發展過程
UbuntuUbuntu由馬克·舍特爾沃斯創立，其首個版本於2004年10月20日發布，並以Debian為開發藍本。但其以每六個月發布一次新版本為目標，使得人們得以更頻繁地獲取新軟體。而其開發目的是為了使個人電腦變得簡單易用，但亦有提供伺服器版本。Ubuntu的每個新版本均會包含了最新版本的GNOME桌面環境，並且會在GNOME發布新版本後一個月內發行。與以往建基於Debian的Linux發行版，如MEPIS、Xandros、Linspire、Progeny與Libranet等比較起來，Ubuntu更接近Debian的開發理念，因為其主要使用自由與開源軟體，而其他的發行版則會附帶很多閉源的外掛程式。Ubuntu的軟體套件主要是建基於Debian的不穩定分支：不論是其軟體套件格式（deb）還是軟體管理與安裝系統（Debian Apt/Synaptic）。Ubuntu會將所有對軟體套件的修改即時向Debian作出回饋，而不是在發布新版時才宣布這些修改，而事實上，很多Ubuntu的開發者均為Debian的主要軟體套件的維護者。但是Debian與Ubuntu的軟體套件並不一定與對方兼容。換言之，將Debian的軟體包安裝在Ubuntu上可能會出現兼容性問題，反之亦然。Ubuntu的運作主要依靠Canonical有限公司的支持，但亦有來自Linux社區的熱心人士提供協助，Ubuntu的開發人員多稱馬克·舍特爾沃斯為SABDFL（是self-appointed benevolent dictator for life 的縮寫，即自封的終身仁慈大君）。而在2005年7月8日，馬克·舍特爾沃斯與Canonical有限公司宣布成立Ubuntu基金會，並對其提供1千萬美元作為啟始營運資金。成立基金會的目的是為了確保將來Ubuntu得以持續開發與獲得支持，但直至2006年，此基金會仍未投入運作。馬克·舍特爾沃斯形容此基金會是在Canonical有限公司出現財務危機時的緊急營運資金。Ubuntu的最新長期支持版本為在2008年4月1日所推出Ubuntu8.04LTS（長期支持版)，而使用者可以通過其船運服務來獲取免費的安裝光碟。使用者可由網站上下載光碟映像檔燒錄並安裝。
軟體特色
系統管理
Ubuntu的開發者與Debian和GNOME開源社區互相協作，因此其桌面環境採用了GNOME的最新版本，並且與GNOME項目同步發布。Ubuntu不僅僅使用與Debian相同的deb軟體包格式，還和Debian社區有著密切聯繫，其會直接和實時地向Debian社區作出貢獻，而不是只在發布時宣布一下。許多Ubuntu的開發者也負責為Debian的關鍵軟體包作出維護。Ubuntu十分注重系統的安全性，其採用Sudo工具，所有系統相關的任務均需使用此指令，並輸入密碼，比起傳統以登入系統管理員帳號進行管理工作有更佳的安全性。Ubuntu亦注重系統的可用性，其設計為在標準安裝完成後即可以讓使用者投入使用的作業系統。舉例來說，完成安裝後，使用者不用另外安裝網頁瀏覽器、辦公室軟體、多媒體軟體與繪圖軟體等日常套用的軟體，因為這些軟體已被安裝，並可隨時使用。
開發理念
Ubuntu計畫強調可達性和國際化，以便能為儘可能多的人所用。而其自5.04版本開始，已使用萬國碼（UTF-8）作為系統預設編碼，使得來自不同國家的使用者可以看到對方的文字，而不會出現亂碼。
此外，Ubuntu的所有發行版本都免費提供。除了光碟映像檔（CD Image）可提供下載外，使用者亦可通過其船運服務來獲取免費的光碟。且不像其他大型Linux作業系統廠商，Ubuntu並不對“企業版”收取升級訂購費（意即沒有所謂的企業版本，人人所使用的版本皆一樣，使用者只有在購買官方技術支援服務時才要付錢）。
Ubuntu的發行理念強調儘量使用自由軟體，也為所有用戶提供從某個版本升級到下一個版本的方便的途徑。
安裝設定
