歷史簡介
隨著網際網路時代的到來，通過網際網路進行文字交流也逐漸增多：瀏覽外國的網站，這個時候字元編碼的轉換變得尤為重要。這帶來了一個問題，就是許多字元在某一種編碼方式中沒有。為了解決這種混亂，Unicode的編碼方式被建立。Unicode是一種超級編碼包含了所有這些編碼的字元集，因此一些新的文本格式像XML的默認編碼方式就是Unicode.
但是很多老式的計算機還在使用當地的傳統的字元編碼方式。而一些程式，例如郵件程式和瀏覽器必須能在這些不同的用戶編碼之間作轉換。其他的一些程式則內置支持Unicode，以順利支持國際化的處理，但是仍然有在Unicode和其他的傳統編碼之間轉換的需求。GNU的libiconv就是為這兩種套用設計的編碼轉換庫。
編碼簡介
libiconv庫 為需要做轉換的套用提供了一個iconv()的函式，以實現一個字元編碼到另一個字元編碼的轉換。
包括的編碼有：
| 歐洲語系 | ASCII, ISO-8859-{1,2,3,4,5,7,9,10,13,14,15,16}, KOI8-R, KOI8-U, KOI8-RU, CP{1250,1251,1252,1253,1254,1257}, CP{850,866}, Mac{Roman,CentralEurope,Iceland,Croatian,Romania}, Mac{Cyrillic,Ukraine,Greek,Turkish}, Macintosh |
| 猶太語系 | ISO-8859-{6,8}, CP{1255,1256}, CP862, Mac{Hebrew,Arabic} |
| 日文 | EUC-JP, SHIFT_JIS, CP932, ISO-2022-JP, ISO-2022-JP-2, ISO-2022-JP-1 |
| 中文 | EUC-CN, HZ, GBK, GB18030, EUC-TW, BIG5, CP950, BIG5-HKSCS, ISO-2022-CN, ISO-2022-CN-EXT |
| 朝鮮文 | EUC-KR, CP949, ISO-2022-KR, JOHAB |
| 亞美尼亞語 | ARMSCII-8 |
| 格魯尼亞語 | Georgian-Academy, Georgian-PS |
| 塔吉克語 | KOI8-T |
| 泰國語 | TIS-620, CP874, MacThai |
| 寮語 | MuleLao-1, CP1133 |
| 越南語 | VISCII, TCVN, CP1258 |
| 特殊平台 | HP-ROMAN8, NEXTSTEP |
| 全部Unicode | UTF-8, UTF-7 UCS-2, UCS-2BE, UCS-2LE, UCS-4, UCS-4BE, UCS-4LE UTF-16, UTF-16BE, UTF-16LE, UTF-32, UTF-32BE, UTF-32LE C99, JAVA |
全部Unicode，在uint16_t或uint32_t方面（使用機器相關的位元組序和對齊方式）：
UCS-2-INTERNAL, UCS-4-INTERNAL
本地依賴，在'char'或'wchar_t'方面（使用機器相關的位元組序和對齊方式，以及系統和區域相關的語義）：
char,wchar_t
空的編碼名""等同於"char"，它表示與區域相關的字元編碼
當使用了--enable-extra-encodings設定選項，將額外提供對少量編碼的支持：
| 歐洲語系 | CP{437,737,775,852,853,855,857,858,860,861,863,865,869,1125} |
| 猶太語系 | CP864 |
| 日語 | EUC-JISX0213, Shift_JISX0213, ISO-2022-JP-3 |
| 土庫曼語 | TDS565 |
| 特殊平台 | RISCOS-LATIN1 |
通過將Unicode作為 中間編碼，所有編碼之間都可以相互轉換。
並且也在直譯上提供了有限的支持。就是說，當一個字元在目標的編碼里沒有的對應字元的時候，轉換程式會自動從一個或多個看起來相似的字元中選擇一個。目標編碼名前面加上“//TRANSLIT”即可使用直譯功能。
libiconv在系統缺少多種多樣的字元編碼支持時，提供這樣方面的支持，
使用舉例
使用步驟
（1）打開：iconv_t converter = iconv_open("gbk","utf-8");
（2）轉換：size_trc = iconv(converter, input, insize, output, outsize);
（3）關閉：iconv_close(converter);
函式參數
(iconv_t cd, const char* * inbuf, size_t* inbytesleft, char* * outbuf, size_t * outbytesleft)；
需要注意的是iconv 函式會修改指針*inbuf 和指針*outbuf的值(剛開始不知道，老是記憶體泄漏)（*inbytesleft，*outbytesleft也會被修改）。因此需要保存原輸入、輸出記憶體分配的地址值。
