節日歷史
起源
•紀念耶穌出生
聖誕快樂據說耶穌是因著聖靈成孕，由聖母瑪利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。
當馬利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恆務必申報戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達伯利恆時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了。於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶穌。後人為紀念耶穌的誕生，便定十二月二十五為聖誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。
•羅馬教會設立
4世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會紀念耶穌降生和受洗的雙重節日、稱為“主顯節”（Epiphany），亦稱“顯現節”，即上帝通過耶穌向世人顯示自己。當時只有那路拉冷的教會例外，那裡只紀念耶穌的誕生而不紀念耶穌的受洗。後歷史學家在羅馬基督徒習用的日曆中發現公元354年12月25日頁內記錄著：“基督降生在猶大的伯利恆。”經研究，一般認為12月25日伴為聖誕節可能開始於公元336年的羅馬教會，約在公元375年傳到小亞細亞的安提阿，公元430年傳到埃及的亞歷山大里亞，那路撒冷的教會接受得最晚，而亞美尼亞的教會則仍然堅持1月6日主顯節是耶穌的誕辰。
12月25日本是波斯太陽神（即光明之神）密特拉（Mithra）的誕辰，是一個異教徒節日，同時太陽神也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇拜太陽神的異教徒把這一天當作春天的希望，萬物復甦的開始。基於此原因，羅馬教會選擇這一天作為聖誕節。這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。後來，雖然大多數教會都接受12月25日為聖誕節，但又固各地教會使用的曆書不同，具體日期不能統一，於是就把12月24日到第二年的1月6日定為聖誕節節期（Christmas Tide），各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。自從12月25日被大多數教會公認為聖誕節後，原來1月6日的主顯節就只紀念耶穌受洗了，但天主教會又把1月6日定為“三王來朝節”，以紀念耶穌生時東方三王（即三位博士）來朝拜的故事。隨著基督教的廣泛傳播，聖誕節已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒民眾的一個重要節日。
 聖誕夜景 |  聖誕節布景 |  聖誕節 |
發展
眾所周知，聖誕節是為了慶祝耶穌的出生而設立的，但《聖經》中卻從未提及耶穌出生在這一天，甚至很多歷史學家認為耶穌是出生在春天。直到3世紀，12月25日才被官方定為聖誕節。儘管如此，還是有一些東正教把1月6日、7日定為聖誕節。
聖誕節本是宗教節日。十九世紀，聖誕卡的流行、聖誕老人的出現，使聖誕節開始漸漸流行起來。聖誕慶祝習俗在北歐流行後，結合著北半球冬季的聖誕裝飾也出現了。
十九世紀初發展至中葉，整個歐洲、美洲開始過起了聖誕節。並衍生出了相應的聖誕文化。
聖誕節傳播到亞洲是在十九世紀中葉，日本、韓國、中國等都受到了聖誕文化的影響。
改革開放後，聖誕節在中國傳播地尤為突出，至二十一世紀初，聖誕節有機地結合了中國當地習俗，發展日趨成熟。吃蘋果、帶聖誕帽、寄送聖誕賀卡，參加聖誕派對，聖誕購物等成了中國人生活的一部分。
