KDE與GNOME是目前Linux/UNIX系統最流行的圖形操作環境。從上個世紀九十年代中期至今，KDE和GNOME都經歷了將近十年的漫漫歷程，兩者也都從最初的設計粗糙、功能簡陋發展到相對完善的階段，可用性逼近Windows系統。圖形環境的成熟也為Linux的推廣起到至關重要的作用，儘管Linux以核心健壯、節省資源和高質量代碼著稱，但缺乏出色的圖形環境讓它一直難以在桌面領域有所作為，導致Linux桌面套用一直處於低潮。如果大家還有印象，一定會記得1999-2001年間Linux發展如火如荼，當時國內湧現出大量的Linux發行版廠商，但當用戶發現Linux距離實用化還有十萬八千里的時候，Linux熱潮迅速冷卻。業界也對此一度灰心失望，其中一部分廠商因無法盈利迅速銷聲匿跡，另一部分廠商則不約而同將重點放在伺服器市場—與桌面市場形成鮮明對比的是，Linux以穩定可靠和低成本的優勢在伺服器領域獲得了巨大的成功。
在一些Linux廠商放棄桌面化努力的同時，國際開源社群卻不斷發展壯大，自由的理念吸引越來越多一流的程式設計師參與。與商業模式不同，自由軟體程式設計師在開始時都只是利用業餘時間開發自己感興趣的東西，並將其自由公開，這是一種不折不扣的貢獻行為。儘管開發進度緩慢，但認同自由軟體理念的開發者越來越多，一個個開源項目逐漸發展壯大。
在此期間一個被人忽視的重大事件就是商業巨頭也積極參與進來，IBM、RedHat、SuSE、Ximian、Novell、SUN、HP等商業公司都直接介入各個開源項目，這些企業或者是將自身的成果免費提供給開源社群，或者直接派遣程式設計師參與項目的實際開發工作，例如SuSE（現已為Novell收購）在KDE項目上做了大量的工作，RedHat、Ximian（現已為Novell收購）則全程參與Gnome項目，IBM為Linux提供了大量的基礎性代碼，是推進Linux進入伺服器領域的主要貢獻者，SUN公司則將StarOffice贈送給開源社群，並資助成立著名的OpenOffice.org項目。這樣，大量的自由軟體程式設計師都可以從各個項目的基金會中領到薪水。在這一階段，開源項目擺脫了程式設計師業餘開發的模式，而由高水平的專職程式設計師主導，這也成為各個自由軟體項目的標準協作模式。與商業軟體公司不同，自由軟體項目的參與者都是首先為個人興趣而工作，他們的共同目標都是拿出品質最好的軟體，在協作模式穩定成形之後，各個軟體就進入到發展的快行道。進入2005年後，這些項目基本上都獲得了豐碩的成果，其中最突出的代表就是Firefox瀏覽器的成功，而作為兩大圖形環境，KDE和GNOME分別發展到3.5和2.12版本，兩者的可用性完全可以媲美Windows。更重要的是，開源社群的發展壯大為這些項目的未來發展奠定了堅實的基礎：KDE項目將超越Windows作為自己的目標，力量更強大的GNOME項目更是將開發目標定在超越Mac OS X的Aqua圖形環境；Firefox則計畫運用GPU的硬體資源來渲染圖像，達到大幅度提高速度的目的；OpenOffice.org在努力提升品質的同時奠定了開放文檔格式標準。除了上述主要項目之外，我們也看到如Mplayer播放器、Xine播放器、Thunderbird郵件客戶端、SCIM輸入平台等其他開源項目也在快速發展成熟之中，且幾乎每一天都有新的項目在誕生。有意思的是，除了涉及到軟體開發外，還出現了為Linux設計視覺界面的開放協作項目，全球各地有著共同目標的藝術家通過網際網路組織到一起，共同為Linux系統設計一流的視覺界面、系統圖示，而所有的自由軟體程式設計師都有一個共同的目標，那就是開發出一流水準的軟體提供給大眾使用。這種基於挑戰自我、帶有濃烈精神色彩的軟體開發模式成為商業軟體之外的另外一極。現在，微軟面對的並不是那些只在業餘時間鼓搗代碼的程式設計師，而是分布在全球各地、數量龐大、且擁有一流技術水平的開發者，這些開發者被有效地組織起來，形成一個個有序的協作團隊，大量實力雄厚的商業公司在背後提供支持。雖然今天的Linux系統還無法在桌面領域被廣為接納，但只需要兩、三年時間，高速進化的Linux平台將可達到全面進軍桌面的水準，也正是看到其中的機會，Novell、RedHat等重量級Linux企業都不斷在技術和市場推廣方面加大投入，Linux桌面化近在咫尺。
