簡介
統一建模語言（英語：Unified Modeling Language，縮寫 UML）是非專利的第三代建模和規約語言。UML是一種開放的方法，用於說明、可視化、構建和編寫一個正在開發的、面向對象的、軟體密集系統的製品的開放方法。UML展現了一系列最佳工程實踐，這些最佳實踐在對大規模，複雜系統進行建模方面，特別是在軟體架構層次已經被驗證有效。
這個語言由葛來迪·布區，伊瓦爾·雅各布森與詹姆士·蘭寶於1994年至1995年間，在Rational Software公司中開發，於1996年，又進一步發展。UML集成了Booch，OMT和面向對象軟體工程的概念，將這些方法融合為單一的，通用的，並且可以廣泛使用的建模語言。UML打算成為可以對並發和分散式系統的標準建模語言。
UML並不是一個工業標準，但在Object Management Group的主持和資助下，UML正在逐漸成為工業標準。OMG之前曾經呼籲業界向其提供有關面向對象的理論及實現的方法，以便製作一個嚴謹的軟體建模語言（Software Modeling Language）。有很多業界的領袖亦真誠地回應OMG，幫助它建立一個業界標準。
模型
在UML系統開發中有三個主要的模型：
•功能模型：從用戶的角度展示系統的功能，包括用例圖。
•對象模型：採用對象，屬性，操作，關聯等概念展示系統的結構和基礎，包括類別圖、對象圖。
•動態模型：展現系統的內部行為。包括序列圖，活動圖，狀態圖。
區分UML模型和UML圖是非常重要的，UML圖，包括用例圖、協作圖、活動圖、序列圖、部署圖、構件圖、類圖、狀態圖，是模型中信息的圖形表達方式，但是UML模型獨立於UML圖存在。UML的當前版本只提供了模型信息的交換，而沒有提供圖信息的交換。
UML使用一套與Java語言或其他面向對象語言等價物，同時也是本體論等價物的圖形標記。
UML並不是一個方法學，也不要求使用一個方法學，但是UML對於Rational統一過程來說是必不可少的。
概念
UML從來源中使用相當多的概念。我們將之定義於統一建模語言術語彙表。下面僅列代表性的概念。
對於結構而言
執行者，屬性，類，元件，接口，對象，包。
對於行為而言
活動（UML），事件（UML），訊息（UML），方法（UML），操作（UML），狀態（UML），用例（UML）。
對於關係而言
聚合，關聯，組合，相依，廣義化（or繼承）。
其他概念
•構造型—這規範符號套用到的模型
•多重性—多重性標記法與資料庫建模基數對應，例如：1, 0..1, 1..* [2]
•角色
參見
•集成開發環境
•對象約束語言（OCL）
•對象建模技術
•面向對象
•XMI，為了交換UML模型的基於XML的格式
