發展歷史
1880年4月，美國攝影家協會成立。
選舉了來自俄亥俄州，克里夫蘭的約翰·賴德為第一任主席。
有237名攝影家出席了於8月23——26日在芝加哥召開的第一次代表大會。
19世紀80年代的經濟衰敗對包括攝影在內的很多行業都產生了消極影響。在此期間，為了保持攝影家們在協會的興趣，協會嘗試著撥出一些資金製作金、銀牌和獎盃用於獎勵在代表大會期間展出的獲獎作品。在1906年的代表大會上“攝影沙龍”的概念隨之產生，本次沙龍包括25幅照片，由評審會選出，代表了當年的最好水平。這個舉動為現在每年的國際影展和聲譽極好的巡展鋪平了道路，每年都有世界上成千上萬的觀眾觀看這些展覽。
從一開始，PAA就關心宣傳攝影藝術科學。最初的組織機構號召在會員中普及攝影知識，鼓勵攝影探索和創造。自1880年第一次會議後，廠家和知名攝影家就利用每年的代表大會介紹產品和分享知識信息。在1880年的大會上，一個PAA專門委員會展示了乾版印像，它為後來的照相製版掀起了一場革命。他們根據會員的試驗而做出的報告確定了乾版成為標準的專業材料。
與此同時，出現在早期的PAA代表大會上的還有包括約翰·菲茲吉本在內的很多銀版照相法的提倡者。約翰早在1841年就開始使用銀版照相了。銀版照相於1839-40年間問世，是第一個實用又盈利的攝影照相製版法。就在1888年的代表大會上，喬治·伊斯特曼介紹了他的Kodak相機和膠片沖洗服務並獲得一等獎獎牌和特別榮譽證書。1889年，伊斯特曼Kodak公司又推出了新的透明賽璐珞電影膠片。1908年，彩色攝影的出現在底特律的代表大會上引起軒然大波。1930年，在協會成立50周年紀念之際，第一個人造照明設備（包括水銀燈管和電器）問世。
在PAA成立的早期，就有每年為阿爾弗萊德·施蒂格利茨（Alfred Stieglitz）、愛德華·韋斯頓(Edward Weston) 、C. E. 肯尼斯·米斯博士(Dr. C. E. Kenneth Mees) 、愛德華·斯泰肯(Edward Steichen)等著名攝影家提供論壇對會員進行繼續教育的傳統。
早在20世紀初期，攝影家們開始意識到共享信息的重要性，這與當時一般的貿易方法有很大的不同。那時，貿易的競爭很厲害，為防止顧客的流失幾乎所有人都維護自己的商業機密。隨著攝影成為盈利行業，PAA開始為攝影家提供管理和處理財務問題的服務。
1909年，會員們成立了自己的第一個管理機構——攝影代表大會。代表大會由來自全國各地法定處理協會事務的代表組成。以前，協會事務是由那些偶爾來參加大會的人處理，造成組織的連續性發生問題。代表大會一直持續到1929年，直到全國委員會變成正式的管理機構，它代表了全國37個協會和俱樂部。
到1913年，協會會員增加到725個。1916年擴大到2272個。第一次世界大戰爆發時，很多PAA會員參加了通訊部隊的攝影部門為國效力。戰後，所有在攝影部門工作的攝影家都通過協會的戰爭科被授予PAA的榮譽會員稱號
許多事情都成為協會歷史的重大事件：1921年，印第安娜達蓋爾俱樂部向PAA捐出了在印第安娜威諾納湖上的一座大樓來建立一所攝影學校。這樣就誕生了專業學校，後來成為維諾納國際專業攝影學院。威諾納每年夏天為專業攝影家辦班，直到1984年學校搬遷到伊利諾斯大學的芒特普羅斯派克特。1994年，學校又遷到喬治亞洲的亞特蘭大。數以萬計的來自世界各地的攝影家參加了威諾納攝影班的課程，來更新自己的技術或在優秀影像製作人的指導下提高在攝影其他領域中的套用能力。1999年，學校更名為PPA國際攝影學院。
就在1930年PAA慶祝自己的50華誕時，受到美國經濟蕭條的打擊。儘管協會作了很多努力鼓舞會員並提出很多新的項目，但在這些年間（1931-1934），協會和國家一起經受了很多困難，預算被削減，會員被取消，代表大會停止等。到1934年，協會領導在經濟復甦行動中的擔當建立會員制、削減價格運動中的先鋒，並在當年把這條寫進了法律。他們推出了攝影和沖洗工業公平競爭的規則，要求每個人或公司在銷售攝影產品或從事攝影服務時在工資、工作時間、價格和貿易實踐上遵循一定的要求去做。規則的存在就是為了使協會有活力，促進行業的發展，為國家的繁榮而儘自己的一份力量。這些希望當國家復甦行動被宣布為是違反憲法的行動時很快被打碎了，在它管轄之下所有的那些規則也受到了影響。第二次世界大戰的爆發使協會受到更大的挫折。
