觀測資料
(曆元 J2000.0)類型：超新星殘骸
赤經：05h 34m 31.97s
赤緯：+22° 00′ 52.1″
距離：6,300 ly
視星等： (V) +8.4
視直徑：(V) 6 × 4 角分
星座：金牛座
半徑：3 ly
絕對星等： (V) −3
附註：光學波霎
其他名稱：M1
研究簡史
1054年 中國古代天文學家最早發現天關客星。1731年 英國醫生、天文愛好者拜維斯發現蟹狀星雲。
1758年 梅西葉將蟹狀星雲排在他所編的星雲表第1號，稱為M1。
1850年 羅斯取名“蟹狀星雲”。
1910年 蘭姆蘭德首先注意到“束條”結構。
1921年 蘭姆蘭德和鄧肯彼此獨立地發現蟹狀星雲在膨脹。
1928年 哈勃測量出蟹狀星雲的膨脹速度，由此斷定它是中國發現的天關客星的遺蹟。
1948年 射電觀測發現它是一個強射電源。
1953年 史克洛夫斯基提出蟹狀星雲的射電輻射機制是同步加速輻射，很快被光學偏振觀測所證實。
1957年 射電偏振觀測成功。
1963年 發現蟹狀星雲是一個X射線源。
1964年 中心附近發現了一個緻密源。
1968年 發現蟹狀星雲是一個γ射線源。
1968年 發現蟹狀星雲脈衝星NP0532（統一名稱PSR 0531+21）。
1969年 發現NP0532同時是一顆光學脈衝星。
物理性質
NGC1952是一團無定形的膨脹氣體雲。由超新星炸出的物質組成，現在已經擴散到直徑約10光年的範圍內，並且仍以高達1,800千米/秒的超高速向外膨脹。它的發射線譜由兩個主要部分組成，一是發射線譜（包括氫發射線），來自星雲中偏紅色的、構成網路狀結構的亮纖維部分，這與瀰漫氣體星雲（或是行星狀星雲）相似。另一部分是連續譜，來自星雲中偏藍色的背景部分，是由高度偏振的“同步加速輻射”產生的。同步加速輻射是由強磁場中的高能電子發射出來的。NGC 1952通過X射線發射的能量比它在光學波段的能量高100倍左右。即使在可見光波段，這個星雲的光度也非常巨大：它的絕對星等約-3.2等左右，超過太陽光度的1000倍。它在所有波段的總光度估計是太陽光度的100,000倍，也就是5*10^38爾格/秒。
NGC 1952剛好位到銀河中心。金牛座Zeta星是顆奇特的仙后座Gamma型變星，快速自轉、光譜型為B4 III，向外噴出一層膨脹的氣體殼層，它還有一顆暗弱的分光伴星，公轉周期約133天。在赤經上比NGC 1952早兩分鐘（即半度）的地方就是恆星Struve 742，也叫ADS 4200。這是一顆目視雙星，兩顆伴星A星（7.2等，光譜型F8，黃色）和B星（7.8等，白色）相距3.6”，方位角為272度，相互鏇轉一圈需要大約3000年。
相關史料
中國宋朝司天監對那次爆發作出過觀測，史料中有以下記載：“己丑，客星出天關之東南可數寸。嘉祐元年三月乃沒。”見：李燾，《續資治通鑑長編》（北京：中華書局，2004二版），卷176，頁4263。
《宋史·天文志》：“宋至和元年五月己丑，客星出天關東南可數寸，歲余稍末。”
《宋史·仁宗本紀》：“嘉祐元年三月辛未，司天監言：自至和元年五月，客星晨出東方，守天關，至是沒。”
《宋會要》：“嘉祐元年三月，司天監言：‘客星沒，客去之兆也’。初，至和元年五月，晨出東方，守天關。晝如太白，芒角四出，色赤白，凡見二十三日。”
總括以上文字，可得知在“宋至和元年五月己丑”（即1054年7月4日）開始，有“客星”出現在天關（即金牛座ζ星）附近，星的顏色是赤白。在最初的23天，即使在白晝，其光度如“太白”（即金星）。直至一年多後的“嘉祐元年三月辛未”（即1056年4月5日）才消失不見。
