簡介
在噴氣發動機出現以前，戰鬥機通常的布局都是發動機前置，但貝爾飛機公司的“飛蛇””戰鬥機是首次採用發動機後置布局的美國戰鬥機。先前，英國韋斯特蘭公司和庫爾霍文公司的戰鬥機上採用過這種布局，然而 P-39 飛機是第一種投入大量生產的這樣布局的飛機。
把發動機後移到重心位置之後，某些優點變得突出了。細長的機頭可以使流線型和視界更好，並且，可以容納重型軍械和前三點起落架的可收放式前輪。這種起落架地面操縱性好，並能提高著陸速度，這樣機翼就可以設計的較小從而也提高了空速；但這並不是完全有利的，因為大的翼載荷妨害了爬升和高空機動性。
發展簡史
1937 年5月18日貝爾飛機公司向陸軍提交了一分“飛蛇”飛機的技術說明書。同年 10 月 7 日，軍方訂購了一架 XP-39 原型機。使用帶渦輪增壓器的艾利森 V-1710-17發動機，通過一根 3.05 米的長軸帶動螺鏇槳。該發動機的起飛功率為 1,150 馬力，在 6,100 米高度上的功率為 1,000 馬力。技術條件要求：在海平面和 6,100 米高度上的最大速度分別為 530 公里/小時和 644 公里/小時；爬升到 6,100 米高度的時間為 5 分鐘。但上述條件只有在空重和總重分別為 1,815 公斤和 2,520 公斤的條件下才能實現。而後來的發展已遠遠超出了這兩個重量。該機安裝帶 400 發子彈的兩挺 12.7 毫米協調式機槍和在它下面的一門帶 50 發炮彈的 25 毫米機炮，炮管穿過螺鏇槳槳轂伸出，但這門 25 毫米機炮於 1938 年 12 月 2 日為一門帶 20 發炮彈的 37 毫米 T-9 機炮所代替（實際上這架原型機在飛行試驗時，沒有裝武器）。
1939 年 4 月，在戴頓作了首次飛行試驗，4 月 27 日，陸軍航空隊就簽訂了 12 架 YP-39 和一架 YP-39A 作戰適用性試驗機契約。經初步試驗後，美國國家航空諮詢委員會對原型機作了研究，並又運回布法羅工廠進行修改。這些修改使飛機大為改觀。在 XP-39 飛機上放在發動機後部機身兩側的散熱器，移置於修改過的翼根內，其進氣口在前緣處。封閉式座艙下移了；為了更流線化，把主輪復蓋起來了。汽化器進氣口設在座艙後面；渦輪增壓器卸掉了；原來的發動初改成 V-1710-37 發動機，此發動機在 4,060 米高度上的功率 1,090 馬力。
1939 年 11 月 25 日首次飛行的改型後的原型機被編號為 XP-39B，並且實驗證明，把它的一些特點用在訂購中的 YP-39 飛機上是足以令人滿意的。起先，YP-39 與原型機一樣，要裝渦輪增壓器，在 6,100 米高度上酌速度為 605 公里/小時，爬升至此高度的時間為 6 分鐘；實用升限為 12,600 米；而改進後的 YP-39A 沒裝渦輪增壓器，在 3,050 米高度上速度為 578 公里/小時。1940 年 1 月，所有 13 架作戰適用性試驗機都選用不帶渦輪增壓器的 V-1710-37 發動機，而未選用原計畫的 V-1710-17 和 V-1710-19 發動機。
不裝渦輪增壓器的決定是“飛蛇”飛機發展中關鍵的一步，因為，雖然此決定使這種飛機花錢少，低空操縱性好，但嚴重地損害了高空性能。這一缺陷是早期的 P-40 和 P-38 的英國改型所共有的。第一架 YP-39（貝爾 12 型）飛機出現於 1940 年 9 月，在 4,140 米高度上最大速度為 591 公里/小時。軍械由一門帶 15 發炮彈的 37 毫米機炮、共帶 400 發子彈的兩挺 12.7 毫米機槍和共帶 1,000 發子彈的兩挺 7.6 毫米機槍組成，它們都設在機頭內。飛行員座舵用裝甲保護；飛行員由汽車式側門而不是由普通的滑動座艙蓋進入飛機。
“飛蛇”的大批生產訂貨的開始是在 1939 年 8 月 10 日，當時要為陸軍製造臨時編號為 P-45 的 80 架貝爾 13 型飛機。1940 年 4 月 13 日，替英國政府訂購了貝爾 14 型飛機；9 月 13 日陸軍購買了貝爾 15 型飛機。第二天，前一契約有所改變，以致最後 60 架飛機能獲得專門為 1940 年訂購的這些飛機而設的防漏油箱和機翼機槍。