在介紹完必要的背景之後，我們將進入關於KDE與GNOME的技術專題。如果你是剛剛接觸Linux的新手，一定會對KDE和GNOME感到困惑不已—為何會有兩個功能重複、操作習慣迥異的圖形環境？這不僅麻煩也耗費開發者精力。通過本文，你將獲得清晰的答案。而更重要的是，我們將在本文中向大家介紹KDE與GNOME的實際水平、各自的優點和未來發展趨勢。如果你對Linux桌面套用有些興趣，那么未來的KDE/GNOME一定會讓你感到震驚不已。
X Window打造桌面環境
在介紹KDE和Gnome之前，我們有必要先來介紹UNIX/Linux圖形環境的概念。對一個習慣Windows的用戶來說，要正確理解UNIX/Linux的圖形環境可能頗為困難，因為它與純圖形化Windows並沒有多少共同點。Linux實際上是以UNIX為模板的，它繼承了UNIX核心設計精簡、高度健壯的特點，無論系統結構還是操作方式也都與UNIX無異。簡單點說，你可以將Linux看成是UNIX類系統中的一個特殊版本。我們知道，微軟Windows在早期只是一個基於DOS的應用程式，用戶必須首先進入DOS後再啟動Windows進程，而從Windows 95開始，微軟將圖形界面作為默認，命令行界面只有在需要的情況下才開啟，後來的Windows 98/Me實際上也都隸屬於該體系。但在Windows 2000之後，DOS被徹底清除，Windows成為一個完全圖形化的作業系統。但UNIX/Linux與之不同，強大的命令行界面始終是它們的基礎，在上個世紀八十年代中期，圖形界面風潮席捲作業系統業界，麻省理工學院（MIT）也在1984年與當時的DEC公司合作，致力於在UNIX系統上開發一個分散式的視窗環境，這便是大名鼎鼎的“X Window System”項目。不過，X Window（請注意不是X Windows）並不是一個直接的圖形操作環境，而是作為圖形環境與UNIX系統核心溝通的中間橋樑，任何廠商都可以在X Window基礎上開發出不同的GUI圖形環境。MIT和DEC的目的只在於為UNIX系統設計一套簡單的圖形框架，以使UNIX工作站的螢幕上可顯示更多的命令，對於GUI的精美程度和易用程度並不講究，畢竟那時候能夠熟練操作UNIX的都是些習慣命令行的高手，根本不在乎GUI存在與否。1986年，MIT正式發行X Window，此後它便成為UNIX的標準視窗環境。緊接著，全力負責發展該項目的X協會成立，X Window進入了新階段。與此同步，許多UNIX廠商也在X Window原型上開發適合自己的UNIX GUI視窗環境，其中比較著名的有SUN與AT&T聯手開發的“Open Look”、IBM主導下的OSF（Open Software Foundation，開放軟體基金會）開發出的“Motif”。而一些愛好者則成立了非營利的XFree86組織，致力於在X86系統上開發X Window，這套免費且功能完整的X Window很快就進入了商用UNIX系統中，且被移植到多種硬體平台上，後來的Linux也直接從該項目中獲益。當然，這些早期的X Window環境都設計得很簡單，許多GUI元素模仿於微軟的Windows，但X Window擁有一個小小的創新：當滑鼠指針移動到某個視窗時，該視窗會被自動激活，用戶無需點擊便能夠直接輸入，簡化了用戶操作—這個特性在後來的KDE和Gnome中也都得到完整的繼承。
