工作原理
螢光管的光譜分析圖螢光管內充滿了低壓氬氣或氬氖混合氣體及水銀蒸氣，而在玻璃螢光管的內側表面，則塗上一層磷質螢光漆，在燈管的兩端設有由鎢製成的燈絲線圈。當電源接通後，首先電流通過燈絲加熱並釋放出電子，電子會把管內氣體變成等離子(plasma)，並令管內電流加大，當兩組燈絲間的電壓超過一定值之後燈管開始產生放電, 使水銀蒸氣發放出253.7nm 及185nm波長的紫外線，螢光管內側表面的磷質螢光漆會吸收紫外線，並釋放出較長波長的可見光。發出的光線顏色由磷質成份的比例控制，而玻璃管則避免有害的紫外線及其他有害物質如水銀泄漏出來。
螢光管的放電電流與導通電阻之間存在一個正反饋關係：當更多電流流進螢光管後使得更多氣體被離子化，使得管內的導通電阻不斷降低，如此便會令更多電流入螢光管內。如果將螢光管直接接到固定電壓的電源，螢光管將會因電流不斷上升而很快被燒毀，因此需要以一個輔助電路控制進入螢光管的電流在一固定水平，而這個電流控制電路通常被稱為鎮流器。鎮流器實際上是一個電感，當導通電阻降到很低的時候，鎮流器固定的感抗和銅耗使導通電流近似於定值，開始穩定工作。鎮流器分為電感鎮流器和電子鎮流器，其中電感鎮流器需搭配一個稱為啟輝器(Starter，俗稱“士達他”)的小元件才能使燈絲間的壓差達到使螢光管足以放電的程度, 而電子式鎮流器則不需要啟輝器，因為啟動工作已被包含在鎮流器內。
特性
1.光源：低壓氣體放電，直徑：25MM
2.規格：600MM，900MM，1200MM，1500MM*30 mm，T5燈管，600MM，900MM
3.輸入電壓：AC 85V ~240 V5.Led使用電流：60-80mA
4.流明值：1450-2400LM
5.功率：1.2米長的為36W，（相當於傳統日光燈40W以上）
6.色溫：3500-6800K
7.使用壽命：6000-8000小時
8.可生產顏色：正白/暖白/冷白
9.能效>80%
優點
與白熾燈對比優點
T8燈管T8燈管與同一光度的傳統電燈泡（白熾燈）相比有更高的發光效率，因為所消耗的能量中較高比例被轉化為可見光，較少被轉化為熱能而浪費掉，所以使用中的同一光度的螢光管比白熾燈溫度要低。白熾燈一般只能把大約10%的輸入能量轉化為可見光，同一光度的T8燈管一般只需前者消耗的約1/3至1/4的電能，使用壽命亦較傳統燈泡長大約10至20倍之多。
雖然T8燈管的購買成本略高於白熾燈，但它可節省更多能源及電費，較長的壽命亦令其更換成本相對下降，對商業而言亦可節省更換燈泡的人力成本。
與節能燈對比優點
與同等亮度的節能燈相比，T8燈管比節能燈更便宜。與傳統白熾燈泡相比，電能轉換效率更好，發熱量更少，顯色性更高。由於已經大量使用，人們已經普遍比較了解產品的構造和性能，配套產品技術也很成熟，所以大面積使用。
缺點
與白熾燈對比
螢光管未能提供穩定的光源，而是閃爍的光源，其閃爍頻率與驅動電壓的頻率有關，雖然人眼不易察覺，但可產生閃光燈效應(strobe effect)，在一些工作環境可能造成危險，例如轉動的風扇，假如其頻率與螢光管相同，就會看似停止不動。螢光管亦會令攝錄機拍攝的片段出現閃爍，雖然傳統燈泡亦會出現閃爍，但其強度則較低。螢光管亦不能使用標準的亮度調節開關。
電子式鎮流器已經基本解決這個問題。傳統的電感式鎮流器採用市電（頻率為50~60Hz）直接驅動螢光管，而電子式鎮流器採用高頻振盪反饋式鎮流（高頻開關切換式諧振電路限流），其輸出的驅動電壓頻率已大大提高，螢光管的閃爍頻率也相應提高，人的肉眼已經不會被這種高頻閃爍影響。
與節能燈對比
節能燈比T8燈管更省電，尤其是螺鏇狀日光燈。T5電子式節能燈管更比T8傳統燈省電40%以上，加之T8管內是鹵粉和液態汞混合物，壞損後無回收價值，嚴重污染環境。
環保影響
實際上不只是T8燈管，所有的螢光管內都含有水銀成份，對人體有害。胡亂棄置螢光管會對環境造成損害，因此處理棄置的螢光管成為一個問題。只有部份國家及地區（例如：韓國、巴西、中國台灣）會對廢棄的螢光管實行回收，並把螢光管安全地處理掉。由於在螢光管內僅能使用水銀蒸氣，實際的水銀含量是很低的(少於1mg)，回收時要先抽氣 也造成回收的困難度。而固態汞螢光燈管的逐漸普及則可以減輕這方面的難度。
同類產品
種類
螢光燈除了T8之外還有T2、T3、T4、T5、T10、T12等型號，他們的管徑分別為：
T12----管徑38mm
T10----管徑32mm
T8------管徑26mm
T5------管徑16mm
T4------管徑12mm
T3------管徑9mm
T2------管徑7mm
T8與同類產品的區別
T8燈管理論上說，T8的要比T5的亮，直徑大些亮度就會高些。
中國有近80%以上的日光燈還都是T8，超市、醫院、工廠、流水線、辦公場、學校所幾乎都是T8的燈。
而隨著科技的發展技術在更新，現T5的燈可以代替T8的日光燈了，照度、壽命、穩定性都以遠遠超越了T8的日光燈。最為關注的還是節能，28與36+9的比例顯而易見，企業受益，國家節約能耗。
而T4以下的型號不能取代T8的亮度，暫時還不能商用化，不能廣泛用之。
T5是新式燈管 T8是老式的
主要區別 外觀上看上去T5要小 細 T8粗而長
內在的是T5比T8節能在百分之50~~~~40之間
而壽命比T8長近1倍
直管形螢光燈管φ16mm（5/8英寸）、φ26mm（1英寸）、φ32mm（1 1/4英寸）、φ38mm（1 1/2英寸）
分別相當於T5、T8、T10和T12
T5螢光燈顯色性能好，由於其採用了由紅、綠、藍三種原色配置的稀土三基色螢光粉，因此顯色指數Ra能達到80以上。
而且T5螢光燈光效高。相關色溫2700K的T5螢光燈發光效率約為100LM/W，
而普通T8螢光燈發光效率約為70LM/W，普通T12螢光燈發光效率約為60LM/W。
從T5以下，宜配用專用電子鎮流器，普通電感鎮流器難以啟動。
