窟形制：
平頂方形窟，頂高2.47米，面闊2.45米，進深2.35米，其四周又鑿高寬各30厘米的低壇基，正左右三壁各開一圓拱形淺龕，左右壁龕前的壇基上做方形佛座。
造像：
正壁塑一佛二菩薩，左壁維摩詰，右壁文殊師利菩薩，里側塑二弟子，外側塑男女二侍者（童男、童女）。
特點：
窟內佛造像生動秀美，菩薩清秀、苗條。此窟以維摩詰變為題材，左右二壁方形壇座上維摩詰居士和文殊師利菩薩均作結跏跌座，對坐論辨。維摩潔變是自魏晉以來北朝至隋唐盛行不衰的佛教藝術題材之一，多見於繪畫，文獻中有東晉顧愷之在瓦棺寺繪維摩詰變的記載，有“清嬴示病之容，隱几忘言之狀”。此窟維摩詰高1.22米，頭梳小髻，造型清瘦，宛如封建士大夫形象，機智、從容安詳，不同於壁畫和浮雕中通常所見似病容的老者，文殊高1.20米，服飾華麗，表現出沉靜無畏，瀟灑大度之風範，童男、童女造型天真、稚氣、純樸、活潑、生活氣息很濃。著少數民族裝束，塑像著力於刻劃人物的面部，對於軀體和動態則作相對靜止和簡練的整體處理，從而突出了人物 神情和內心世界的表現，中國著名的美術評論家、美學家王朝聞先生給予這二身塑像高度的評價。
壁畫：
已殘，僅存少許。
127窟
麥積山 洞窟形制：
大型頂窟，平面橫長方型，頂高4.5米，四周高3.95米，面闊8.60米，進深5米，窟頂正中為橫長方形藻井，其四周有四個梯形披，窟內正壁、左壁、右壁各開一淺龕，四壁和整個窟頂繪滿壁畫。
造像：
正壁龕內石刻一佛二菩薩，左右兩壁淺龕坐佛均經後代重塑，臃腫、呆滯，兩側脅侍菩薩（泥塑）均為原作為秀骨清像類型，窟內正中一佛二菩薩，為宋代造像，明代重修。
石刻佛像及二脅侍菩薩是一鋪精緻的石刻說法圖，坐佛高1.69米，高肉髻面型略長，眉細唇薄，穿通肩袈裟，結跏跌座右手揚掌作施無畏印，左手作與願印，懸裳覆蓋大半個須彌座其嘴角微微上翹，略含笑意神情莊重之中顯得和悅親切。兩側脅侍菩薩高1.22米，各束高髻，著僧祗支、天衣、披帛、長裙神情端莊、優雅、肌膚細膩、柔潤。石雕坐佛的背光、項光、是與造像同一塊完整的石料雕塑成浮雕美，同圓雕佛像相襯映，和諧而完整。項光中央為一大朵復瓣蓮花，圍繞以曲蔓分枝蓮花忍冬，上部中間雕蓮花化佛，左右兩側為相向而飛的伎樂天各六身，構成項光的外周裝飾。背光雕二弟子，二飛天，二供養人相對靜止的人物動態與項光上的飛天形成對比具有生動歡快的裝飾趣味。
左右壁佛龕內的坐佛經宋代重塑，毫無生氣，兩側泥塑脅侍菩薩高髻寶冠，服飾華麗，風姿卓越，笑靨可親其形成是接受南朝文化之影響，屬典型的秀骨清相。左壁右側菩薩寧靜謙和。左側菩薩則歡快活躍，斜欹上身略帶誇張地表現出恭敬的姿勢，極富生活情趣。
壁畫：
麥積山 此窟是麥積山石窟最為恢宏，最多精美的壁畫，而且保存最多，約99平方米，裝飾了三個佛龕以外的全部壁畫。除窟內佛座四周約1.21平方米為明代重繪外，均為北魏原作，內容豐富，形式完美，多為精品。
①正壁巨大規模繪製了涅經變，縱2.20米，橫8.22米，略有殘損。分別繪有釋迦臨終遺教，涅盤後為迦葉示現雙足；八王分舍利以及起塔供養場面，全畫面氣勢磅礴、氣韻生動，是全窟的主題。
