簡介
禽流感是禽流行性感冒的簡稱，它是一種由甲型流感病毒的一種亞型(也稱禽流感病毒)引起的傳染性疾病，被國際獸疫局定為甲類傳染病，又稱真性雞瘟或歐洲雞瘟。不僅是雞，其他一些家禽和野鳥都能感染禽流感。按病原體的類型，禽流感可分為高致病性、低致病性和非致病性三大類。非致病性禽流感不會引起明顯症狀，僅使染病的禽鳥體內產生病毒抗體。低致病性禽流感可使禽類出現輕度呼吸道症狀，食量減少、產蛋量下降，出現零星死亡。高致病性禽流感最為嚴重，發病率和死亡率均高，感染的雞群常常“全軍覆沒”。原因
現在人們經常談論的H5N1病毒就屬於高致病性禽流感病毒，這種病毒的傳染性很強並會致死，該病毒的分離株也同樣具有高致病性，家禽在感染H5N1病毒後即使倖存下來也具有傳染性。專家指出:這種高致病性的禽流感是所見過的最厲害也是最惡性的一種。它不僅僅能夠讓雞在幾個小時之內以非常痛苦的方式死亡，同時也可以殺死哺乳類動物，一些誤食了患禽流感病鳥的動物也會很快死去。不過，截至目前，雖然出現過人類因接觸患禽流感的病雞而被傳染上該病毒的病例，但尚沒有出現禽流感在人際傳播的跡象。
然而，任何病毒都有可能隨時發生變異，如果H5N1也能夠在不斷的“實踐”過程中找到向人類傳播的變異方式，那么人類可就面臨大麻煩了。科學家指出，即便H5N1病毒最終被人們消滅在萌芽狀態，但未來很可能會有一種在自然界中存在的H5N1病毒變種，如果此種病毒傳染到人類身上，全世界將面臨可怕的瘟疫。