 聖誕節 |  西班牙聖誕節美景 |  丹麥舉行世界聖誕老人大會 |
習俗慶祝
禮物
•聖誕卡
聖誕卡（聖誕卡片）在美國和歐洲很流行，許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優點特長等內容。聖誕節這天，指出天下一家世界大同的理想，只有以和平與仁愛的言行達成。寄贈聖誕卡，除表示慶賀聖誕的喜樂外，就是向親友祝福，以表懷念之情。尤其對在孤寂中的親友，更是親切的關懷和安慰。
裝飾
•聖誕襪
最早以前是一對紅色的大襪子，大小不拘。因為聖誕襪是要用來裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西，晚上他們會將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上收禮。
•聖誕帽
是一頂紅色帽子，據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天你還會發現在帽子裡多了點心愛的人送的禮物。
聖誕裝飾包括以聖誕裝飾和聖誕燈裝飾的聖誕樹，戶內以花環和常綠植物加以裝飾，特別的冬青和槲寄生是傳統採用的材料。在南北美洲和少數歐洲地區，傳統上戶外以燈光裝飾，包括用燈火裝飾的雪橇、雪人和其他聖誕形象。冬青和槲寄生是傳統採用的材料。市政當局也會對聖誕裝飾加以支持，在街道懸掛聖誕標語或者是在廣場放置聖誕樹。
•聖誕樹
聖誕樹聖誕樹（Christmas tree）是聖誕節慶祝中最有名的傳統之一。通常人們在聖誕前後把一棵常綠植物如松樹弄進屋裡或者在戶外，並用聖誕燈和彩色的裝飾物裝飾。並把一個天使或星星放在樹的頂上。
用燈燭和裝飾品把樅樹或洋松裝點起來的常青樹，作為聖誕節慶祝活動的一部分。聖誕樹起源於德國。很久以前，羅馬異教徒就用常青樹的樹枝裝飾房子，寓意度過寒冷冬季之後的生命輪迴。到了16世紀，德國人開始把常青樹放到家中進行裝飾。到了19世紀末，歐洲移民把聖誕樹帶入了美國殖民地並逐漸流傳於世界各地。 德國人於每年12月24日，即亞當和夏娃節，在家裡布置一株樅樹（伊甸園之樹），將薄餅乾掛在上面，象徵聖餅（基督徒贖罪的標記）。近代改用各式小甜餅代替聖餅，還常加上象徵基督的蠟燭。此外，室內還設有聖誕塔，是一木質的三角形結構，上有許多小架格放置基督雕像，塔身飾以常青樹枝葉、蠟燭和一顆星。到16世紀，聖誕塔和伊甸園樹合併為聖誕樹。 聖誕樹到底是什麼樹呢？其實，只要是松柏類、常綠、樹形呈三角形的樹都可作為聖誕樹。
•聖誕節櫥窗
墨爾本聖誕櫥窗聖誕櫥窗也是墨爾本一道靚麗的風景線，每年的聖誕節來臨前商店的櫥窗設計人員就會動足腦筋，將這個聖誕節的主題發揮得淋漓盡致，而且絕不會和往年的風格重合，這裡也是媽媽最願意帶孩子們來的地方。聖誕爺爺醇厚的嗓音講述著驚心動魄的經歷，故事還是那個故事，但聲、光、電的組合更生動有趣。排隊入場是瑪雅櫥窗參觀中不成文的規定，欄桿外是急匆匆路過的人流，欄桿內有序參觀，每個櫥窗有數分鐘的演繹。每個櫥窗左下角是滾動的螢幕，立體聲喇叭中講述的故事，都能在這裡顯示，掃描一下二維碼還能下載。
•聖誕節環
西方國家聖誕節其間掛在家門口用的裝飾品，通常用綠色的枝葉或藤條（松毛、松針等）和銀色的金屬及金色的鈴鐺配以紅色的緞帶組成主色調綠、白、黃、紅代表歡樂喜慶上面寫著MERRY CHRISTMAS或者簡寫為X'mas
聖誕節環最早出現在芬蘭。
飲食
| 名稱 | 圖片 | 介紹 | 地區 |
| 火雞 |  火雞 | 一般英國家庭都喜愛自行烹調火雞，將大量的蔬果如甘筍、西芹、洋蔥、栗子等，塞進十來磅的火雞肚子裡，再在表層抹上多種香料，然後才放入焗爐烤。 | 英國 |