②左壁上部維摩潔經變，縱2.30米，橫4.48米，是中國佛教藝術史上常見的題材，但在北朝像此處這樣內容詳備，畫幅巨大，並以高度成熟的經變形式出現的壁畫，尚屬罕見。故事、人物都從《維摩詰經》諸品中的內容為主。畫面人物形象和繪畫技法具有典型的中國特色，天女造型與傳世《洛神賦圖》臨本十分相似。故事情節組合巧妙，繪製技藝精湛，是早期經變畫中的優秀作品。
③右壁上部西方淨土變，縱1.63米，橫4.55米，是我國石窟中現在時化最早，（規模最大）內容最完備的一幅西方淨土變。畫面雖有剝落和模糊之處，但所繪人物、建築、花卉、樹木等都清晰可辨，整幅畫面，構圖錯落有致，線描如春蠶吐絲，技法成熟，是早期具有特點的傑出作品。
④前壁七佛圖與十惡十善。前壁上部為七佛圖，縱1.47米，橫8.22米，七佛即七世佛以橫列七鋪坐佛說法圖構成，兩側有菩薩，弟子，比丘數身。下部門兩側畫十惡十善，約14平方米。大部分已被煙重黑，有的稍見清晰。有墨書榜題十餘條，可辨者四條“此人生時好□□當墜刀山地獄”“此人生時好□□□□令人截臂地獄”。“此人行十善得參益時”“ 諸天羅漢迎去時”，畫面表達了懲惡勸善的思想，誠如七佛通偈所云”諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。”
麥積山 ⑤窟頂左右披《薩陲太子本生》故事。二披呈梯形，左披上底1.34米，下底3.80米，高1.48米，右披上底1.05米，下底2.50米，高1.10米。依據《賢愚經、摩訶薩埵以身飼虎緣》繪製，左披畫一座大城，城內有宮城，城外有薩陲那遊獵，捨身飼虎後二兄迅疾返回報信的場景。城內國王聞信暈倒，救護等場面。右披畫一大山，山崖之下群虎洶洶，飢餓覓食的情景，薩陲那跳崖，國王聞訊率眾趕到。兩披畫面基本包含了這一故事的全部主要情節。只因剝落、漫漶、未見最後起塔供養的場面，圖中故事內容和環境景物密切結合，構圖巧妙，描繪生動，具有強烈的悲劇氣氛。
⑥窟形正披，本生故事。採用長卷式的幅畫，畫了大規模出行圖，自左至右有本二乘，第一本，疾馳狀，第二本，已緩式停下，第三本有王者身份者下車，有數人佇立迎候，由於此圖殘損過甚而內容不詳。
⑦窟頂前報，炎子本生。此窟前披採用中國傳流長卷式構圖給炎子本生。分右、中、左三段，從迦夷國王進山狩獵、追獵、誤身炎子及盲父母因子遇難而大慟，天賜神藥盲父母變明等複雜連續的情景，場面生動自然，將人物情節及山水等自然景觀融為一體，既是一幅長卷故事畫，又是一幅山水人物畫。
⑧窟頂天井，帝釋天，縱1.32米，橫4.68米，帝釋天乘坐龍車張傘蓋，車後飄揚旗，前後眾多的乘龍飛天圍繞。前方一身足踏蓮台由無數伎樂天圍繞下飛行的天人。整個畫面以無數飄帶和流雲造成滿天飛騰的氣勢。
135窟（俗稱天堂洞）
北魏晚期（516-534）開鑿，為西崖三大窟之一。俗稱“天堂洞”，既王仁裕《玉堂閒話》中稱之為“天堂”者。橫長方形平頂窟，其獨特之處是前壁上部開三個明窗。全窟共有造像17身。正壁中龕泥塑一佛二菩薩和窟左石雕一佛二菩薩，都是形神兼備的優秀作品。壁畫約保存50平方米。正壁上部繪涅磐變，其右側的八王爭舍利，構圖準確，描繪真切，表現了激烈的爭戰場景。
142窟（北魏）
北魏晚期（516-534）開鑿，窟內塑三世佛及菩薩、弟子。壁面又有貼影塑佛、菩薩、飛天及供養人等。布局嚴謹，形式多樣，是內容最豐富的洞窟之一。
165窟
麥積山 位置：
西崖中層東端。
時代：
西秦或北魏早期，現存造像均為南宋。
窟形：
