每20個心臟猝死病人中約有1個死因不明，一般屍檢不會發現器質性心臟病，毒理學檢查陰性，即使在心臟病理專家對死者心臟作出檢查後仍難找出死因。這種情況下發生的死亡就被稱SADS。
在英國曾經進行過一項SADS方面的研究，117名驗屍官對1997年10月至1999年5月期間沒有原因突然死亡的患者進行研究，入選標準如下：白種人，4～64歲，無心臟病史，死亡12小時前是正常無異狀的，驗屍官沒有發現可解釋的死因，心臟病理學家確認心臟正常以及毒理學檢查陰性。結果有56名符合SADS標準，平均年齡32歲，63%為男性，18%有早發猝死的家族史，SADS的年發生率為0.16/10萬人，高於政府統計的猝死年發生率為0.1/10萬人（ICD798.1-未知原因的猝死）。據此估算，英國每年大約有500個潛在的SADS病例，對有SADS家族史的人群應高度重視。
有研究認為SADS是心臟電系統功能紊亂，它能導致健康人無預警性死亡。病因是離子通道功能障礙。這些離子通道控制著諸如Ca2+, Na+ 和 K+等離子的流動。這些離子在細胞的流入和流出引起了心臟的電活動。這些通道的異常可以是先天性的也可以是後天性的。後天性的異常可由特定的藥物引起或發生在某些病理生理狀態下。但目前對於SADS仍沒有很好的描述性特徵，需要一個明確而統一的定義以及詳細的資料來擴大和更好地進行這方面的研究。
英18歲少女獻初吻後猝死 或死於成人猝死綜合症
18歲英國少女潔瑪。班傑明前年和交往對象約會時獻出初吻，不料親吻後班傑明竟猝死。法醫解剖後找不出死因，最近確認她死於“成人猝死綜合症”(SADS)。 班傑明(Jemma Benjamin)和21歲的羅斯認識3個月，2009年某天，她和羅斯外出晚餐，飯後返回羅斯住處，兩人最後在前門接吻。
羅斯說，接吻後兩人進屋，數分鐘後班傑明竟倒臥沙發，口吐白沫且無意識。羅斯以為女友有癲癇，打電話叫救護車，仍回天乏術。
羅斯說，當晚只是一般的親吻，沒發生性關係。班傑明的父母也說，女兒雖害羞內向，但身體健康。
班傑明經病理解剖後，找不出任何可能致死的原因，法醫最後推斷她應是死於SADS，該種心臟疾病每年奪走500名英國人的生命。