儘管協會處於困難的時期，PAA仍然為會員提供好處，包括專業攝影理事會（1938年成立了第一個董事會），學位制度（1939年頒發了第一個攝影大師學位）等。
在戰後的30年間，協會重新獲得了力量。戰後的攝影家們開了新的影樓，繼承了舊影樓，尋找地方分享他們的利益並且在同行中成為受過良好教育的人。協會繼續發展，擴大項目，很多項目直到今天依然存在。
到1953年，會員到達4000名，而1968年時會員數量已經超過了12000名。 1958年，PAA 更名為美國職業攝影家協會（PPA）以區別於那些湧現出來的業餘攝影組織組成的協會。
同年， PPA加入阿拉巴馬-密西西比攝影家聯合會（後更名為阿拉巴馬-密西西比職業攝影家協會），密西西比大學召開了第一屆職業攝影代表大會，參加大會的有地方協會、國家協會和專科大學。
如此快速的發展加速了設立總部計畫的實行，通過攝影藝術科學基金會基金的建立，PPA將它的新總部大樓設在了伊利諾斯州的德斯普萊訥斯（Des Plaines），稍後不久，1968年，PPA下屬的PPA出版和事務公司成立了,並管理協會的出版和教育等事務。
1980年，PPA迎來了它歷史上的一個里程碑——自1880年成立以來的100華誕。慶祝活動在喬治亞洲亞特蘭大的協會國際年會期間舉行。
1993年PPA將總部由芝加哥遷至亞特蘭大至今。
2001年開始，PPA與著作權局和政府事務部門一起在維護攝影家權益方面發揮了越來越積極的作用。PPA代表攝影家在美國國會積極活動。
自1880年為促進行業的發展第一批攝影家自願團結在一起以來，PPA的會員們見證了攝影工業發展的巨大步伐。不僅僅是攝影本身證明了攝影是記錄歷史，保存記憶的寶貴的工具，而且它幾乎被廣泛套用在每個行業。
美國職業攝影家協會現有會員達25000多名，它仍然被認為是舉辦攝影活動、教育、信息傳遞和職業標準等活動的國際論壇。今天，像它在1880年時一樣，協會繼續證明集體的智慧和共同的努力不僅有利於會員自己，而且有利於推進整個行業的發展。
建設宗旨
PPA的宗旨是使每一位會員都能成為成功的職業攝影師，為他們提供所有成功的途徑，拓展他們創造的空間；幫助他們在攝影事業及其職業生涯中有更大的藝術成就和更高的商業價值，在他們的攝影王國實現其藝術與商業夢想。PPA在為推進會員個人的藝術創作與技術進步，推介會員作品在國際攝影界的公眾認知和提升會員在國際上的知名度發揮著重要的橋樑和紐帶作用。
主要職責
國際展會
具有60多年歷史的[ImagingUSA影像美國]是PPA為世界職業攝影師舉辦的每年一屆的PPA年會和國際攝影博覽會，被視為世界攝影界規模最大、最具權威性和影響力的大型攝影盛會之一。博覽會每年以巡展形式在美國不同城市舉辦，各展會城市往往都要經過激烈的競爭才能獲得主辦權，而一旦獲得主辦權，則意味著主辦城市將會獲得極高的文化知名度和可觀的經濟效益，從而全方位提升了主辦城市的總體文化形象。
標示PPA每年舉辦“影像亞洲—國際職業攝影師大會”暨“PPA國際職業攝影師作品大展”，展覽分為藝術類與商業類，分設金、銀、銅獎及優秀獎，同時進行頒獎、授銜、培訓、講座、新技術推介、器材展銷等各項大型活動並出版《PPA年度國際職業攝影師經典作品集》。
教育培訓
PPA在攝影教育領域有無可爭議的領導地位。從1937年PPA的攝影碩士學位誕生起，該學歷教育就已成為業內最權威的攝影教育和攝影師最嚮往的殊榮,PPA培訓主要是憑藉遍布全美及世界各地的聯盟攝影學校、專業攝影培訓機構以及網路教育平台進行。