長方形敞口大龕。
造像：
合併圖冊 原造像全毀，僅存束帛佛座和背光。窟內正壁塑交腳彌勒菩薩一尊，內著僧祗支外穿通肩大衣，結跏跌坐。左右各立中年女性供養人一尊，高髻花冠橢圓臉。眉彎長與鼻相通，眼角上翹，小嘴，著當時世俗女式服裝，外著交領長衣，右邊腰中系帶，長裙蓋足露腳尖，右手握拳上舉、左手下垂、衣紋線條自然流暢、身材窈窕、俏麗潤秀、個性鮮明、為當時上層社會年輕貴婦的真實寫照。左壁菩薩、頭頂方巾、額有毫光、袒胸、內穿斜領小衣，外著開領長衫、兩手重疊於腹前、手心向上、作觀音相。右壁菩薩頂束高髻，面形與左菩薩相同。左、右壁菩薩面目端莊秀麗、儀態典雅、肌膚細膩、怡然自得、溫婉可親，具有鮮明的性格特徵。
此窟五身宋塑大像，均未彩，形象神韻、衣著質感全以泥質表現，這是該窟造像的重要特點之一，亦為宋塑代表作品。
壁畫：
大體無存，僅有三身背光著青綠火焰紋可辨。另外，在左壁菩薩背光頂部隱約可以看出數身彩繪伎樂。
題記：
左壁菩薩右側佛光中宋代後補的泥皮上有：“維大宋慶元丙辰四月初八……”墨書題記一行。
歷史文化
麥積山歷史悠久，早在1600年前就享有盛名。五代人撰寫的《玉堂閒話》中說：“麥積山者，北跨清渭，南漸兩當，五百里岡巒，麥積處其半，崛起一石塊，高百丈尋，望之團團，如民間積麥之狀，故有此名”。杜甫有詩讚曰：“野寺殘僧少，山圓細路高。麝香眠石竹，鸚鵡啄金桃。亂石通人過，懸崖置屋 牢，上方重閣晚，百里見秋毫。”麥積山石窟是隨著絲綢之路的暢通，從十六國後秦時期開始營造的。據《梁高僧傳》載，南宋永初年間，高僧曇弘禪居麥積山，不久名僧玄高繼至，二人共住寺院，常有學徒300餘人。西魏時，魏文帝原配皇后乙弗氏在這裡死後，“鑿麥積崖為龕而葬。”北周保定、天和年間，秦州大都督李允信為其亡父造七佛閣，曾請庚信為他寫了一篇《秦州天水郡麥積崖佛龕銘並序》。隋文帝仁壽四年，秦州使在麥積山頂修建高9.4米的七級寶塔一座，相傳為阿育王84000寶塔之一。至今寶塔仍巍然屹立在山頂，不過只存五級。
據史書記載，著名禪僧玄高、曇弘在此講學，“聚集僧人三百”。北魏、西魏、北周三朝，大興崖閣，造像萬千。隋、唐、五代、宋、元、明、清都曾不斷開鑿或重修。
石窟文化
麥積石窟保留有大量的宗教、藝術、建築等方面的實物資料，豐富了中國古代文化史。
宗教
以佛教為主，反映了三佛、七佛，西方淨土等內容，從壁畫和雕刻石碑中反映佛本生和佛傳故事是佛教文學的一種重要形式，如睒子本生、薩陲那太子捨身飼虎、涅槃等。通過對佛、菩薩、飛天等形象的塑作，反映了佛教對現實世界的精神啟迪。
藝術
真實地反映了那個時代藝術家對美好生活的無限嚮往和審美取向。北魏造像秀骨清俊，睿智的微笑，暗含著對恐怖現實的蔑視，對人生榮辱的淡忘和超脫世俗之後的瀟灑與輕鬆；西魏、北周造像的溫婉和淳厚，沉醉於對現實生活的追求和對佛國世界的嚮往；隋唐造像豐滿細膩；宋代造像衣紋寫實，面貌莊重。麥積山藝術以泥塑見長。藝術家們揚棄了以往那種斤斤計較的細部講究，而把感染力提到了統率一切的高度，神情動人，富有生活氣息。從麥積山各時代造像可窺見當時藝匠們突破佛教的清規戒律，以現實生活中的人物為主要素材，加以藝術的誇張、想像、概括、提煉而創作出來的具有濃郁生活氣息的宗教人物：佛、菩薩、弟子、供養人等形象。第121窟中竊竊私語的佛弟子，第123窟中童男、童女所表現的虔誠，不是苦行者的虔誠，而是在時代思潮影響下的童稚般的真誠和愉悅。所以，麥積山塑像受當地社會環境的影響使其表現了當地的人與情，使佛教造像好像在生活中似曾相識，使人感覺佛國世界的可石窟開鑿在懸崖峭壁之上，洞窟“密如蜂房”，棧道“凌空飛架”，層層相疊，其驚險陡峻為世罕見，形成一個宏偉壯觀的立體建築群。其仿木殿堂式石雕崖閣獨具特色，雄渾壯麗。洞窟多為佛殿式而無中心柱窟，明顯帶有地方特色。