由於必須以UNIX系統作為基礎，X Window注定只能成為UNIX上的一個套用，而不可能與作業系統核心高度整合，這就使得基於X Window的圖形環境不可能有很高的運行效率，但它的優點在於擁有很強的設計靈活性和可移植性。X Window從邏輯上分為三層：最底層的X Server（X伺服器）主要處理輸入/輸出信息並維護相關資源，它接受來自鍵盤、滑鼠的操作並將它交給X Client（X客戶端）作出反饋，而由X Client傳來的輸出信息也由它來負責輸出；最外層的X Client則提供一個完整的GUI界面，負責與用戶的直接互動（KDE、Gnome都是一個X Client），而銜接X Server與X Client的就是“X Protocol(X通訊協定)”、它的任務是充當這兩者的溝通管道。儘管UNIX廠商採用相同的X Window，但由於終端的X Client並不相同，這就導致不同UNIX產品搭配的GUI界面看起來非常不一樣。
MIT的X Window推出之後就成為UNIX圖形界面的標準，但在商業套用上分為兩大流派：一派是以Sun公司領導的Open Look陣營，一派是IBM/HP領導的OSF(Open Software Foundation)的Motif，雙方經過多年競爭之後，Motif最終獲得領先地位。不過，Motif只是一個帶有視窗管理器（Window-Manager）的圖形界面庫（Widget-Library），而非一個真正意義上的GUI界面。經過協商之後IBM/HP與SUN決定將Motif與Open Look整合，並在此基礎上開發出一個名為“CDE(Common Desktop Environment) ”的GUI作為UNIX的標準圖形界面。 遺憾的是，Motif/CDE和UNIX系統的價格都非常昂貴，而當時微軟的Windows發展速度驚人並率先在桌面市場占據壟斷地位，CDE則一直停留在UNIX領域提供給root系統管理員使用，直到今天情況依然如此。
在上個世紀九十年代中期，以開源模式推進的Linux在開發者中已經擁有廣泛的影響力。儘管X Window已經非常成熟，也有不少基於X Window的圖形界面程式，但它們不是未具備完整的圖形操作功能就是價格高昂（如CDE），根本無法用於Linux系統中。如果Linux要獲得真正意義上的突破，一套完全免費、功能完善的GUI就非常必要。1996年10月，圖形排版工具LyX的開發者、一位名為Matthias Ettrich的德國人發起了KDE（Kool Desktop Environment）項目，與之前各種基於X Window的圖形程式不同的是，KDE並非針對系統管理員，它的用戶群被鎖定為普通的終端用戶，Matthias Ettrich希望KDE能夠包含用戶日常套用所需要的所有應用程式組件，例如Web瀏覽器、電子郵件客戶端、辦公套件、圖形圖像處理軟體等等，將UNIX/Linux徹底帶到桌面。當然，KDE符合GPL規範，以免費和開放原始碼的方式運行。
KDE項目發起後，迅速吸引了一大批高水平的自由軟體開發者，這些開發者都希望KDE能夠將Linux系統的強大能力與舒適直觀的圖形界面聯結起來，創建最優秀的桌面作業系統。經過艱苦卓絕的共同努力，KDE 1.0終於在1998年的7月12日正式推出。以當時的水平來說，KDE 1.0在技術上可圈可點，它較好的實現了預期的目標，各項功能初步具備，開發人員已經可以很好地使用它了。當然，對用戶來說，KDE 1.0遠遠比不上同時期的Windows 98來得平易近人，KDE 1.0中大量的Bug更是讓人頭疼。但對開發人員來說，KDE 1.0的推出鼓舞人心，它證明了KDE項目開源協作的開發方式完全可行，開發者對未來充滿信心。有必要提到的是，在KDE 1.0版的開發過程中，SuSE、caldera等Linux商業公司對該項目提供資金上的支持，在1999年，IBM、Corel、RedHat、富士通-西門子等公司也紛紛對KDE項目提供資金和技術支持，自此KDE項目走上了快速發展階段並長期保持著領先地位。但在2004年之後，GNOME不僅開始在技術上超越前者，也獲得更多商業公司的廣泛支持，KDE喪失主導地位，其原因就在於KDE選擇在Qt平台的基礎上開發，而Qt在著作權方面的限制讓許多商業公司望而卻步。