塗著偽裝漆的生產型飛機於 1941 年 1 月開始出現，它安裝在 3,660 米高度上功率為 1,150 馬力的 V-1710-35 發動機。頭 20 架是 P-39C（前稱 P-45），除發動機外，與 YP-39 相同。該公司其餘的 60 架成為 P-39D（貝爾 15 型），這種全副武裝的“飛蛇”飛機有防漏油箱和共帶 4,000 發子彈的 4 挺 7.62 毫米機翼機槍。共帶 400 發子彈的兩挺 12.7 毫米協調式機槍位於一門帶 30 發炮彈的 37 毫米機頭機炮的上方。因為油箱防護使內部燃油容量從 643 公升下降到 455 公升，故 P-39D 飛機裝一個 281 公升的機腹副油箱（亦可掛一枚 227 公斤的炸彈）。所有這些重量，包括 83.5 公斤和 27.7 公斤的裝甲玻璃風檔，對爬升產生了不良影響。
性能參數表
貝爾XP-39
艾利森 V-1710-17，1150 馬力（起飛），1000 馬力（高度 6,100 米）
尺寸：翼展 10.9 米，全長 8.75 米，全高 3.35 米，翼面積 18.6 平方米
重量：空重 1820 公斤，總重 2520 公斤，最大總重 2320 公斤，載油量 436-758 升
性能：最大速度 628 公里/小時（高度 6190 米），著陸速度 129 公里/小時，實用升限 9760 米，爬升率 6100 米/5 分，續航時間 1 小時（最大速度）
貝爾XP-39B
艾利森 V-1710-37，1090 馬力（高度 4,060 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全長 9.07 米，全高 3.61 米，翼面積 19.8 平方米
重量：空重 2060 公斤，總重 2560 公斤，最大總重 2930 公斤，載油量 436-758 升
性能：最大速度 603 公里/小時（高度 4,570 米），巡航速度 498 公里/小時，著陸速度 166 公里/小時，實用升限 11,000 米，爬升率 6,100 米/7.5 分，航程 966 公里（正常），2,250 公里（載油量 758 升，速度 306 公里/小時）
貝爾YP-39B
艾利森 V-2716-37，1,090 馬力（高度 4,060 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全長 9.20 米，全高 3.61 米，翼面積 19.8 平方米
重量：空重 2290 公斤，總重 3180 公斤，最大總重 3290 公斤，載油量 395-645 升
性能：最大速度 592 公里/小時（高度 4,150 米），巡航速度 412 公里/小時，著陸速度 128 公里/小時，實用升限 10200 米，絕對升限 10500 米，爬升率 6100 米/7.3 分，航程 966 公里（正常），1610 公里（最大）
貝爾P-39C
各系列戰機艾利森 V-1710-35，1150 馬力（高度 3660 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全長 9.20 米，全高 3.61 米，翼面積 19.8 平方米
重量：空重 2300 公斤，總重 3210 公斤，載油量 395-645 升
性能：最大速度 610 公里/小時（高度 3,970 米），巡航速度 442 公里/小時，著陸速度 129 公里/小時，實用升限 10,100 米，爬升率 3,657 米/ 3.9 分，航程 805 公里（正常），1,450 公里（最大）
貝爾P-39D
艾利森 V-1719-35，1150 馬力（高度 4210 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全長 9.20 米，全高 3.61 米，翼面積 19.8 平方米
重量：空重 2480 公斤，總重 3410 公斤，載油量 455-740 升