麥積山石窟群中最宏偉，最壯麗的一座建築是第四窟上七佛龕，又稱“散花樓”，位於東崖大佛上方，距地面經約八十米，為七間八柱廡殿式結構，高約九米，面闊三十米，進深八米，分前廊後室兩部分。立柱為八棱大柱，覆蓮瓣形柱礎，建築構件無不精雕細琢，體現了北周時期建築技術的日臻成熟。後室由並列七個四角攢尖式帳形龕組成，帳幔層層重疊，龕內柱、梁等建築構件均以浮雕表現。因而，麥積山第四窟的建築是全國各石窟中最大的一座摹仿中國傳統建築形式的洞窟，是研究北朝木構建築的重要資料，真正如實地表現了南北朝後期已經中國化了的佛殿的外部和內部面貌，在石窟發展史上具有重要的意義。
121窟：
方位：
西崖上層西端。
時代：
北魏晚期，宋重修。
窟形：
麥積山 覆斗藻井平面方形窟。窟內正、左、右壁開尖拱深龕；窟高2.55米，寬2.36米，深2.15 米。造像：
三壁龕內各塑一佛。正龕內左、右壁中門內兩側塑二力士。佛上半身為宋代重塑，下身衣裙搭於座前呈三瓣式下垂，結跏跌坐於方台上，弟子穿袈裟，下著裙。左弟子塔螺旋髮髻。菩薩著褒衣博帶式袈裟。
菩薩與弟子緊緊相依，面帶笑意，雙手合掌於胸前，作拍手狀，似在竊竊私語，會心交談，猶如現實生活中一對親姐弟一般，充滿著青春活力與動人的情感，使人位感自然與親切。力士頭部宋代重修。左力士袒上身，下著裙，披巾於腹部穿圓、交叉，左手持金剛桿而立，右手提風帶，右力士著寬袖上衣，下著長裙，垂手而立，身穿護身鎧甲，剛健雄武，具有一種威嚴震懾的氣魄。此窟為北魏晚期代表性重要沿窟之一。
壁畫：
佛、菩薩彩繪背光，項光。藻井壁畫，大部剝落，均被煙燻黑，僅飛天飄帶，隱約可見。
題記：無。
在西崖的石窟中，以133號和127號石窟為最大。133號碑洞，是麥積山最特殊的一個洞窟。洞中不僅有許多泥塑作品，而且有18塊石碑，有幾塊碑面密列賢動千佛小佛像，因此又稱“萬佛堂”。其中10號、11號、16號為眾碑之精華。
127號窟更為精彩，四壁及藻井壁畫大部皆存，筆致縱放，為後魏作風。中繪佛說法圖，千乘萬騎來聽。西畫捨身飼虎圖，虎有12，形態各異，堪稱精品。尤其正壁龕中一石雕佛，最為妙絕，石佛背光中，上部伎樂天人12，各奏樂器。下部有飛天8個。左右各一侍者，雖小而各具神態。卷渦蓮花中，亦有蓮花生小佛頭。中間坐佛，舉掌端坐，顯出說法時的慈祥和悅。這座雕像，不要說在麥積山中，就是在世界佛教藝術中，都是稀有的珍品。
民間傳說
麥積山 麥積石窟中，牛兒堂有頭頭朝西南臥倒的小牛犢，稱“金蹄銀角牛犢兒”。有一年的四月初八麥積山過會，周圍男女老少，猶如海潮般齊集麥積山。人潮驚動了臥牛山[span]的大母牛。原來距麥積山以西五六十里外的臥牛山，是頭頭朝東臥倒的大母牛，正是牛犢兒的母親。
