大腸癌是消化道常見惡性腫瘤，其發病過程中存在許多原癌基因的激活和抑癌基因的失活。c-met是一種由c-met原癌基因編碼的蛋白產物，為肝細胞生長因子受體，具有酪氨酸激酶活性，與多種癌基因產物和調節蛋白相關，參與細胞信息傳導、細胞骨架重排的調控，是細胞增殖、分化和運動的重要因素。目前認為，c-met與多種癌的發生和轉移密切相關，研究表明，許多腫瘤病人在其腫瘤的發生和轉移過程中均有c-met過度表達和基因擴增。本文就c-met在大腸腫瘤中的作用作一綜述。
1 c-met基因的結構和功能
1984年Cooper在研究人骨肉瘤Hos細胞系時，克隆出了一個具有轉化活性的片段，定名為c-met [1] 。c-met位於人類7號染色體長臂（7q31）。c-met基因大小約110kb，包括21個外顯子。啟動子區域有許多調控序列，如IL-6和HGF等 [2]。在不同組織和細胞系中c-met的轉錄產物有多種。如9.0、7.0、6.0、5和3.5的mRNA，這可能是由於轉錄的啟始位點及剪下的方式不同造成的。各種轉錄產物的功能尚不清楚，但某些轉錄產物只在特定的癌組織中出現，因此，這些轉錄產物可能與特定組織的癌變有關。9.0kb轉錄產物較普遍存在，是編碼正常膜受體的轉錄產物。其前體蛋白分子量為140KD，經糖基化作用產生170KD的糖蛋白。進而切割成50KD的α亞基和145kD的β亞基，兩個亞基以二硫鍵相連形成190kD的成熟受體蛋白。成熟的受體蛋白位於細胞膜上。β亞基有胞外區、跨膜區和胞內區。α亞基只有胞外部分，藉助於二硫鍵附於β亞基上。α亞基和β亞基的胞外區是配體識別部位，而胞內部分具有酪氨酸激酶活性。c-met受體的配體是肝細胞生長因子（hepatocyte growth factor，HGF），也稱為離散因子（scatter facˉtor）。由於c-met在不同細胞、不同分化階段作用的底物不同，使其在特定的條件下表現出多種功能:（1）促進肝細胞、內皮細胞和黑色素細胞的分裂;（2）引起上皮細胞的分散，在胚胎髮育過程中控制細胞的移動;（3）誘導細胞形態變化[3] 。2 c-met的激活及其與癌變的關係
2.1 依賴HGF的激活機制 在腫瘤細胞中有許多分子機制可以激活c-met，最常見的方式是通過HGF和c-met結合發揮作用。HGF和c-met結合導致受體自身磷酸化，增強了c-met酪氨酸激酶的活性，導致多種底物蛋白的酪氨酸磷酸化。如磷脂酸Cr、P13-K、生長因子受體結合蛋白-1、生長因子受體結合蛋白-2和信號轉導與轉錄因子-3等 [4] 。在生理情況下，c-met受體和HGF短暫結合發揮生理效應。在腫瘤組織同時高表達HGF和c-met，形成正反饋，導致腫瘤的無限生長和侵襲行為。這種正反饋已經在神經膠質瘤、骨肉瘤、 乳腺癌 等惡性腫瘤中得到證實 [5，6] 。HGF和c-met同時高表達的腫瘤惡性程度高，預後不良。在生理情況下HGF並非是自分泌的，而是以旁分泌的方式發揮生理效應，間充質細胞產生HGF，HGF再結合於表達c-met的上皮細胞或其他細胞，激活c-met發揮效應。同樣的，表達c-met的腫瘤細胞可以基質細胞分泌HGF發揮作用。然而，HGF是以單鏈的形式由細胞分泌的酶原形式，它必須經過酶的作用成為活性的HGF，許多絲氨酸酶如尿激酶型纖溶酶原激活物，凝血因子XII等都可活化HGF，在有些腫瘤中已經得到證實 [6]。