| 樹幹蛋糕 |  樹幹蛋糕 | 樹幹似的蛋糕（Buchedenoel）是著名的法國聖誕美食。 還未發明電力以前，法國人以一棵好柴作為聖誕禮物。法國人天性浪漫，連美食的起緣也浪漫過人：從前有一個買不起聖誕禮物的年青人，在森林撿了一段木頭送給情人，不但贏得芳心，而且從此平步青雲。因此，樹幹蛋糕也成為祝願來年好運的象徵。 | 法國 |
| 杏仁布丁 |  杏仁布丁 | 當聖誕晚餐開始時，必須先吃一份杏仁布丁，然後才能開始吃別的東西。如果誰能吃到那枚唯一完整的杏仁，誰將是來年運氣最好的一個人，通常大人們會將這枚杏仁放在最小的孩子的碗裡讓他們高興。 | 丹麥 |
| 薑餅 |  薑餅 | 德國最著名的聖誕食品是薑餅（Lebkuchen），是一種介乎於蛋糕與餅乾之間的小點。傳統的薑餅，以蜂蜜、胡椒粒為材料，又甜又辣，口感刺激。薑餅經過改良，外面灑上一層糖霜，不但口感豐富，外型也相當討好。 | 德國 |
| 海鮮 |  鱈魚 | 鱈魚、蝦、烏賊、貝殼類肉做成的魚肉色拉，還有胡瓜魚，鰻魚堅果製成的醬。 | 義大利 |
| glogi酒 |  glogi酒 | 芬蘭人會一邊享用薑餅，一邊喝glogi酒，它是一種摻入杏仁與葡萄乾的酒，味道既辣且香。 | 芬蘭 |
| 沙灘宴 |  沙灘宴 | 當居於北半球的人們在寒風呼嘯中歡度聖誕節時，位於南半球的澳大利亞卻正是仲夏時節。澳大利亞熱情如火的“仲夏聖誕節”既有熱帶風情的慶祝方式，也融合了歐洲傳統聖誕節的經典元素，儘管戶外人們頂著火辣辣的太陽，但商店櫥窗里卻精心布置了冬日雪景：掛滿雪花的聖誕樹和穿紅棉襖的聖誕老人。 | 澳大利亞 |
| 玉米粥 |  玉米粥 | 在美國，聖誕晚餐中還有一樣特別的食品——烤熟的玉米粥，上面有一層奶油，並放一些果料。 | 美國 |
| 煮肉 |  煮肉 | 非洲的聖誕餐相對簡單，只有一些麵包、米、大蒜和煮肉。 | 非洲 |
人物形象
•聖誕老人
聖誕老人的原型在歷史上確有真人。他是生活在公元4世紀米拉城（今土耳其境內）的主教聖尼古拉斯。 在公元四世紀的時候，尼古拉斯出生在小亞細亞巴大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉斯長大以後，便把豐富的財產，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻身教會，終生為社會服務。尼古拉斯後來作了神父，而且還升為主教。他一生當中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，聖誕老人是他後來的別號，這個名字是出自他暗中送錢，幫助三個女孩子的故事。
尼古拉斯死後被尊為聖徒，是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白鬍子老頭。每年聖誕節他駕著鹿拉的雪橇從北方而來，由煙囪進入各家，把聖誕禮物裝在襪子裡掛在孩子們的床頭上或火爐前。
地區特色
•英國
英國人在聖誕節是最注重吃的，食品中包括燒豬、火雞、聖誕布丁、聖誕碎肉餅等。每一個家人都有禮物，僕人也有份，所有的禮物是在聖誕節的早晨派送。有的唱聖誕歌者沿門逐戶唱歌報佳音，他們會被主人請進屋內，用茶點招待，或者贈小禮物。
•美國
因為美國是由許多民族組成的國家，所以美國人慶祝聖誕的情形也最為複雜，從各國來的移民仍多依照他們祖國的風俗。不過，在聖誕時期，美國人的門外掛著花環以及其它別致的布置則是一樣的。
•中國
雖然聖誕節是從西方傳入的節日，但聖誕節在中國的火爆程度絕不亞於其他國家。 在中國，有在聖誕前夜平安夜給親朋好友送蘋果的習俗，而且這個習俗其實是中國人開創的。蘋果的“苹”與平安的“平”同音，於是就有了平安夜送蘋果的習俗。連外國人都對中國人的腦洞佩服的五體投地。
•法國