大母牛怕傷著牛犢，便朝麥積山吼叫。牛犢聽到聲音，掙扎著起來要走。牛犢一動，牛兒堂上面窟頂崩塌，天花板紛紛墜地。整個山體也晃動起來，遊人亂作一團。佛祖[span]見狀，急令金剛武士把牛犢縛住。站在旁邊的一名金剛領命，急蹬上牛背，用力一踏，牛犢再起不來了。從此，金剛[span]就永遠站在了牛犢背上。至今還有歌謠[span]說：“臥牛山，麥積山，兩山雖遠山對山；大牛臥到臥牛山，神牛還在麥積山。”
民俗風情
麥積山 麥積山歷史悠久，文化燦爛，在地方傳統文化中表現最為獨特的，有民間祭祀、文化娛樂、歌舞雜藝、飲食文化等。
祭拜伏羲
伏羲是中華民族景仰的“人文始祖”，天水是伏羲的出生地，“羲皇故里”。祭祀活動記載已有800多年歷史。
自1988年開始，甘肅省和天水市每年在天水秦州區舉辦“伏羲文化旅遊節”，舉行盛大的伏羲公祭大典，國家領導人、省、市各界政要、貴賓出席。萬人空巷，場面宏大。公祭大典現已被國家列入首批非物質文化遺產。
“浴佛節”朝拜
麥積山風景名勝區有瑞應寺、靈應寺、蛟龍寺等眾多佛教寺廟，佛事活動歷史悠久，尤以每年農曆四月初八的“浴佛節”最為有名。
這一天，麥積山石窟、仙人崖靈應寺等佛教聖地迎來成千上萬的香客、信徒，祈福朝拜，場面蔚為壯觀。
鄉村秧歌
鄉村秧歌也叫“社火”，它是民間各種歌舞形式的總稱，多以打擊樂伴奏或以民間小樂隊伴奏，主要有耍龍燈、耍獅子、高台、腰鼓、跑驢、竹馬燈、大腦殼等；邊歌邊舞的有旱船、夾板、高蹺、馬秧歌、高搖傘、蠟花、打虎、火龍等。每年春節或節慶期間，景區鄉村形成秧歌匯演的大陣勢，非常熱鬧。
秦腔表演
秦腔是流行於陝、甘、寧一帶的地方劇種之一。天水人愛看秦腔，聽秦腔甚至還能吼兩句秦腔。每逢節慶或景區鄉村舉辦神會，都會請地方秦劇團或由秦腔愛好者舉辦秦腔表演，給遊客增加秦地風情.
實用信息
門票信息
麥積山景區參觀石窟門票90元，不參觀石窟25元。60歲以上者、解放軍及學生半價，記得帶老人證、身份證、士兵證和學生證。
開放時間
夏季：8：30~17：30。冬季：9：00~5：00。
最佳旅遊時間
7月~10月最佳。 深秋時節，紅楓滿山，如果遇上濛濛細雨天，正好可以看見麥積煙雨，猶如人間仙境。 春天麥積山春意盎然，文景並茂，桃花燦爛。 夏季麥積山內樹蔭繁密，為避暑最佳去處。 冬天淡季，人少，聽導遊慢慢講解，細細感受石窟的美。
特別提醒
可帶相機與包，但為保護文物，最好不要開閃光燈。由於麥積山是人文景觀，建議請導遊講解講解。
交通信息
內部交通
1、在麥積區火車站前每日有專線旅遊車34路發往麥積山，車程約40分鐘左右，每20分鐘一趟。
天水市內乘坐公交5路終點站麥積山停車場站下車即可到達麥積山景區，票價約6元
2、到達麥積山景區大門後可以步行約30分鐘（3公里）到達石窟，也可乘坐區間車，單程8元，往返15元
外部交通
火車、汽車、自駕。
主要景點
麥積石窟窟龕鑿於高20－80米、寬200米的垂直崖面上。存有窟龕194個，其中東崖54窟，西崖140窟，泥塑、石胎泥塑、石雕造像7800餘尊，最大的造像東崖大佛高15.8米，壁畫1000餘平方米。
石窟始建於後秦（384年―417年），為中國四大石窟之一，被譽為“東方雕塑館”。如果說敦煌是一個大壁畫館的話，那么，麥積山則是一座大雕塑館。這裡的雕像，大的高達16米，小的僅有10多厘米，體現了千餘年來各個時代塑像的特點，系統地反映了中國泥塑藝術發展和演變過程。
