簡介
NGC 4696NGC 4696是位於半人馬座的一個星系。它的赤經為12h48.8m，赤緯為-41°19′，大小3.5′。NGC 4696星系，是其他同類橢圓星系中的一個異類。
特點
橢圓星系一般是圓形，看起來始終像個光球，沒有像螺旋星系一樣的獨特臂狀物和顏色。大部分看起來像是由螺旋星系相撞在一起形成的，橢圓星系裡的星際塵埃和氣體彼此相撞，形成恆星時，會出現短暫的爆炸現象。這一過程會很快耗盡年輕橢圓星系的能量，使它再也沒有多餘氣體供新恆星形成。最終這些星系逐漸變老，慢慢變得越來越昏暗。但是NGC 4696並不只是一個光球，它有一條由塵埃構成的雜色絲狀物，呈弧狀繞過星系表面，形成獨特的鉤狀結構。這條絲狀結構是一個巨大的塵埃帶，直徑大約是3萬光年，它從該星系表面穿過。從特定波長範圍內進行觀察，在NGC 4696里可以看到由電離氫形成的奇特的細絲狀物。
在這些絲狀物的遮掩下，人們甚至無法看到NGC 4696表面一些最突出的特徵。在這個星系的中心部位，有一個超大質量黑洞，科學家認為，它可能正在以接近光速的速度向外噴射物質流。從X光波段進行觀察時，可以看到該星系內部的空隙，這說明這些噴射流具有極大的能量，美國宇航局的錢德拉X射線天文台就是從這個波段進行觀測的。