法國的一般成年人，在聖誕前夕差不多都要到教會參加子夜彌撒。在完畢後，家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家裡，團聚吃飯。這個集會，討論家中要事，但遇有家人不和睦的，在此後也前嫌冰釋，大家要和好如初了，所以聖誕在法國是一個仁慈的日子。
•西班牙
西班牙的兒童會放鞋子在門外或窗外，接收聖誕禮物。在許多城市裡有禮物給最美麗的子女。牛在那天也能得到很好的待遇。據說在耶穌誕生時，曾有一頭牛向他吐氣來使到他得到溫暖。
•義大利
每一個義大利的家庭，都放有耶穌誕生故事的模型景物。在聖誕前夕，家人團聚吃大餐，到午夜時參加聖誕彌撒。完畢之後，便去訪問親友，只有小孩和年老的人得到禮物。在聖誕節，義大利人有一種很好的風俗，兒童們作文或撰詩歌，表示感謝他們的父母在這年來給他們的教養。他們的作品，在未吃聖誕大餐之前，被暗藏在餐巾里、碟子的下面或是桌布里，父母裝作看不見。在他們吃完大餐之後，便把它取回，向大家朗讀。
•瑞典
瑞典人是很好客的，聖誕節時，更有明顯的表現，每一個家庭，不論貧富，都歡迎朋友，甚至陌生人也可以去，各種食品擺在桌上，任人來吃。
•瑞士
瑞士的聖誕老人是穿白色的長袍，戴上假面具的。他們都是由貧苦人所扮，結隊向人討取食品和禮物。在收隊後，他們就平分所得的東西。
•丹麥
丹麥是最初推出聖誕郵票和稱防癆郵票的，這種郵票發出來籌款作防癆經費。在丹麥人寄出的聖誕郵件上沒有不貼上這種郵票的。收接郵件的人，看見貼有愈多聖誕郵票的，會覺得更喜歡哩。
•智利
智利人慶祝聖誕節，必有一種名叫【猴子尾巴】的冷飲品，是用咖啡、牛乳、雞蛋、酒和發酵的葡萄合制而成。
•挪威
挪威人在聖誕前夕臨睡前，家裡各人都把自己所穿的一雙鞋子，由大至小排稱一列，是各人輪流唱出他最喜歡的聖誕歌或聖詩一首。
•愛爾蘭
愛爾蘭的每一個家庭，在聖誕節前夕，都放有一枝洋燭或燈在窗門架，表示歡迎救世主降生。
•蘇格蘭
蘇格蘭人在家裡找尋向別人借來的東西，必需在聖誕節之前都歸還與物主。他們多是在新年的首個星期一那天贈送禮物，並不是在聖誕節期間送的，小孩子和僕人都會得到禮物。
•荷蘭
荷蘭人的聖誕禮物，往往是出乎一般人所意料的，有時會被藏在布丁羊腸裡面。
•德國
德國的每一信奉耶穌教的家庭，都有一株聖誕樹，聖誕樹是在德國最先有的。德國人對於制聖誕節餅是很講究的。餅有很多款式，在親友之間，彼此均有贈送。
 菲律賓“聖誕老人”潛水員 |  盤點世界“最創意”聖誕老人 |  聖誕節 |
 悉尼舉行“聖誕老人”開心跑活動 |  坦佩雷聖誕市場在雪中開門迎客 |  聖誕小屋扮靚奧林匹克公園 |
 2012年聖誕節絢麗的夜景 |  聖誕臨近 芬蘭坦佩雷夜色迷人 |  德國聖誕氣氛 |
社會影響
經濟
•全球
2012年，在全球經濟不景氣的情況下，全球的聖誕經濟並不樂觀。雖然較平常確有不小幅度的升溫，但遠遠低於歷史水平。尤其是類似希臘這樣陷入債務危機的國家，經濟本身並沒有復甦，購物的人們只能轉轉無奈離去。英國、加拿大、新加坡、美國等國由於經濟好轉，在商家的大力促銷下聖誕經濟快速回升。
•中國
聖誕節對於沒有基督文化背景的中國人來說，只是提供了購物或是又一個出國遊玩的時間點罷了。中國國內眾多城市都有了聖誕狂歡，商場、超市等在聖誕前後都有大型促銷活動。也催生出了一個現象：“浙江義烏，號稱世界聖誕飾品之都。”全球70%的聖誕飾品都來自這裡。
2011年聖誕前後，眾多中國人紛涌至英國各大城市購物，英國國內所售奢侈品的近三分之一都被中國人買走。在這種令人乍舌的購買力引導之下，不少國家在聖誕節專門推出針對中國人的有消費優惠的旅遊計畫。而英國倫敦更是有不少商家在聖誕節前後，專門僱傭會說國語的店員，幫助中國顧客選購商品。2010年，中國內地遊客在英國消費總量超過10億英鎊，英國本國居民的奢侈品消費需求則不足中國遊客的一半。
文化
宗教→全球性
