英文全稱：asynchronous transfer mode
中文全稱：光異步傳輸模式
優點
（1）OATM使用相同的數據單元，可實現廣域網和區域網路的無縫連線。
（2）OATM支持VLAN（虛擬局域崗）功能，可以對網路進行靈活的管理和配置。
（3）OATM具有不同的速率，分別為25、51、155、622Mbps，從而為不同的套用提供不同的速率。
ATM是採用“信元交換”來替代“包交換”進行實驗，發現信元交換的速度是非常快的。信元交換將一個簡短的指示器稱為虛擬通道標識符，並將其放在TDM時間片的開始。這使得設備能夠將它的比特流異步地放在一個OATM通信通道上，使得通信變得能夠預知且持續的，這樣就為時間敏感的通信提供了一個預QoS，這種方式主要用在視頻和音頻上。通信可以預知的另一個原因是OATM採用的是固定的信元尺寸。OATM通道是虛擬的電路，並且MAN傳輸速度能夠達到10Gbps。
OATM是一項數據傳輸技術。它適用於區域網路和廣域網，它具有高速數據傳輸率和支持許多種類型如聲音、數據、傳真、實時視頻、CD質量音頻和圖像的通信。
OATM是在LAN或WAN上傳送聲音、視頻圖像和數據的寬頻技術。它是一項信元中繼技術，數據分組大小固定。你可將信元想像成一種運輸設備，能夠把數據塊從一個設備經過OATM交換設備傳送到另一個設備。所有信元具有同樣的大小，不像幀中繼及區域網路系統數據分組大小不定。使用相同大小的信元可以提供一種方法，預計和保證套用所需要的頻寬。如同轎車在繁忙交叉路口必須等待長卡車轉彎一樣，可變長度的數據分組容易在交換設備處引起通信延遲。
基本套用
OATM真正具有電路交換和分組交換的雙重性：
OATM面向連線,它需要在通信雙方向建立連線,通信結束後再由信令拆除連線。但它擯棄了電路交換中採用的同步時分復用，改用異步時分復用，收發雙方的時鐘可以不同，可以更有效地利用頻寬。
OATM的傳送單元是固定長度53byte的CELL（信元），信頭部分包含了選擇路由用的VPI/VCI信息，因而它具有交換的特點。它是一種高速分組交換，在協定上它將OSI第三層的糾錯、流控功能轉移到智慧型終端上完成，降低了網路時延，提高了交換速度。
交換設備是OATM的重要組成部分，它能用作組織內的Hub，快速將數據分組從一個節點傳送到另一個節點；或者用作廣域通信設備，在遠程LAN之間快速傳送OATM信元。乙太網、光纖分散式數據接口（FDD1）、令牌環網等傳統LAN採用共享介質，任一時刻只有一個節點能夠進行傳送，而OATM提供任意節點間的連線，節點能夠同時進行傳送。來自不同節點的信息經多路復用成為一條信元流。在該系統中，OATM交換器可以由公共服務的提供者所擁有或者是組織內部網的一部分。
OATM用作公司主幹網時，能夠簡化網路的管理，消除了許多由於不同的編址方案和路由選擇機制的網路互連所引起的複雜問題。OATM集線器能夠提供集線器上任意兩連線埠的連線，而與所連線的設備類型無關。這些設備的地址都被預變換，例如很容易從一個節點到另一個節點傳送一個報文，而不必考慮節點所連的網路類型。OATM管理軟體使用戶和他們的物理工作站移動地方非常方便。
通過OATM技術可完成企業總部與各辦事處及公司分部的區域網路互聯，從而實現公司內部數據傳送、企業郵件服務、話音服務等等，並通過上聯INTERNET實現電子商務等套用。同時由於OATM採用統計復用技術，且接入頻寬突破原有的2M，達到2M-155M，因此適合高頻寬、低延時或高數據突發等套用。
