發現
Rh凝集原最初是從恆河猴的血中發現的，所以稱為Rh。這一系統包括8個以上的凝集原，可一概稱為Rh因子。Rh陽性的人，在紅細胞上有Rh凝集原。Rh陰性的人，紅細胞上沒有或極少有這一凝集原。Rh系統和ABO系統不同之處在於，無論是Rh陽性或Rh陰性，他們的血漿中都沒有抗Rh的抗體，Rh抗體只有在Rh抗原誘導之下才能產生。一個Rh陰性的人，血中既沒有Rh抗原（凝集原），也沒有Rh抗體，但如果給這個人輸入Rh陽性的血，Rh因子就會誘導產生Rh抗體，如果第二次再給他輸入Rh陽性血，輸入的血細胞就要凝集。所以輸血時，不但要檢查ABO血型，也要檢查Rh因子系統。
我國現狀
我國漢族和大多數少數民族中，99%都是Rh陽性的人，只有1%是Rh陰性的。有些少數民族Rh陰性較多，如塔塔爾族15.8%，苗族12.3%，布依族8.7%，烏孜別克族8.7%。
無論是Rh（-）者還是Rh（+）者其差別僅僅是血型的不同，都屬健康人群。但Rh（-）者遇到特殊時其臨床意義不容忽視，如連續兩胎母嬰Rh血型不合的妊娠，很可能導致胎兒的嚴重傷害；又如有輸血、人流等免疫史的病人再次輸入Rh（+）血時，可能產生強烈的溶血性輸血反應。
RH是恆河猴（RhesusMacacus）外文名稱的頭兩個字母。蘭德斯坦納等科學家在1940年做動物實驗時，發現恆河猴和多數人體內的紅細胞上存在RH血型的抗原物質，故而命名。凡是人體血液紅細胞上有RH抗原（又稱D抗原）的，稱為RH陰性。這樣就使已發現的紅細胞A、B、O及AB四種主要血型的人，又都分別一分為二地被劃分為RH陽性和陰性兩種。
在我國，RH陰性血型只占千分之三到四。RH陰性A型、B型、O型、AB型的比例是3：3：3：1。
危險
RH陰性者不能接受RH陽性者血液，因為RH陽性血液中的抗原將刺激RH陰性人體產生RH抗體。如果再次輸入RH陽性血液，即可導致溶血性輸血反應。但是，RH陽性者可以接受RH陰性者的血液。
人的血型主要分為兩種血型體系，一種就是我們通常所說的分為O型、A型、B型、AB型，另一種則分為RH陽型和RH陰型.
RH陰性血的女性會喪失生育功能是因為：孕婦與胎兒之間血型不合引起胎兒在母親子宮內發生溶血和貧血引起流產或早產，甚至新生兒死亡。
血型不合通常有兩種：Rh型和ABO型。這裡介紹一下RH型。
RH血型系統，其中含有6種抗原，即C、c、D、d、E、e。凡紅細胞含D抗原者為Rh陽性，否則為陰性。Rh血型無天然抗體，其抗體多由輸血（Rh陰性者被輸人Rh陽性血液）或妊娠（Rh陰性母親孕育著Rh陽性胎兒）免疫生成，具有重要臨床意義。一旦形成抗體，如再輸入Rh陽性血液，可發生嚴重輸血反應。再孕育Rh陽性胎兒可發生新生兒溶血症。
因此RH陰性的女性在輸了RH陽型的血後，血液里產生了抗體，就不能再懷RH陽性的孩子了，否則嬰兒多半難以存活。也有部分存活胎兒由於溶血所產生的大量膽紅素進入腦細胞，引起新生兒中樞神經細胞病變，（稱為核黃疸。核黃疸殘廢率極高）即使倖存也會影響病兒的智力發育和運動能力。
女性如果不輸RH陽性的血，則可生育第一胎，這是由於第一胎懷孕時，孕婦體內產生的抗體量較少，還不足以引起胎兒發病。如果第一胎是RH陽性，那么以後就不能繼續生育了。
如果男性是RH陰性，那么生完RH陽性的孩子後也不要生育第二胎。但是男性輸完RH陽性的血後不會喪失生育能力。