性能：最大速度 592 公里/小時（高度 4210 米），巡航速度 343 公里/小時，著陸速度 132 公里/小時，實用升限 9810 米，絕對升限 10100 米，爬升率 832 米/分，4570 米/ 5.7 分，航程 1290 公里（載彈 227 公斤），2490 公里（速度 314 公里/小時）
貝爾XP-39E
艾利森 V-1710-47，1,325 馬力（起飛），1,150 馬力（高度 6,500 米）
尺寸：翼展 11 米，全長 9.73 米，全高 3.62 米，翼面積 21.9 平方米
重量：空重 3,150 公斤，總重 4,050 公斤，載油量 379~569 升
性能：最大速度 621 公里/小時（高度 6,610 米），巡航速度 330 公里/小時，著陸速度 142 公里/小時， 實用升限 10,700 米，航程 805 公里（ 正常），1,290 公里（最大）
貝爾P-39K
艾利森 V-1710-63，1,325 馬力（起飛），1,150 馬力（高度 3,600 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全長 9.20 米，全高 3.61 米，翼面積 19.8 平方米
重量：空重 2,570 公斤，總重 3,450 公斤，載油量 395~1,120 升
性能：最大速度 598 公里/小時（高度 4,210 米），巡航速度 341 公里/小時，著陸速度 132 公里/小時，實用升限 9,760 米，航程 1,210 公里（正常），1,290 公里（載彈量 227 公斤，載油量 455 公斤），2,410 公里（最大）
貝爾P-39Q
P-39Q與其他型號最顯著的區別，就是4 挺7.62mm機翼機槍被改為共帶600 發子彈的兩挺12.7mm機槍，裝在機翼吊艙中。規格參數如下：
P-39Q引擎：艾利森V-1710-85，1200馬力(起飛)，1420 馬力(高度2960米)
尺寸：翼展10.4米，全長9.20米，全高3.78米，翼面積19.8平方米
重量：空重2560公斤，總重3500公斤，載油量395-1120升
性能：最大速度619公里/小時(高度3360米)，實用升限10600米
航程：1050公里(載彈500磅)，2010公里(最大轉場)
貝爾P-39N
艾利森 V-1710-85，1,200 馬力（起飛），1,420 馬力（高度 2,960 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全長 9.20 米，全高 3.78 米，翼面積 19.8 平方米
重量：空重 2,570 公斤，總重 3,450 公斤，最大總重 3,720 公斤，載油量 330~1,120 升
性能：最大速度 642 公里/小時（高度 2,960 米），著陸速度 136 公里/小時，實用升限 11,800 米，爬升率 4,570 米/3.8 分，航程 1,210 公里（載彈量 227 公斤，載油量 455 公斤），2,010 公里（最大轉場）
貝爾XP-63
艾利森 V-1710-47，1,325 馬力（起飛），1,150 馬力（高度 6,750 米）
尺寸：翼展 11.7 米，全長 9.96 米，全高 3.48 米，翼面積 23.1 平方米
重量：空重 2,750 公斤，總重 3,410 公斤，載油量 379~800 升
性能：最大速度 655 公里/小時
貝爾XP-63A
艾利森 V-1710-93，1,325 馬力（起飛），1,150 馬力（高度 6,750 米）
尺寸：翼展 11.7 米，全長 9.96 米，全高 3.66 米，翼面積 23.1 平方米
重量：空重 2,310 公斤，總重 3,500 公斤，最大總重 3,810 公斤，載油量 379~800 升
性能：最大速度 678 公里/小時（高度 7,350 米），巡航速度 550 公里/小時，著陸速度 161 公里/小時，實用升限 13,900 米，絕對升限 14,100 米，爬升率 1,120 米/分，3,050 米/2.64 分，6,100 米/5.8 分，航程 945 公里