Ubuntu幾乎兼容所有基於微軟平台的軟體自初始發行起，Ubuntu即提供一片安裝光碟與一片用來預覽的Live CD。在Ubuntu 6.06 LTS發布時，其將原來只用作預覽的Live CD更改為不只可以用來預覽，並且使用圖形接口進行安裝的光碟（即Desktop CD），而原來只提供文字安裝接口的安裝光碟則保留並改名（即Alternate install CD）。
在硬體要求上，Ubuntu需要256MB記憶體，並需要3GB的硬碟空間用來安裝。在檔案系統格式方式，Ubuntu預設採用ext3檔案系統格式，但亦可選擇其他檔案系統格式。而在存取微軟視窗分區方面，其可以自由讀取和寫入FAT32檔案系統格式的分區，但是對NTFS檔案系統格式的分區則只可進行讀取，而不能對其寫入資料（但亦可通過自行安裝ntfs-3g軟體套件以達到讀寫NTFS分區的功能。而在Ubuntu里，可以經由Samba這個軟體來與其他作業系統進行資訊和檔案交換，功能類似Windows平台上的網路芳鄰。
其他特色
Ubuntu有一個軟體包叫ubuntu-calendar。安裝後，軟體包會每月隨系統升級一起下載桌面壁紙圖像。其中部分壁紙為女性裸體照片，以致Ubuntu被幽默地稱為“色情發行版”、“Linuxxx”與其他類似名稱。2005年5月，具有爭議的Ubuntu-calendar在沒有宣告下暫停發行。而2004年10月到2005年4月的月曆壁紙還可以在Ubuntu儲存庫中找到。
軟體組件
Ubuntu大致可總括如下︰
| 自由軟體 | 非自由軟體 | |
| 官方支持 | Main | Restricted |
| 不被官方支持 | Universe | Multiverse |
ubuntu簡而言之，在Ubuntu里，安裝軟體的動作大多是經由apt-get這個指令或Synaptic這個工具來完成的，在該處可找到所有官方供應的軟體(不一定被支援)，這與微軟視窗作業系統的情況很不同。在視窗里，使用者要安裝軟體，便要自行購買該軟體的安裝檔或執行檔(副檔名為.exe)或在網路上下載，且要逐一尋找，而在Ubuntu里則可一次過完成大量軟體安裝，因為不論apt-get指令或Synaptic均可單次搜尋並大量安裝軟體。
而在預設情況下，Ubuntu並沒有安裝防毒軟體，這是因為Linux受到病毒的威脅不大，但使用者可自行安裝ClamAV這套防毒軟體，其主要是用來掃描和清除可以感染微軟視窗的病毒，這在設有電郵伺服器的電腦上作用較大。而Ubuntu預設則安裝了iptables這套防火牆軟體，但卻沒有提供相關的圖形設定接口，使用者可自行安裝firestarter這套圖形接口的防火牆設定程式來進行設定。
私有著作權軟體的採用
Ubuntu為第三方軟體設立了認證程式。雖然其主要採用自由軟體，但亦接納部份私有著作權軟體，只要該私有著作權軟體可以自由散發便可，Ubuntu會將其放於multiverse組件里。
而並不會隨Ubuntu發行的軟體包括︰
多媒體編碼與解碼程式庫，如Windows Media。
部份廣受歡迎的以私有著作權形式發布的瀏覽器外掛程式，如Adobe（合併前為Macromedia）出版的Shockwave（其沒有Linux版本）與Flash——其授權（EULA）禁止Linux發行版將其附於光碟或映像檔內發布，但Ubuntu將其置為multiverse的套件包（flashplugin-nonfree），其會自動由Adobe的網站下載Linux版Flash外掛程式，並進行安裝。
發布周期
ubuntu每6個月發布一個新版本，而每個版本都有代號和版本號。版本號基於發布日期，例如第一個版本，4.10，代表是在2004年10月發行的。下表列出了以前和計畫中的發布：
| 版本 | 發布日期 | 代號 | 臨近的主要更新 |
| 4.10 | 2004年10月20日 | Warty Warthog | |
| 5.04 | 2005年4月8日 | hoary Hedgehog | |
| 5.10 | 2005年10月13日 | Breezy Badger | |
