硬體結構
S端子是日本在AV端子的基礎上改進而來的。從硬體結構來說，S端子實際上是一種五芯接口，由兩路視亮度信號、兩路視頻顏色度信號和一路公共禁止地線共五條芯線組成(實際上還有與其配套的亮度、色度分離器)。從其結構不難看出，它是用來將亮度和色度分離輸出的設備。這種設計主要是為了視頻節目複合輸出時的亮度和色度的相互干擾。構成圖象至少需要3個信號(一般是亮度信號與兩個色差信號,既Y/C/R)。但廣播電視信號是需要遠程傳輸的，而且收端不可能用3個接收機來分別解調這3個信號。因此，必須將這些信號“複合”在一起，調製到一個高頻在波上傳送,故接收要使用高頻頭。
分類
S端子可以根據針數詳細的分為4針、7針和8針、9針四種型號。
S端子輸出①、4針S-端子 接口：
4針是常見S-端子，目前的電視機、影碟機、投影儀配接的都是4針接口，較早一些的顯示卡如MX440，FX5200等配置的也是4針S-端子。
②、7針S-端子 接口：
標準的7針S-端子比較4針的多出了一路複合信號，可以單獨分離輸出RCA信號（複合信號），在顯示卡上就可以省去一個黃色的VIDEO輸出接口。雖然多出的2針功能和定義各不相同，但一般都是把這兩針作為標準AV視頻信號輸出，這樣就使得這個7針接口即能分離出一路4針標準S端子信號，又能分離出一路標準的AV視頻信號。有的配備7針S端子的顯示卡配備一個一轉二的轉接輸出裝置，可以分成S端子和AV輸出兩種模式。
③、8針S-端子 接口：
八針S端子，是在四針S端子基礎上又增加了複合視頻信號。（Y、Cr、Cb）就是利用其針同時傳送三路信號：Y是亮度信號，只包含黑白圖象信息；Cr是R-Y信號，即紅色信號與亮度信號的差；Cb是B-Y信號，即藍色信號與亮度信號的差。色差信號實際也是亮色分離信號，與S端子不同的是色度信號不用解調，之所以用R-Y和B-Y是要避免傳輸G綠信號，因為G信號占據色度信號的59%，不利於數據壓縮，用R-Y和B-Y通過矩陣運算同樣可以得到G信號。由於VCD和DVD用的MPEG1和MPEG2數字壓縮信號就是用色差信號編碼的，所以色差信號圖象質量大大提高，遠遠優於四針S端子傳遞的視頻信號。
④、9針S-端子 接口：
一種是為其中4針是標準S端子，2針是標準AV視頻信號輸出，2針是音頻信號輸出。
另一種是具備VinVout功能或是HDTV功能的S端子，具備色差輸出YPbPr或YCbCr，目前市場流行的ATI和Navidia顯示卡都帶此種高清功能。
使用對比
同AV 接口相比，由於它不再進行Y/C混合傳輸，因此也就無需再進行亮色分離和解碼工作，而且使用各自獨立的傳輸通道在很大程度上避免了視頻設備內信號串擾而產生的圖像失真，極大地提高了圖像的清晰度。但S-Video 仍要將兩路色差信號(Cr Cb)混合為一路色度信號C，進行傳輸然後再在顯示設備內解碼為Cb和Cr進行處理，這樣多少仍會帶來一定信號損失而產生失真(這種失真很小但在嚴格的廣播級視頻設備下進行測試時仍能發現) 。而且由於Cr Cb的混合導致色度信號的頻寬也有一定的限制，所以S-Video雖然已經比較優秀，但離完美還相去甚遠。S-Video雖不是最好的，但考慮到目前的市場狀況和綜合成本等其它因素，它還是套用最普遍的視頻接口之一。
主要套用和性能
主要套用
該項技術目前主要運用在液晶電視中。
性能
S-Video端子為4針的視頻輸入端子，輸入為亮色（Y/C）分離信號，與AV共用音頻輸入端子。支持DVD的信號模式有：PAL、NTSC、480P、576P，信號發生器信號模式：PAL、NTSC、SECAM。
S端子輸出的解析度最高僅能達到1024×768的解析度，因此不適合用於高清視頻的傳輸，但是S端子可以方便地連線獨立顯示卡的輸出口，是普通的電子顯像管電視機的好伴侶，隨著時間的推移，S端子會被慢慢地淘汰,其優勢也會被HDMI一類的數字接口所代替。
