pan[土星衛星]

土衛十八是已知土星衛星家族中中最小的一顆，也是土星衛星中最中間的一顆。

基本信息

•與土星距離(公里) 133600

•半徑(公里) 10

•質量(公斤) 8x2015

•平均密度(克/立方厘米) 0.63

•饒土星轉一周時間(地球日) 0.5750

•饒土星轉一周速率(公里/秒) 16.9

•軌道離心率 0

•軌道傾斜角(度) 0

•反射率 50%

•光度 19.4

•發現者 MarkR.Showalter/旅行者二號

•發現日期 1990

發現

這顆衛星是在1990年由Mark R. Showalter從旅行者號傳回的照片中發現的。

土衛十八在土星A光環帶的Encke溝中。

pan[土星衛星]

光環附近的小衛星在光環中產生的波狀圖案。在發現土衛十八之前，一次對土星A光環的邊緣的這種圖案的研究預言了一顆小衛星的位置。依靠對10年前旅行者號的照片中在預言地點的再次研究發現了土衛十八。

可能有更多的在土星光環中的衛星將被發現。

傳說

土衛十八（Pan /ˈpæn/）：《希臘神話》牧神潘（Pan），使神赫耳墨斯（Hermes）之子。

潘(Pan)是樹林、田野和畜群之神，他有一個人的軀幹和頭，有山羊的腿、犄角和耳朵。

相關信息

土衛十八對光環的影響

土衛十八在圍繞行星運行的過程中，在光環中製造出波紋。在右側經過不同處理的同一張卡西尼（Cassini）圖片中可以看到，土衛十八（Pan）在土星A環的恩克環縫中運行 。這顆小衛星是清空並且維持這條環縫的原因。這條環縫是以約翰·弗朗茲·恩克（Johann Franz Encke）的名字命名的，他在1837年發現了它。土衛十八寬約20公里（12英里）。

上側的圖片揭露出兩條暗淡的塵埃環圈與土衛十八一起占據著環縫。其中一條幾乎與土衛十八占據著同一條軌道，而另一條則更靠近環縫的內側邊緣。不僅這些環圈在亮度上有著變化，而且它們似乎還沿著環圈內外擺動，形成了明顯的“糾結”，類似的外觀也曾在土星的F環上被觀測到過（參見PIA06585）。對於環圈複雜結構的一種可能的解釋是，土衛十八也許不是這條環縫中唯一的小衛星。

土衛十八也是在它兩側的光環物質中，製造出條紋——即所謂“尾跡”的原因。由於比土衛十八更靠近土星的光環顆粒在它們的軌道上移動地更快，這些顆粒會超過衛星，並且在“超車”的過程中受到土衛十八的引力“踢腿”。這些踢腿導致波紋在最近剛與土衛十八發生過相互作用的顆粒附近發展起來（參見PIA06099），並且遍布整個光環，向光環內側延伸達上百公里。這些波紋向下游相互重疊在一起，產生了尾跡，將光環物質捆束成規則的樣式，仿佛在感謝土衛十八的引力踢腿。

在下側的圖片中，可以清楚地看見沿著環縫邊緣斜角延伸著的明亮條紋或者尾跡。這些靠近環縫內側邊緣的顆粒最近剛與土衛十八發生過相互作用，才剛剛超過這顆衛星。因此，土衛十八在環縫內側邊緣引起的擾動總是趕在衛星的前面。對於外側邊緣來說，情況剛好相反：這些粒子剛被土衛十八趕超，所以在它的後側留下了波紋。

這張圖片是在2005年5月18日，由卡西尼飛船上的窄角相機在可見光波段拍攝的，拍攝時距離土衛十八大約160萬公里（100萬英里），太陽-土衛十八-飛船的夾角，即相位角為44度。圖片的尺度為每像素9公里（6英里）。

卡西尼-惠更斯任務是NASA、歐洲航天局和義大利太空署的一項合作項目 。噴氣推進實驗室（JPL）負責管理這項任務。卡西尼軌道飛行器和它的兩架搭載相機是由JPL設計、研發和裝配的。