一是信息加工的認知心理學。通過對布羅德本特關於知覺和信息交流的研究,戴斯等人認為喚醒與警覺是學習與記憶的共同前提,注意狀態和選擇性的保持是辨別和概括的基礎,注意通過與學習和問題解決的聯繫而成為智力行為的本質成分,注意必然在學習和問題解決中被運用,而且可以通過適當的任務來評估。而赫伯特·西蒙(Herbent Simon)等人以人工智慧方法研究智力,界定了對計畫進行研究的認知方法使戴斯等人認為計畫在高水平的認知活動如問題解決中起關鍵作用,同時也是一個似乎能把注意——喚醒和同時性與繼時性加工聯合起來的中心過程。
另一基石是魯利亞關於大腦機能組織化的思想,以及這種組織化與大腦的特殊部位相聯繫的觀點。PASS模型的三級認知功能系統直接派生於魯利亞的大腦三級機能聯合區,使得所涉及的加工過程與神經心理學相聯繫,以此理論為基礎為鑑別正常或異常的個體提供了可能,並且提供了相應的以理論為基礎的干預方法。
戴斯的智力PASS理論,依據智力的本來面目,以認知過程、依據大腦的活動來重建智力,認為人類的認知機能,尤其是人類的高級認知活動,是人類所特有的,因為人類的認知活動發生在文化背景中,並且要使用文化工具。文化歷史和像計算機這樣的文化工具不僅不斷形成著我們的思想內容,而且也不斷形成著我們的思維、注意、記憶、學習和解決問題的方式。