內容簡介
謝立丹創作《造謠學校》（1777）時不過26歲，卻寫出英國最優秀的喜劇之一。戲中有兩條情節線索。一條線索寫約瑟夫和查爾斯兄弟倆，他們就像是菲爾丁《湯姆·瓊斯》中湯姆與布立非一樣構成對比關係。約瑟夫是偽善者，極端利己卻道貌岸然，查爾斯行為不檢但心地善良，他們都追求彼得·提澤爾爵士的保護人瑪麗亞。他們的叔父從國外歸來，化裝成高利貸者和窮親戚，分別去試控兄弟倆，揭露了約瑟夫，查爾斯以他的慷慨和善良得到了叔父的財產、贏得心上人。另一條線索則是出身寒微、嫁給年老的爵土的提澤爾夫人，在道德敗壞的“文明”風氣影響下，染上貴族女子的一些惡習，險些失身給約瑟夫；在丈夫的感化下，她悔悟自己的行為，夫婦和好。作者對上流社會造謠中傷、偽善和淫逸放蕩風氣進行了揭露。以斯尼威爾夫人為首的社交界男女，搬弄是非，“一句話就能毀了一個人的名譽”。關於某小姐養的羊生了雙胞胎的閒談，次日就傳成了某小姐生了一對私生嬰兒，並被大肆渲染。提澤爾夫人差點讓這些閒極無聊、無事生非的人們給毀掉。在上流社會高尚、雅致的表面背後是普遍的偽善和道德墜落。劇中沒有令人生厭的道德說教和粗穢語言，對話諷刺尖刻又詼諧機智，妙趣橫生。謝立丹還精心結構，兩條線索協調統一，劇中充滿出色的喜劇場面，查爾斯拍賣家庭肖像的場面和約瑟夫暴露真相的屏風場景最為有名。