Qt是一個跨平台的C++圖形用戶界面庫，它是挪威trolltech公司的產品。基本上，Qt同X Window上的 Motif、Open Look、GTK等圖形界面庫和Windows平台上的 MFC、OWL、VCL、ATL是同類型的東西，但Qt具有優良的跨平台特性（支持Windows、Linux、各種UNIX、OS390和QNX等）、面向對象機制以及豐富的API，同時也可支持2D/3D渲染和OpenGL API。在當時的同類圖形用戶界面庫產品中，Qt的功能最為強大，Matthias Ettrich在發起KDE項目時很自然選擇了Qt作為開發基礎，也正是得益於Qt的完善性，KDE的開發進展頗為順利，例如Netscape5.0在從Motif移植到Qt平台上僅僅花費了5天時間。這樣，當KDE 1.0正式發布時，外界看到的便是一個各項功能基本具備的GUI操作環境，且在後來的發展中，Qt/KDE一直都保持領先優勢。有必要提到的是，TrollTech公司實質性參與了KDE項目，如前面提到Netscape 5.0 的移植工作就是由TrollTech的程式設計師完成，而KDE工程的發起者、Matthias Ettrich本人也在1998年離開學術界加入TrollTech，並一直擔任該公司的軟體開發部主管，因此TrollTech公司對於KDE項目擁有非常強的影響力（當然不能說絕對掌握，畢竟KDE開發工作仍然是由自由程式設計師協作完成的）。我們前面提到，KDE採用GPL規範進行發行，但底層的基礎Qt卻是一個不遵循GPL的商業軟體，這就給KDE上了一道無形的枷鎖並帶來可能的法律風險。一大批自由程式設計師對KDE項目的決定深為不滿，它們認為利用非自由軟體開發違背了GPL的精神，於是這些GNU的狂熱信徒兵分兩路：其中一部分人去製作Harmonny，試圖重寫出一套兼容Qt的替代品，這個項目雖然技術上相對簡單，但卻沒有獲得KDE項目的支持；另一路人馬則決定重新開發一套名為“GNOME（GNU Network Object Environment）”的圖形環境來替代KDE，一場因為思想分歧引發的GUI之戰開始了。
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圖3 Qt是整個KDE的基礎，它採用雙重授權。GNOME與KDE交替發展
GNOME項目於1997年8月發起，創始人是當時年僅26歲的墨西哥程式設計師Miguel De Icaza。關於GNOME的名稱有一個非常有趣的典故：Miguel到微軟公司應聘時對它的ActiveX/COM model頗有興趣，GNOME（Network Object Model ）的名稱便從此而來。GNOME選擇完全遵循GPL的GTK圖形界面庫為基礎，因此我們也一般將GNOME和KDE兩大陣營稱為GNOME/GTK和KDE/Qt。與Qt基於C++語言不同，GTK採用較傳統的C語言，雖然C語言不支持面向對象設計，看起來比較落後，但當時熟悉C語言的開發者遠遠多於熟悉C++的開發者。加之GNOME/GTK完全遵循GPL著作權公約，吸引了更多的自由程式設計師參與，但由於KDE先行一步，且基礎占優勢，一直都保持領先地位。1999年3月，GNOME 1.0在匆忙中推出，穩定性奇差無比，以至於許多人笑稱GNOME 1.0還沒有KDE 1.0 Alpha穩定，而同期的KDE 1.1.2無論在穩定性還是功能上都遠勝於GNOME，直到10月份推出的GNOME 1.0.55版才較好解決了穩定性問題，給GNOME重新贏回聲譽。由於思想分歧，當時GNOME的開發者與KDE的開發者在網路上吵得天翻地覆，幾乎達到相互仇視的地步。但不管怎么說，GNOME都跌跌撞撞邁出了第一步，儘管那時KDE幾乎是所有Linux發行版默認的桌面環境。