| 6.06LTS | 2006年6月1日 | Dapper Drake | 6.06.1發布於2006年8月10日 |
| 6.10 | 2006年10月26日 | Edgy Eft | |
| 7.04 | 2007年4月19日 | Feisty Fawn | |
| 7.10 | 2007年10月18日 | gutsy Gibbon | |
| 8.04LTS | 2008年4月21日 | Hardy Heron | |
| 8.10 | 2008年10月30日 | Intrepid Ibex | |
| 9.04 | 2009年4月23日 | Jaunty Jackalope | |
| 9.10 | 2009年10月29日 | KarmicKoala | |
| 10.04 | 2010年4月29日 | LucidLynx | |
| 10.10 | 2010年10月 | MaverickMeerkat | |
| 11.04LTS | 2011年4月 | Nattynarwhal | 首次在桌面版引入了Unity界面 |
| 11.10 | 2011年10月14日 | OneiricOcelot | Linuxkernelv3.0.3，新版的Unity |
長期支援
代號“Dapper Drake”的Ubuntu6.06LTS版本是Ubuntu的首個擁有長期支援的版本，Canonical公司計畫對它提供比其他版本較長時間的更新支援。桌面版本將得到三年的套件更新以及付費技術支援服務，而伺服器版本則將得到五年。Ubuntu6.06LTS本來包括了GNOME2.14、Mozilla Firefox1.5.0.3、OpenOffice.org2.0.2、Xorg7.0、GCC4.0.3以及2.6.15版的Linux核心。2006年8月10日發布的首個維護更新版本6.06.1，現在與其它較新的版本一同發布。
因為其較長的支援周期，Canonical宣布將繼續為Dapper Drake版本持續提供船運服務，及後之Edgy Eft並不提供，然自Feisty Fawn開始，再度提供這服務。
其他分支
Ubuntu還有一個代號為Grumpy Groundhog的分支，其直接由Ubuntu套件庫里的軟體版本控制系統里取出軟體的原始碼，以用作永久性的測試和開發，因此其為不穩定的分支，且不會對公眾開放。各界評價
Ubuntu手冊在Distrowatch.com上，Ubuntu介紹頁是訪問率最高的頁面，而在2005年於倫敦舉行的Linux世界論壇及會議（LinuxWorld Conference and Expo）上，Ubuntu被嘉獎為讀者所選的最佳Linux發行版。其亦經常被網路與紙面出版媒體評審。很多評審者認為Ubuntu的主要成功原因在於其擁有一個龐大的社群，讓使用者能夠輕易獲得支持。
批評
Ubuntu雖然建基於Debian，但Debian的創始人Ian Murdock卻不滿意Ubuntu。其認為Ubuntu雖然是優秀的Linux發行版，亦促使了Debian的全球化，但因為Ubuntu並不是在Debian的基礎上作出改善，而是另建套件庫，使其與Debian出現不兼容的問題，所以其表示希望Ubuntu能與Debian作出更緊密的合作，使其成果可以為Debian所採用。
相關計畫
正式衍生版本
UbuntuKubuntu：使用和Ubuntu一樣的軟體庫，但不採用GNOME，而採用另一個非常普遍的KDE為其預設桌面環境，好讓KDE愛用戶同時又想使用Ubuntu的人可以擁有一個較好的支援。
Edubuntu：是Ubuntu的教育發行版。這是為了使教育工作者可以在短於一小時的時間內設計電腦教室，或建立網上學習環境，並且可即時控制該環境而不用在家學習而創作的。
Xubuntu：屬於輕量級的發行版，使用Xfce4作為其預設桌面環境，與Ubuntu採用一樣的軟體庫。
