wireless fidelity 即 Wi-Fi。Wi-Fi是無線保真（wireless fidelity）的縮寫，曾被視為科技業餘愛好者的玩具，但現在已開始嶄露頭角，成為網際網路領域的一支重要力量。Wi-Fi技術與藍牙技術一樣，同屬於在辦公室和家庭中使用的短距離無線技術。該技術使用空閒的2.4GHz附近的頻段，該頻段目前尚屬不用許可的無線頻段。
目前可使用的標準有兩個，目前常用的分別是IEEE802.11a、IEEE802.11b，IEEE802.11g和IEEE802.11n由於Wi-Fi技術具有獨特的優點，因此受到廠商的青睞。
Wi-Fi技術突出的優勢在於：
（1）無線電波的覆蓋範圍廣，基於藍牙技術的電波覆蓋範圍非常小，半徑大約只有15米左右，而Wi-Fi的半徑則可達100米左右，辦公室自不用說，就是在整棟大樓中也可使用。最近，由Vivato公司推出的一款新型交換機。據悉，該款產品能夠把目前Wi-Fi無線網路100米的通信距離擴大到約6.5公里。
（2）雖然由Wi-Fi技術傳輸的無線通信質量不是很好，數據安全性能比藍牙技術差一些，傳輸質量也有待改進，但傳輸速度非常快，可以達到11Mbps，符合個人和社會信息化的需求。
（3）廠商進入該領域的門檻比較低。廠商只要在機場、車站、咖啡店、圖書館等人員較密集的地方設定“熱點”，並通過高速線路將網際網路接入上述場所。這樣，由於“熱點”所發射出的電波可以達到距接入點半徑數十米至100米的地方，用戶只要將支持無線LAN的筆記本電腦或PDA拿到該區域內，即可高速接入網際網路。也就是說，廠商不用耗費資金來進行網路布線接入，從而節省了大量的成本。
根據無線網卡使用的標準不同，WIFI的速度也有所不同。其中IEEE802.11b最高為11Mbps（部分廠商在設備配套的情況下可以達到22Mbps），IEEE802.11a為54Mbps、IEEE802.11g也是54Mbps。 WIFI是由AP(Access Point)和無線網卡組成的無線網路。AP一般稱為網路橋接器或接入點，它是當作傳統的有線區域網路絡與無線區域網路之間的橋樑，因此任何一台裝有無線網卡的PC均可透過AP去分享有線區域網路甚至廣域網路的資源,其工作原理相當於一個內置無線發射器的HUB或者是路由， 而無線網卡則是負責接收由AP所發射信號的CLIENT端設備。 而wireless b/g表示網卡的型號,按照其速度與技術的新舊可分為802.11a、802.11b、802.11g
------------------------------------ -- 講起無線網，大家都有一種似是而非的感覺，無線是否簡單地兩台計算機互聯？No！這已經是上個世紀的無線概念，新一代的無線網路，將以無須布線和使用相對自由，建立起人們對無線區域網路的全新感受。需求決定了市場的發展，很少見到哪種IT技術或是產品能夠象它樣有如此迅猛的增長勢頭，不受任何約束隨時隨地訪問網際網路不再是夢想，其中，WiFi發揮了至關重要的作用。Wi-Fi代表了"無線保真"，指具有完全兼容性的802.11標準IEEE802.11b子集，它使用開放的2.4GHz直接序列擴頻，最大數據傳輸速率為11Mbps，也可根據信號強弱把傳輸率調整為5.5Mbps、2Mbps和1Mbps頻寬。無需直線傳播傳輸範圍為室外最大300米，室內有障礙的情況下最大100米，是現在使用的最多的傳輸協定。它與有線網路相較之下，有許多優點：
無須布線
WiFi最主要的優勢在於不需要布線，可以不受布線條件的限制，因此非常適合移動辦公用戶的需要，具有廣闊市場前景。目前它已經從傳統的醫療保健、庫存控制和管理服務等特殊行業向更多行業拓展開去，甚至開始進入家庭以及教育機構等領域。
健康安全
IEEE802.11規定的發射功率不可超過100毫瓦，實際發射功率約60~70毫瓦，這是一個什麼樣的概念呢？手機的發射功率約200毫瓦至1瓦間，手持式對講機高達5瓦，而且無線網路使用方式並非像手機直接接觸人體，應該是絕對安全的。
簡單的組建方法
一般架設無線網路的基本配備就是無線網卡及一台AP，如此便能以無線的模式，配合既有的有線架構來分享網路資源，架設費用和複雜程式遠遠低於傳統的有線網路。如果只是幾台電腦的對等網，也可不要AP，只需要每台電腦配備無線網卡。AP為AccessPoint簡稱，一般翻譯為“無線訪問節點”，或“橋接器”。它主要在媒體存取控制層MAC中扮演無線工作站及有線區域網路的橋樑。有了AP，就像一般有線網路的Hub一般，無線工作站可以快速且輕易地與網路相連。特別是對於寬頻的使用，WiFi更顯優勢，有線寬頻網路（ADSL、小區LAN等）到戶後，連線到一個AP，然後在電腦中安裝一塊無線網卡即可。普通的家庭有一個AP已經足夠，甚至用戶的鄰里得到授權後，則無需增加連線埠，也能以共享的方式上網。
長距離工作
別看無線WIFI的工作距離不大，在網路建設完備的情況下，802.11b的真實工作距離可以達到100米以上，而且解決了高速移動時數據的糾錯問題、誤碼問題，WIFI設備與設備、設備與基站之間的切換和安全認證都得到了很好的解決。
WiFi的發展和未來
這兩年內，無線AP的數量呈迅猛的增長，無線網路的方便與高效使其能夠得到迅速的普及。除了在目前的一些公共地方有AP之外，國外已經有先例以無線標準來建設城域網，因此，WiFi的無線地位將會日益牢固。
WiFi是目前無線接入的主流標準，但是，WiFi會走多遠呢？在Intel的強力支持下，WiFi已經有了接班人。它就是全面兼容現有WiFi的WiMAX，對比於WiFi的802.11X標準，WiMAX就是802.16x。與前者相比，WiMAX具有更遠的傳輸距離、更寬的頻段選擇以及更高的接入速度等等，預計會在未來幾年間成為無線網路的一個主流標準，Intel計畫將來採用該標準來建設無線廣域網路。這相比於現時的無線區域網路或城域網，是質的變革，而且現有設備仍能得到支持，保護人們的每一分錢投資。
總而言之，家庭和小型辦公網路用戶對移動連線的需求是無線區域網路市場增長的動力，雖然到目前為止，美國、日本等已開發國家仍然是目前WiFi用戶最多的地區，但隨著電子商務和移動辦公的進一步普及，廉價的WiFi，必將成為那些隨時需要進行網路連線用戶的必然之選。