PPA每年舉辦“PPA國際職業攝影大師班”和“美國職業攝影師培訓班”,由著名職業攝影師專業授課與系統培訓以及現場創作實踐，可以使會員得到最前沿的藝術創新和最權威的技術指導，學習結業經考核合格後即可獲得《PPA國際職業攝影大師班》或《美國職業攝影師培訓班》結業證書。
PPA設立獎學金，對在PPA(中國)國際聯盟學校學習或取得《美國職業攝影師培訓班》結業證書，學業優異並有重大成果的PPA會員，可在每年一度的“影像亞洲”大會上領取《PPA獎學金申請表》辦理申請獎學金手續。
著作權維護
PPA是國際著作權聯盟董事會的創始成員，是唯一一家在美國國會中擁有連續席位的攝影組織。著作權是每一位攝影師的合法權益，PPA每年都在美國幫助數以萬計的會員處理解決職業攝影師的著作權問題。
組織刊物
《職業攝影師》雜誌是美國職業攝影師協會的官方雜誌，囊括了專業攝影在藝術領域和商業運作中最實用且最領先的技術經驗，以及業內專家經常關注的最新數字影像設備信息。在攝影技巧、商業管理和市場推廣領域為讀者提供了最前沿和最專業的指導。《職業攝影師》雜誌每期介紹知名攝影家，刊登世界最新的攝影動態及各類會展與交流信息，為會員提供世界主流專業攝影雜誌的訊息。
協會會員
個人會員
凡具有中國及省、市級攝影家協會（含全國及地方各專業攝影協會）會員資格，或以攝影為職業的具有中級職稱或從業5年以上的商業攝影資歷以及在國際、國內及省市級影展比賽中獲獎者，或參加“美國職業攝影師培訓班”學習結業的學員方有資格申請加入PPA。凡自願申請入會者須提交本人代表作品10幅（10寸照片或提供2400×3000像素JPEG數碼檔案），本人免冠2寸彩色近照3張，同時按要求填具《美國職業攝影師協會會員申請表》後一併寄達美國職業攝影師協會中國辦事機構，報PPA美國總部審核批准。（ PPA中國辦事處地址：山東省濟南市經二緯三路19號 郵政編碼：250001 ）
團體會員
凡是中國大區（含港澳台地區）具有一定規模的攝影機構（包括攝影學校、影樓、攝影工作室、廣告公司、圖片公司、雜誌社等），自願申請入會並履行PPA義務（參與支持PPA攝影活動、管理本機構個人會員、交納會費），即可向PPA中國大區委員會提出申請，按要求填寫《美國職業攝影師協會團體會員入會申請表》，連同本機構法人資格證明及營業執照的影印件一併寄達PPA中國辦事機構，報經PPA美國總部審核批准後，即可辦理入會、註冊手續並領取“美國職業攝影師協會團體會員”證書、匾牌及註冊號碼等PPA允許團體會員在自身的商業機構、法人單位或工作室內使用PPA的有關標識及宣傳品（PPA團體會員有微軟、柯達、富士、戴爾、惠普、愛普生、佳能、尼康、索尼等世界著名品牌）。
國際聯盟成員
會員證凡中國大區（含港澳台地區）各省市當地PPA個人會員達到一定數量，本地區的專業攝影組織或機構自願加盟PPA並履行PPA義務,負責管理本地區的PPA個人及團體會員（組織活動、參加展覽、交納會費等）即可向PPA中國大區委員會提交加盟申請，連同本單位法人資格證明及營業執照的影印件一併寄達PPA中國辦事機構，報經PPA美國總部批准後，方可辦理加盟註冊手續並領取《美國職業攝影師協會（國際）聯盟成員證書》、匾牌及國際註冊號碼等。
會員權益
■ 普通個人會員（每年會費360元）:
◎ 可獲取“美國職業攝影師協會會員資格證書”及《美國職業攝影師協會會員證》。
◎ 可參加每年一度的“影像亞洲—PPA國際職業攝影師大會”及PPA頒獎典禮，並享受註冊優惠。
◎ 可參加美國職業攝影師協會舉辦的培訓班，學習結業經考核合格後，可獲取《美國職業攝影師培訓班》結業證書。
◎ 其作品可參加“PPA世界職業攝影師作品大展”的評選活動，入選獲獎後可獲得會員積分、晉級及相應榮銜。
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PPA[美國職業攝影師協會]◎ 會員可憑註冊號碼登入PPA官方網站獲取更多國際攝影信息，瀏覽PPA世界職業攝影師經典作品及PPA《職業攝影師》雜誌電子版等。
◎ 會員優秀作品可由PPA中國大區委員會推選參加各類國際攝影沙龍比賽及展覽。