Ubuntu Server Edition︰其於Ubuntu 5.10版（Breezy Badger）起與桌面版同步發行。其提供了伺服器的應用程式，如一個電郵伺服器、一個LAMP網頁伺服器平台、DNS設定工具、檔案伺服器與資料庫管理。與原來的桌面版本比較起來，伺服器版的光碟映像檔體積較細，並且其對硬體規格的要求更低。若要運行伺服器版，最少只需要有500MB的硬碟空間與64MB的記憶體便可。然而其並沒有任何桌面環境提供，使用者在預設環境裡只可使用文字接口。
這些專案與Ubuntu緊密相關，從2006年起，他們會與Ubuntu同步發行。
另外，馬克·舍特爾沃斯也承諾將製作Ubuntu-libre發行版，只使用自由軟體基金會認證過的自由軟體。然而自由軟體基金會官方已於2006年11月2日推出gNewSense作為只使用自由軟體的Linux發行版，其雖建基於Ubuntu，但並非Ubuntu官方分支。
非正式衍生版本
nUbuntu：專注於安全工具的版本。
Ubuntu Lite：為舊電腦而設的版本。
zUbuntu：為IBM zSeries主機移植的版本。
Ebuntu︰建基於Enlightenment0.17桌面環境並附有視窗管理員的Ubuntu修改版。
Fluxbuntu︰建基於Fluxbox桌面環境的修改版。
Gnoppix：這是基於Ubuntu Live CD而研製的以GNOME為預設桌面環境的Live CD。
Dubuntu：這是中國大陸Ubuntu愛好者改進Ubuntu的版本，更好的支持中文，並且添加了更多軟體的Live CD。（目前已不再活躍）
hiweedLinux：HiweedGNU/Linux桌面版基於UbuntuGNU/Linux，適合中國的Debian新手和老手使用。Hiweed桌面是一份已經配置好的中文桌面，包括fcitx中文輸入法，stardict詞典，zhcon中文終端，ttf-simsun字型等等。Hiweed的目標是：免去新手的痛苦，節省老手的時間。
PUD（Penk'sUnderbredDistro）GNU/Linux：是台灣人開發的迷你型自啟動運行和安裝光碟，它基於Ubuntu並帶有很多來自LAMPPIX及DamnSmallLinux項目的特性，它支持繁體中文（zh_TW）。它的主要目標是提供一份完整的Linux桌面並包含許多流行的應用程式和工具，同時保持小容量並易於操作。
如何卸載
Win7、Ubuntu雙系統正確卸載Ubuntu系統如果ubuntu不是以wubi方式安裝的，那么卸載ubuntu時要慎重，不是直接刪除ubuntu所在分區這么簡單的，否則你會發現你的windows系統也進不去了。那是因為如果你安裝Ubuntu的時候將GRUB寫入到MBR，也就是/dev/sda，(如果你每次一開機就出現GURB選單，說明寫入到MBR)。那么你卸載ubuntu的時候就將MBR重寫，去掉ubuntu的GURB。
正確的刪除ubuntu方法如下：
第1步，修復MBR
1.進入win7，下載個軟體MbrFix，放在C:\windows\system32資料夾中
2.點擊開始》所有程式》附屬檔案》命令提示符
3.在命令提示符中輸入MbrFix/drive0fixmbr/yes
4.此時已經修復了MBR，重啟電腦後會發現已經沒有了linux啟動選項，直接進入windows了
第2步，刪除Ubuntu
在Win7下，在計算機(Computer)上點右鍵->管理(Manage)->磁碟管理(DiskManagement)：
有2個沒有卷標名稱(卷標名稱就是驅動器號，如C:,D:,E:,…)的主分區(PrimaryPartition)就是Ubuntu的分區，
主分區的視窗顏色是深藍色的。
其中一個是交換(Swap)分區，與機器物理記憶體大小差不多;另一個是root分區，大小和你分配給它的差不多。
分別在這2個分區上點右鍵，選擇刪除卷(DeleteVolume)，刪除卷之後，分區視窗顏色會變為綠色，併合並為一個視窗。
如果你不想安裝Ubuntu，那么可以在這個未知分區上創建擴展分區，格式化，分配卷標，給Win7使用。
如果想安裝Ubuntu，那么刪除分區後就不要有任何操作了。