從最初的宗教節日，發展成為一個具有全球性的節日。聖誕節宗教涵義逐漸與世界各地文化傳統糅合。有些是在宗教文化基礎上演化，成為更加豐富多彩的聖誕節宗教文化。有些則逐漸世俗化、商業化，甚至政治化。
以聖誕樹而言，在希臘傳統中是沒有聖誕樹的，但這並不代表聖誕節不能有或者不須有聖誕樹。美國有擺放聖誕樹的傳統。西方國家的許多孩子從小就被告知，聖誕老人是從煙囪進入屋裡，然後悄悄把禮物放在好孩子床頭的襪子裡。孩子們一旦功課成績下降，就往往會被家長或者老師訓誡可能得不到聖誕老人的禮物。美國紐約上州一名老師上月底在課堂上告訴學生“世上並沒有聖誕老人”，還補充說聖誕樹下的禮物是他們的父母放在那裡的，就因引發家長爭議而被迫道歉。
單一→多元化
聖誕節宗教神秘感的逐漸淡化，固然與科學發展有關，也與商品經濟有關。市場經濟下可以用各種贏利的形式包裝聖誕節，商家使出各式各樣的促銷手段吸引消費者購買商品，聖誕節在使人們獲得更多節日消費的理由的同時，也增添更多節日閒聊的談資——消費文化。
聖誕節文化的多元取向，使世界更精彩。
藝術作品
書籍
| 名稱 | 作者 |
| 《聖誕節中的科學原理》 | 羅傑·海菲德 |
| 《聖誕老人的王國》 | 嘉納純子、松本智年、一色恭子、猿渡靜子 |
| 《極地特快》 | |
| 《聖誕老爸》 | 雷蒙德·布里格斯 |
| 《威廉先生的聖誕樹》 | 羅勃·巴利 |
歌曲
| 部分聖誕歌曲一覽 | |
| 《平安夜》（Silent Night） 《普世歡騰，救主下降》（Joy to the World！） 《鈴兒響叮噹》（Jingle Bells） 《天使歌唱在高天》（Angels We Have Heard on High） 《緬想當年時方夜半》（It Came Upon A Midnight Clear） 《美哉小城，小伯利恆》（O Little Town of Bethlehem） 《牧人聞信》（While Shepherds Wa tched Their Flocks） 《遠遠在馬槽里》（Away in the Manger ） 《榮耀天軍》（Angels，from the Realms of Glory） 《聖誕鐘聲》（I Heard the Bells on Christmas Day） 《想你，特別是在聖誕夜》 《當聖誕節降臨在小鎮》（When Christmas Come To Town） 英文兒歌《We wish you a merry Christmas》 《Santa Claus is coming to town》 《Rudolf the Red Nosed Reindeer》 《Jingle Bell Rock》 《Rrosty The Snowman》 《聽啊，天使唱高聲》（Hark！ the Herald Angels Sing） | |
| 歌曲資料來源：新浪 |
電影
| 排行 | 電影名稱 | 外文名 |
| 1 | 《真愛至上》 | Love Actually |
| 2 | 《西雅圖夜未眠》 | Sleepless in Seattle |
| 3 | 《聖誕怪傑》 | How the Grinch Stole Christmas |
| 4 | 《小鬼當家》 | Home Alone |
| 5 | 《一路響叮噹》 | Jingle All the Way |
| 6 | 《聖誕寶貝》 | Santababy |
| 7 | 《聖誕精靈》 | Elf |
| 8 | 《極地特快》 | The Polar Express |
| 9 | 《34街的奇蹟》 | Miracle on 34thStreet |
| 10 | 《聖誕傳說》 | Christmas story |
| 電影資料來源：中國網 、瀋陽網 | ||