◎ 會員在PPA國際職業攝影師作品大展中的獲獎作品將編入《PPA國際職業攝影師優秀作品集》，會員購買可享受內部優惠價格。
■ VIP個人會員（每年會費2000元）:
◎ 可享受普通個人會員項下各條款所列權利。
◎ 可獲取”美國職業攝影師協會VIP會員資格證書”及《美國職業攝影師協會VIP會員證》。
◎ VIP會員可獲得PPA美國總部邀請赴美國參加美國職業攝影師協會年會及“影像美國”國際攝影博覽會，可享受大會各項註冊優惠待遇。
◎ 可受邀赴美國參加“PPA國際職業攝影大師班”學習，接受高端專業攝影培訓，學習結業合格可獲取結業證書，可參加“走進美國”攝影創作及採風活動。
◎ 可免費獲贈美國職業攝影師協會主辦的《職業攝影師》（全球發行量最大的專業攝影雜誌之一）原版雜誌。
■ 普通團體會員（每年會費5000元）:
◎ 頒授“美國職業攝影師協會團體會員資格證書”及“美國職業攝影師協會團體會員”匾牌。
◎ 可以在自身的商業機構或個人工作室內使用PPA有關標識及宣傳品等。
◎ 可享受“影像亞洲—PPA國際職業攝影師大會”團體註冊費優惠（限本團體2名攝影師參展）。
◎ 在PPA中國官方網站進行友情連結，並在網站專欄展列本團體的標識。
■ VIP團體會員（每年會費20000元）:
◎ 可享受普通團體會員項下所列權利。
◎ 頒授“美國職業攝影師協會VIP團體會員資格證書”及“美國職業攝影師協會VIP團體會員”匾牌。
◎ VIP團體會員可選派本單位1名優秀員工赴美國參加美國職業攝影師年會及“影像美國”國際攝影博覽會，並參加“PPA國際職業攝影大師班”學習培訓，學習結業可獲取《PPA國際職業攝影大師班》結業證書，同時可參加“走進美國”攝影創作活動，並獲取會員積分。
◎ 參加每年一度的“影像亞洲—PPA國際職業攝影師大會”，選送團體會員作品參加《PPA世界職業攝影師作品大展》的評選活動，入選獲獎後可獲會員積分及各項榮銜。
◎ 免費獲贈美國職業攝影師協會《職業攝影師》原版雜誌（全球發行最大的專業攝影月刊之一）。
◎ 在PPA中國官方網站免費介紹團體會員信息（標識及簡介等），並對團體會員的網站進行連結。
◎ 可免繳本團體會員單位“影像亞洲-PPA國際職業攝影師大會”註冊費（限本團體3名攝影師參展）。
榮銜晉級
PPA會員晉級實行積分制，此制度創辦於1937年。會員可通過其資歷、參賽、培訓、成就等不同方式積分晉級，獲取各項榮銜：
“PPA世界職業攝影師”（80分）
“PPA世界優秀職業攝影師”（120分）
“PPA世界傑出職業攝影師”（200分）
“美國職業攝影師協會終身會員”（260分）
積分及獎勵
◎ 會員資歷：每年5分（即自會員入會始每年遞增，如連續3年會員資歷可獲得15分）；
◎ 獲獎參展：凡在“PPA國際職業攝影師作品大展”中獲金獎可積20分、銀獎15分、銅獎10分、入選5分（每人限送10幅）。
◎ 註冊培訓：凡註冊參加PPA“影像亞洲—國際職業攝影師大會”或獲得《美國職業攝影師培訓班》結業證書者可獲得積分10分；凡註冊參加過美國職業攝影師協會年會（即“影像美國”博覽會）和獲得《PPA國際職業攝影大師班》結業證書者，可獲得積分20分。
◎ 成就：凡對PPA事業發展與服務或對PPA的國際攝影交流與合作做出特殊貢獻的個人會員可授予 “美國職業攝影師協會榮譽會員”稱號或“PPA國際傑出貢獻獎”。對在攝影事業上取得傑出成就並在國際上具有重大影響的職業攝影師，PPA將授予“美國職業攝影師協會終身成就獎”。
會員註冊
PPA會員須履行會員義務，按時交納會費並享受PPA會員的各項權益。會費交納每3年為一屆期，自入會時須一次性交納3年會費，3年期滿後另交下一屆期會費，余類推。PPA會員必須嚴格遵守協會章程及會員守則，維護協會利益，杜絕有損協會聲譽的行為和事件的發生。PPA將會通過PPA中國法律代理機構對協會及會員權益進行法律保護。
申請人在獲得PPA會員資格後，將會在15個工作日內收到美國職業攝影師協會會員資格證書、《美國職業攝影師協會會員證》、PPA徽章及會員個人註冊號碼等。
