簡介
XMASS為東京大學宇宙射線研究所神岡宇宙基本粒子研究中心位於岐阜縣飛驒市神岡礦山的暗物質檢測設施。該設施已基本完工，將於2010年11月開始試運行，2011年春天正式投入運轉。
組成
“XMASS”是為了能夠直接捕捉到宇宙中的暗物質而建設。它與用於檢查中微子的裝置“超級神岡”一樣，也位於神岡礦山地下1000米深處。“XMASS”設施主要組成部分是一個直徑10米、高10米的圓柱形水箱和一個能裝1噸液氙的檢測器。檢測器是一個裝滿零下100攝氏度液氙的隔熱容器，容器的中央是一個安裝了642根光電倍增管的60面體。檢測器又被整個安置在灌有超純水的水箱中央，水箱內側面同樣設定了許多光電倍增管。
觀測
暗物質進入“XMASS”內，它們與氙原子核發生彈性碰撞時會損失部分能量，液氙會根據能量大小的不同，發出強弱不等的光，而這些光會被包圍著液氙的光電倍增管所捕捉到。
目標
暗物質的量被認為相當於已知物質量的5至6倍，在星系和恆星的形成中發揮了重要作用，如果能夠觀測到暗物質，對宇宙誕生機制的研究將取得重大進展。但是由於暗物質不發出可見光和其他電磁波，所以極難捕捉，其真實面目一直是一個謎。世界各國的研究機構正圍繞暗物質的直接探測展開競爭，希望能第一個捕捉到暗物質。
神岡宇宙基本粒子研究中心負責人、東京大學教授鈴木洋一郎指出：“雖然觀測非常困難，但是希望能夠取得成功，在世界上最早發現暗物質。”