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圖5 KDE2.0擁有豐富的套用軟體，實力明顯超過GNOME。
GNOME的轉機來自於商業公司的支持。當時Linux業界的老大RedHat很不喜歡KDE/Qt的著作權，在GNOME項目發起後RedHat立刻對其提供支持。為了促進GNOME的成熟，RedHat甚至專門派出幾位全職程式設計師參與GNOME的開發工作，並在1998年1月與GNOME項目成員攜手成立了RedHat高級開發實驗室。1999年4月，Miguel與另一名GNOME項目的核心成員共同成立Helix Code公司為GNOME提供商業支持，這家公司後來更名為Ximian，它事實上就成為GNOME項目的母公司，GNOME平台上的Evolution郵件套件便出自該公司之手。進入2000年之後，一系列重大事件接連發生，首先，一批從蘋果公司出來的工程師成立Eazel公司，為GNOME設計用戶界面和nautilus（鸚鵡螺）檔案管理器。同年8月，GNOME基金會在Sun 、RedHat、Eazel、Helix Code（Ximian）的共同努力下正式成立，該基金會負責GNOME項目的開發管理以及提供資金，Miguel本人則擔任基金會的總裁。此時，GNOME獲得許多重量級商業公司的支持，如惠普公司採用GNOME作為HP-UX系統的用戶環境，SUN則宣布將StarOffice套件與GNOME環境相整合，而GNOME也將選擇OpenOffice.org作為辦公套件，IBM公司則為GNOME共享了SashXB極速開發環境。同時，GNOME基金會也決定採用Mozilla作為網頁瀏覽器。KDE陣營也毫不示弱，在當年10月份推出萬眾矚目的KDE 2.0。KDE 2.0堪稱當時最龐大的自由軟體，除了KDE平台自身外，還包括koffice辦公套件、Kdevelop集成開發環境以及Konqueror網頁瀏覽器。儘管這些軟體都還比較粗糙，但KDE 2.0已經很好實現了Matthias Ettrich成立KDE項目的目標。也是在這個月，TrollTech公司決定採用GPL公約來發行Qt的免費版本，希望能夠以此贏得開發者的支持。這樣，Qt實際上就擁有雙重授權：如果對應的Linux發行版採用免費非商業性的方式進行發放，那么使用KDE無須向TrollTech交納授權費用；但如果Linux發行版為盈利性的商業軟體，那么使用KDE時必須獲得授權。由於TrollTech是商業公司且一直主導著KDE的方向，雙許可方式不失為解決開源與盈利矛盾的好辦法。TrollTech宣稱，雙許可制度徹底解決了KDE在GPL公約方面的問題，但RedHat並不喜歡，RedHat不斷對GNOME項目提供支持，希望它能夠儘快走向成熟，除RedHat之外的其他Linux廠商暫時都站在KDE這一邊，但他們同時也在發行版中捆綁了GNOME桌面。
在2001-2002年，火熱一時的Linux運動開始陷入低潮期，幾乎所有的廠商都發現桌面Linux版本不可能盈利，而易用性的不足也讓業界不看好Linux進入桌面的前途。但在伺服器市場，Linux發展勢頭非常迅猛，直接對UNIX和Windows Server造成威脅。不過，秉承自由軟體理念的開發者們並不理會外界的論調，他們一直將Linux桌面化作為目標，GNOME項目和KDE項目都在這期間獲得完善發展。2001年4月，GNOME 1.4發布，它修正了之前版本的Bug，功能也較為完善，但在各方面與KDE依然存在差距；同年8月，KDE發展到2.2版本。