簡介
Gnutella是簡單又方便的網路交換檔案完全分散式的p2p通信協定，提供另外一種更簡單的交換檔案方式給大家選擇。理論上，只要所有連線網路的人都把檔案分享出來，那么大家的需求就可以得到解決。不管你是想要圖形檔案、音樂甚至是食譜，只要有人分享該檔案，我們就應該可以透過Gnutella找到。
產生與發展
2000 年3月14 日，美國東部標準時間上午11：31，地下黑客站點Slashdot郵寄列表中發表一個訊息，說AOL的nullsoft 部門已經發放一個開放源碼的Napster的克隆軟體，這個能尋找和下載任何種類計算機檔案的軟體被命名為Gnutella。
在2000 年3月15 日，美國東部標準時間4：25，美國有線新聞報導Nullsoft已經關掉這個可能比Napster公司更有潛力的分享檔案的軟體的下載， 可能的原因是Gnutella 造成對唱片巨頭華納音樂和EMI 的潛在的威脅， 當時AOL正在與華納進行合併的談判之中。 但是，此時軟體已經被從Nullsoft 站點上下載了幾千份，而且各種第三方組織很快就開始對Gnutella進行克隆,開發自己的客戶版本.這些克隆的版本都與Nullsoft設計的Gnutella協定的相兼容，因此能彼此互相通訊並且和原先Nullsoft的客戶端通訊.當人開始運行這些克隆的未被授權的客戶端軟體後，一個互相兼容的Gnutella套用網路開始增長並且用Gnutella 協定約定的無中心的交流方式。這個網路，在過去的2001年顯著增長，開始被稱為Gnutella 網路。
所有利用Gnutella 協定運行的客戶端程式的計算機都被稱為在Gnutella 網路( Gnet) 上。在網際網路上，每台計算機只能同時連線另外一台計算機一次。 比如：當一個用戶訪問時，她不在。兩個場所相互獨立。 在Gnutella 網路上，一個用戶可以同時連線幾台其他計算機。 信息同時可能從很多來源接收。
在Gnutella 網路上的每台計算機連線許多其他計算機( 點)。 這些點中的每個連線其他幾台計算機。這個過程無限持續。 如果一個用戶連線4台計算機，每台計算機又連線其他4 台計算機，用戶能與計算機的總數為4 + 4 * 4 = 20個用戶進行信息交流。這樣的話，訊息只沿著 network傳遞2次，搜尋請求傳送的次數也被稱為生存時間或者叫TTL。這樣的話，用戶的TTL為2。如果我們擴展上面的例子,假定我們的用戶TTL 到3，並且在網路里的每台計算機連線4 台新計算機， 那么它能進行信息交流的計算機的總數4 + 4 * 4 + 4 * 4 * 4 = 84.因此，能與用戶交流的計算機的數量與它的搜尋請求的TTL值和隨TTL增長的計算機數目成指數增加的關係。Gnutella 網路，理論上至少，能通過連線到達在網際網路上的每台計算機。對一個Gnutella 網路怎樣操作的更詳細的解釋來說，要看一下具體Gnutella協定。
Gnutella 不是一個網站。 不包含網站。 在Gnutella 網路上可得到的內容不是來自網站或者Gnutella 兼容軟體的發行者,它來自其他用戶( 在他們自己的計算機上運行Gnutella 兼容軟體)。 Gnutella 是一份聯網協定， 它定義了在一個完全分散的網路環境下計算機彼此交流的方式。
Gnutella是一套開放式、非集中化得個人對個人搜尋系統，主要用於通過網際網路尋找和交換檔案。Gnutella既不是公司，也不是一項特定的套用。它又不是網站。然而，有些網站提供關於Gnutella的新聞和信息。Gnutella是一種技術的名字，就像“電子郵件”和“Web”一樣。最早的Gnutella客戶端是由Nullsoft公司開發出來的。美國線上迅速關閉了該網站，但是在此之前已經有數千人下載了它。最早的版本是一個很好的起點，但有許多錯誤。經過很長一段時間，現在已經有許多不同的公司、個人和團體在開發基於不斷發展的Gnutella協定的軟體。Gnutella的特色 Gnutella是非集中化的。這意味著該網路的存在並不依賴於某家中央公司。如果一家公司倒閉了，Gnutella仍會繼續運作。Gnutella的客戶相互連線，而且沒有中央伺服器。要做到這一點，他們必須能找到其他用戶，這可以通過於朋友相連、連線到其他用戶的索引表，或者使用網際網路中繼聊天（IRC）來實現。Gnutella的優點 可以隨意共享任何檔案。1.非集中化—— 完全分散式的搜尋系統提供有用的搜尋功能，而不需要集中的搜尋資料庫。2.防火牆——當一個客戶端正處在防火牆後同樣可以進行友好的傳輸。3.以文檔形式記錄的協定。4.免費軟體，任何客戶端的代碼都是公開的。5.許多客戶端可以設定頻寬，限制總的和每個客戶端的上傳速率，從而防止你的線路飽和。6.非匿名性——可以看到其他人在網上搜尋什麼東西。然而，對特定網址的查詢是匿名的。7.能夠改變連線埠 ——難以阻止/限制訪問。8.能夠定義你的內部網路，只留一個出口到網際網路的其餘部分。這使得別人難以阻止到Gnutella網路的訪問。 Gnutella的缺點 有些人將上述的一些優點視為缺點。例如：1.由於部分頻寬被用於維持到Gnutella網路的連結，所以速度可能會變慢，尤其是在撥接的情況下。這一問題正在被逐步解決。2.一些IT專家說使用Gnutella可能會給用戶帶來安全問題。3.缺少中央協調被認為會限制Gnutella網路的發展，但是依靠由軟體開發者組成的鬆散團體的工作，網路的技術限制正被逐漸克服。在2001年7月，Gnutella網路已經能一次負擔數萬名用戶，這比2000年12月的數字高20倍。4.該計畫可能會成為令著作權所有者長期頭痛的問題。更新的Gnutella計畫正在建立一個規模巨大、不斷健全的網路。2001年6月，網站報告說在一星期內有近100萬人下載了Gnutella的最新一代程式 Bare-Share和LimeWire。一些人認為像Gnutella這樣的個人對個人系統除了交換音樂檔案外還有其他一些用途，如搜尋雅虎之類的網站上的信息。隨著Gnutella工作的繼續，LimeWire背後的公司在2001年夏季為關於Gnutella的最佳研究報告提供現金獎勵 Gnutella網路看起來將成為網際網路上一個永久的、標準化的軟體系統。Gnutella網路的興旺對於娛樂業是一個壞訊息，後者曾認為它不用懼怕Gnutella，因為其技術問題將限制網路的規模。然而，2001年使用量的爆炸性增長導致對個別Gnutella用戶侵權行為的嘗試性起訴。但是，Gnutella的開發者不大會承擔法律責任，因為其程式可以被用於許多其他用途，而且與Napaster不同，他們不需要維護任何有著作權材料的資料庫。