貝爾P-63A
艾利森 V-1710-95，1,325 馬力（起飛），1,150 馬力（高度 6,750 米）
尺寸：翼展 11.7 米，全長 9.96 米，全高 3.84 米，翼面積 23.1 平方米
重量：空重 2,890 公斤，總重 3,390 公斤，最大總重 4,770 公斤，載油量 478~1,710 升
性能：最大速度 657 公里/小時（高度 7,450 米），巡航速度 608 公里/小時，著陸速度 161 公里/小時，實用升限 13,100 米，爬升率 7,620 米/7.3 分，航程 628 公里（速度 608 公里/小時，載油量 379 公升），725 公里（載彈量 277 公斤），4,140 公里（轉場）
貝爾P-63C
艾利森 V-1710-117，1,510 馬力（起飛），1,100 馬力（高度 8,230 米）
尺寸：翼展 11.7 米，全長 9.96 米，全高 3.84 米，翼面積 23.1 平方米
重量：空重 3,090 公斤，總重 3,990 公斤，最大總重 4,850 公斤，載油量 406~1,490 升
性能：最大速度 660 公里/小時（高度 7,620 米），巡航速度 573 公里/小時，著陸速度 185 公里/小時，實用升限 11,800 米，爬升率 7,620 米/8.6 分，航程 515 公里（載彈量 277 公斤），3,380 公里（轉場）
貝爾P-63D
艾利森 V-1710-109，1,425 馬力（起飛），1,100 馬力（高度 8,530 米）
尺寸：翼展 11.90 米，全長 10 米，全高 3.40 米，翼面積 23.7 平方米
重量：空重 3,210 公斤，總重 3,960 公斤，最大總重 4,990 公斤，載油量 406~1,490 升
性能：最大速度 704 公里/小時（高度 9,140 米），巡航速度 603 公里/小時，著陸速度 146 公里/小時，實用升限 11,900 米，爬升率 8,540 米/11.2 分，航程 1,130 公里（載油量 406 公升），1,530 公里（載彈量 277 公斤），3,220 公里（轉場）
貝爾P-63E
艾利森 V-1710-109，1,425 馬力（起飛），1,100 馬力（高度 8,530 米）
尺寸：翼展 11.90 米，全長 10 米，全高 3.89 米，翼面積 23.7 平方米
重量：空重 3,310 公斤，總重 4,270 公斤，最大總重 5,080 公斤，載油量 406~1,600 升
性能：最大速度 660 公里/小時（高度 7,620 米），巡航速度 603 公里/小時，著陸速度 189 公里/小時，爬升率 7,620 米/7.6 分，航程 1,170 公里（載彈量 277 公斤），3,460 公里（轉場）
相關信息
貝爾P-39“飛蛇”是二戰美軍裝備序列裡面一種極具個性的飛機，這種個性不光表現在極流暢的線條；發動機放在座艙後面，座艙布置相應靠前；巨大的37mm同軸機炮這些外在因素上，更表現在不裝渦輪增壓，重低空性能，高空渣渣的設計思想上，與美軍其他飛機大相逕庭。該機還採用了前三點起落架，可能又是單座戰鬥機的第一號。
本來 P-39 的故事也就到這裡了。除了在偏僻、物資匱乏的南太平洋，少量 P-39 被拉來充數，維持空中實力外，P-39 就會默默地在各輔助戰鬥機大隊作為教練機終其一生。但是突發轉機，美國和蘇聯簽署了同盟國之間武器租借的協定。美國當然捨不得把好飛機都給了蘇聯，好在協定上沒規定飛機型號，於是這些礙眼的 P-39 終於找到了出路，就這樣把它們作為新型戰鬥機送給蘇聯人去打仗了。