2002年4月，KDE跳躍到3.0版本，它以Qt 3.0為基礎，各項功能都頗為完備，具備卓越的使用價值；兩個月後，GNOME陣營也推出2.0版本，它基於更完善的GTK 2.0圖形庫。進入到2003年後，KDE與GNOME進入真正意義上的技術較量。1月份，KDE 3.1推出，而GNOME 2.4則在隨後的2月份推出，兩大平台都努力進行自我完善。也是在這一年，Linux商業界出現一系列重大的併購案：1月份，Novell公司宣布收購德國的SuSE Linux，而SuSE Linux是地位僅次於RedHat的全球第二大Linux商業企業；8月，Novell接著將GNOME的母公司Ximian收歸旗下。這兩起併購案讓Novell成為實力與RedHat不相上下的強大Linux企業，而Novell和RedHat就成為能夠影響Linux未來的兩家企業。在圖形環境上，SuSE一向選擇KDE，並在KDE身上投入相當多的精力，在被Novell併購後，SuSE的桌面發行版儘管還側重於KDE，但同樣不喜歡Qt授權的Novell已經開始向GNOME遷移。
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圖4 GTK庫是GNOME項目的基礎，它完全採用GPL授權因此獲得廣泛支持。 GNOME獲得商業公司的支持
進入2004年後，KDE與GNOME依然保持快速發展，KDE陣營分別在2月份和8月份推出3.2、3.3版本，GNOME則在3月和9月推出2.6和2.8，兩者的版本升級步幅旗鼓相當。到3.3版本的KDE已經非常成熟，它擁有包括KOffice、Konqueror瀏覽器、Kmail套件、KDE即時訊息在內的一大堆套用軟體，且多數都達到可用標準，功能上完全不亞於Windows 2000。而GNOME更是在此期間高速發展，GNOME 2.8版本的水準完全不遜於KDE 3.3，而且此時兩者的技術特點非常鮮明：GNOME講究簡單、高效，運行速度比KDE更快；KDE則擁有華麗的界面和豐富的功能，使用習慣也與微軟Windows較類似。商業支持方面，RedHat還是GNOME的鐵桿支持者，IBM、SUN、Novell、HP等重量級企業也都選擇GNOME，而KDE的主要支持者暫時為SuSE、mandrake以及中科紅旗、共創開源在內的國內發行商。2005年，厚積薄發的GNOME開始全面反超，3月份的2.10、9月份的2.12讓GNOME獲得近乎脫胎換骨的變化，加之OpenOffice.org 2.0、Firefox 1.5等重磅軟體的出台讓GNOME如虎添翼；KDE方面則分別在3月和11月推出3.4和3.5，其中KDE 3.5也逼近完美境地，我們認為它的水平與GNOME 2.12不相伯仲。但KDE在商業支持方面每況愈下，Novell在11月宣布旗下所有的商業性發行版將使用GNOME作為默認桌面（仍會對KDE Libraries提供支持），SuSE Linux桌面版則會對KDE與GNOME提供同等支持，而社區支持的OpenSuSE仍將使用KDE體系—但誰都明白GNOME將成為Novell的重心，KDE只是活躍在免費的自由發行版中。
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圖7 KDE3.5可實現半透明和陰影效果，界面華麗、軟體豐富。