2.2 不依賴HGF配體的機制 c-met可以不依賴HGF而被激活，特別是在met過度表達的腫瘤。met蛋白的高表達可能是由於c-met基因的擴增、轉錄增強或轉錄後機制。Cooper首次克隆出的met基因就是重排後的激活形式，它是1號染色體的啟動子和TPR基因序列的N末端與7號染色體met序列的C末端形成的嵌合基因tpr-met，這個嵌合基因編碼的細胞質蛋白包括tpr編碼的亮氨酸拉鏈區和met編碼的酪氨酸激酶區，由於亮氨酸拉鏈區的存在，導致met激酶持續激活，促使細胞向惡性轉化 [7]。在 結腸癌LOVO細胞系，由於轉錄的不正常，met以單體的形式存在於細胞表面而具有持續的酪氨酸激酶活性。在轉移性黑色素瘤B16細胞系，由於細胞內磷酸化酶的減少，met蛋白不能去磷酸化而有持續活性。met基因的點突變也可以導致met激酶持續激活，目前，已經發現了21個點突變可以導致met激活 [8] 。
2.3 其他膜受體途徑 最近的研究表明 [9] ，met激酶可以通過其它膜受體如CD44、粘附素和RON信號傳導途徑等而被激活。CD44是透明質酸膜表面受體，調節許多正常細胞活動，在腫瘤的浸潤和轉移中也起著重要作用。CD44通過兩個機制激活met蛋白:（1）CD44與透明質酸結合使c-met激活;（2）CD44與HGF結合，然後再與met結合，激活met蛋白，這種效應遠大於單純的HGF效應。
3 c-met在大腸癌癌前病變的研究
Kitamura等 [10] 發現在潰瘍性結 腸炎 的炎症黏膜中c-met表達增高，潰瘍性結腸炎癌變黏膜c-met高表達，提示c-met的不正常表達容易導致潰瘍性結腸炎癌變。Liu [11] 等發現在結腸腺瘤中c-met mRNA也增高，提示c-met原癌基因在結腸癌的發病早期可能起作用。
4 c-met在大腸癌中的表達
Liu等 [11] 研究正常結腸黏膜和結腸癌中c-met mRNA的表達，正常結腸黏膜中c-met mRNA明顯低於結腸癌黏膜，結腸癌中c-met mRNA較正常結腸黏膜中高6倍。Fuˉjita等 [12] 用反轉錄PCR的方法研究27例大腸癌和10例大腸癌肝轉移標本中c-met mRNA的表達，發現大腸癌中c-met mRNA的表達明顯高於正常黏膜（P癌症 的發生是一個複雜的過程，存在許多分子機制。由於c-met在惡性腫瘤中的重要作用，因此，通過某些分子途徑來抑制c-met的過度表達，有可能抑制惡性腫瘤的增殖和轉移。Wielenga [9] 等研究表明大腸癌組織較正常大腸HGF明顯增高，提示HGF依賴的met激活機制在大腸癌的發生中起著重要作用。現在針對HGF/c-met途徑的惡性腫瘤防治研究仍處於基礎研究階段。1997年，Date等通過對重組HGF進行裂解發現了一種新的HGF拮抗劑，命名為NK4，NK4可以與c-met結合，競爭性完全抑制HGF/c-met系統的信號轉導，從而抑制HGF所誘導的細胞增殖、運動和形態形成等，體外研究 [16] 證實NK4可抑制HGF誘導的結腸癌細胞的運動和侵襲。c-met受體在正常的細胞發育和分化中也起著重要作用，如何抑制c-met的負面效應而不影響c-met的正常功能尚有待進一步研究。莊小強等 [17] 報導，c-met原癌基因的高表達病人預後不良，c-met原癌基因的突變可作為判斷 胃癌 預後一個新的重要指標。在大腸癌c-met與預後的研究比較少，Wielenga等 [9] 報導，c-met和CD44同時高表達的病人預後不良。c-met能否成為大腸癌預後的新指標尚有待進一步研究。
6 結語
大腸癌發生機制相對於其他惡性腫瘤來說較為清楚，但仍有許多問題尚未解決，特別是早期發生階段的機制還不清楚。眾多研究提示c-met在大腸癌發病早期起著重要作用，因此研究c-met蛋白對大腸癌有著重要意義。現在對met蛋白在癌症中的作用研究已經取得了很大進展，但仍有一些問題。首先，met蛋白在各種癌症中失調機制需要進一步臨床和基礎研究，met蛋白的失調可能是met基因的突變、重排或擴增，也可能是其他分子機制導致的met蛋白失調，研究met信號途徑在正常細胞中調控和在腫瘤中的失調機制，可能為治療癌症提供新的思路。另外，met 蛋白的三維空間結構需要進一步研究。最後，met蛋白與其他癌基因在癌症中的相互關係仍待進一步明確。