蘇聯人拿到這種飛機之後，簡直是如獲至寶！蘇聯人何曾見到過這么先進的戰鬥機？——全金屬結構（蘇聯當時各種主力戰鬥機不是鋼管蒙布，就是木骨架蒙膠合板。不管什麼米格、拉格、雅克莫不如此，雅克-1 整個主翼都是木頭的。所以街道小廠，只要有木匠，就能造飛機。蘇聯人雖然誇稱自己東西好，心裡對西方航空技術其實是羨慕的。）；——完善的通訊設備（蘇聯人更沒有了，蘇聯二戰結束後的很多戰鬥機還配置信號槍呢！他們自己也知道自己的無線電設備不過關。）；——前三點起落架（這個是真的沒想到，思路變了嘛！）。於是 P-39 發到各精銳部隊，大家一用，皆嘖嘖稱美——P-39 的轉機就這么來了。
在蘇聯人眼裡，P-39的缺點根本不是缺點。靜穩定性差？原來飛的伊-16 穩定性更差，飛慣了伊-16 的蘇聯飛行員根本不在乎 P-39；高空功率不足？米格-3 已經把德國飛機趕到低空了，不需要去高空作戰；側門不好逃生？史達林的近衛軍應該駕駛起火的飛機撞擊敵人，逃什麼生？維修困難？這可是進口的先進武器，當然要有最好的維修隊伍了！既然蘇聯人這么想得開，那 P-39 就只剩得下優點了。不過在蘇聯戰場上，P-39 也確實爭氣，捷報頻傳。同盟軍第二號王牌，三次“蘇聯英雄”稱號獲得者亞歷山大·波克雷什金上校（紀錄是 59 架敵機，雖然比頭號王牌闊日杜布少 3 架，不過作為指揮官，指揮才能遠比闊日杜布優秀）就認為 P-39 是遠超過當時其他蘇聯飛機的現代化戰鬥機，他所轄的幾個大隊曾全部裝備 P-39，號稱“飛蛇大隊”。波克雷什金還針對 P-39 的性能特點制定過專門戰術。
機器
相關介紹
P-39戰鬥機該機還採用了前三點起落架，可能又是單座戰鬥機的第一號。不過，結構的革新並不一定受到歡迎。美軍對
這種飛機評價甚低，比如固然該機結構緊湊，但也造成機內空間狹小緊張，飛行員操作不便；發動機高空功率不足；靜穩定性差，不易操縱；側開的汽車式艙門進出不便，逃生困難；結構複雜，維修困難等等等等。該機在太平洋的幾次實戰中，被日本人的“零”式和“奧斯卡”打得大敗虧輸，更讓美國陸軍航空隊對它失去了所有信心。特別是當時美國有多種新式戰鬥機可供選擇，失寵的 P-39 被降格當教練機，在美國國內訓練新飛行員。但是如前所說，該機的操縱性能不是很好，需要熟練的飛行員才能發揮性能，新手飛行事故率比較高，所以連飛行學員也不喜歡它。當時航空學員中流行著一首俚歌：
塗有醒目白色條紋的P-39Q，用於執行轟炸機炮手訓練任務——當靶機
“三十九，三十九，發動機裝背後，翻來轉去打筋斗，刨出一個大窟窿——嗨，嗨！不要給我三十九。”
1944 年，波克雷什金在慶祝他的又一次空戰勝利，代表每次勝利的小紅星就塗在 P-39 機首左舷。
波克雷什金座機
由於 P-39 裝備了大口徑機炮，在東線常常擔任對地突擊任務，並且獲得了極大的成功。同時 P-39 廣泛被使用在空優作戰中，它的性能並不象一般人想的那么拙劣，如前所述，它非常適合蘇聯飛行員。同盟軍第四號王牌，兩次“蘇聯英雄”稱號獲得者格里戈里·列奇卡洛夫大尉取得的 58 架戰果中，有 44 架是用 P-39 完成的，他駕駛著 P-39 一直到戰爭結束（戰績遠不如他的駕駛 P-51 出戰的美軍王牌們真該感到慚愧）。至於 P-39 的大口徑火炮，單發命中帶來的破壞威力給蘇聯人留下了深刻印象，這也是蘇聯戰後從米格-9 開始的一系列飛機安裝 37MM 火炮的原因。
列奇卡洛夫座機
回頭說說美國人，他們對自己當年耍的小聰明心知肚明。二戰結束後就是冷戰，雙方一直沒有交流。後來 1959 年，國際航空協會在莫斯科舉行年會，第一位突破音障的美國飛行員 C·E·耶格爾作為專機駕駛員來到蘇聯。蘇聯人為他舉行了盛大宴會，許多高級飛行員和軍官參加。在交談中耶格爾發現原來
P-39戰鬥機蘇聯人很喜歡 P-39（因為耶格爾對學員時代的 P-39 非常喜愛而找到了共同語言），絕對沒有認為美國人給的是廢物。這時候美國人才放下心來，於是心安理得。
P-39國內介紹較少，我這裡有兩個不完整的性能數據：早期型全長 9.07 米，翼展 10.36 米，總重 3,470 公斤，時速 592 公里，航程 1,287 公里。P-39N 最大時速 642 公里，升限 11,735 米，航程 2,012 公里。
P-39 發展型號是 P-63“眼鏡蛇王”（空中飛蛇實際上是空中的眼鏡蛇），與 P-39 相比，主要識別特徵是螺鏇槳由3葉改為4葉，垂尾作了修型。