到這裡，我們發現一個頗富戲劇性的結局：致力於商業化的KDE反而失去了重量級商業企業的支持，儘管一些中小規模的Linux企業因技術能力問題將繼續支持KDE，但它的商業前途有限。而遵循GPL、完全不以商業化為目的的GNOME反而在該領域大獲成功。許多Linux發燒友都不明白為什麼優秀的KDE會受到如此待遇，其實道理非常簡單—沒有哪一家重量級企業喜歡受制於人，也許KDE的Qt不需要很多授權費，但誰知道TrollTech公司以後會不會漫天要價？既然有免費的GNOME可以選擇，那為什麼不呢？基於此種理由，RedHat、Novell兩家最大的Linux企業和SUN都採用GNOME，而它們對GNOME的鼎力支持也讓該項目可擁有足夠多的技術保證，為今後的高速發展奠定堅實的基礎。需要糾正一個可能的誤解，雖然Novell收購了Ximian，但RedHat並沒有受到?為GNOME以GPL自由著作權公約發行，合作即共贏。至於KDE項目，雖然它失去這些商業巨頭的支持，但沒有能力轉換桌面的中小Linux廠商將繼續追隨KDE，而且在非商業的社區Linux發行版中，KDE依然有強大的生命力。
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圖6 GNOME 1.4解決了穩定性問題，功能初步完善。
雖然在商業方面存在競爭，GNOME與KDE兩大陣營的開發者關係並沒有變得更糟，相反他們都意識到支持對方的重要性。如果KDE和GNOME無法實現應用程式的共享，那不僅是巨大的資源浪費，而且將導致Linux出現根本上的分裂。事實上，無論是GNOME的開發者還是KDE的開發者，他們都有著共同的目標，就是為Linux開發最好的圖形環境，只是因為理念之差而分屬不同的陣營。KDE與GNOME的商業競爭對開發者們其實沒有任何利益影響（只有TrollTech會受影響），基於共同的目的，KDE與GNOME陣營大約從2003年開始逐漸相互支持對方的程式—只要你在KDE環境中安裝GTK庫，便可以運行GNOME的程式，反之亦然。經過兩年多的努力，KDE和GNOME都已經實現高度的互操作性，兩大平台的程式都是完全共享的，例如你可以在GNOME中運行Konqueror瀏覽器、Koffice套件，也可以在KDE中運行Evolution和OpenOffice.org，只不過執行本地程式的速度和視覺效果會好一些。在未來一兩年內，KDE和GNOME將進行更高等級的融合，但兩者大概永遠都不會合為一體—GNOME還是GNOME，KDE也還是KDE。或許你覺得這是浪費開發資源而且很可能讓用戶無從選擇，但我們告訴你這就是Linux，它與Windows和Mac OS X有著絕然不同的文化。更何況全球有越來越多自由軟體開發者（所以不必擔心浪費開發資源），Linux用戶的使用偏好也不可能總是相同，保持兩個並行發展的圖形環境項目沒有什麼不妥。至於GNOME項目和KDE項目的開發者們，曾經因為理念不同而吵得天翻地覆，但他們現在盡釋前嫌，因為所有人都意識到，他們其實彼此需要，團結在一起可以讓他們在硬體廠商面前有更大的發言權，從而促使廠商在推出Windows驅動的同時也提供相應的Linux版本，而且彼此可以相互借鑑優秀的設計，確保Linux擁有一個最出色的圖形桌面環境。
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圖8 GNOME 2.12保持慣有的簡潔和高效 KDE與GNOME走向融合
2006年，GNOME與KDE都站在一個全新的起點，獲得商業公司和更多自由程式設計師支持的GNOME躊躇滿志，將超越的目光放在Mac OS X系統。也許你認為Windows Vista的半透明和三維界面將Linux遠遠拋在後面，那么我們告訴你這是絕對的誤解，GNOME目前已經可以實現類似的效果，Novell在前幾個月就向外界作過詳細的演示。當前的KDE也可支持相當不錯的半透明和陰影特效，技術上毫不落後於GNOME。現在，GNOME項目朝向革命性的3.0版本邁進，KDE則致力於開發同樣有重大技術變革的4.0，這兩個成果大概在2007年可進入現實，屆時Linux系統將具備更卓越的可用性。也就是說，Linux桌面套用的全面鋪開指日可待，而除了開發者和廠商的努力外，如何向企業和個人用戶推廣以及提供培訓將是廠商要考慮的主要問題，我們今天恰好站在這樣的一道門檻上。以上摘自個人電腦。
