![M21[狙擊手武器系統]](/img/d/dcd/nBnauM3XwAjM5AzNxcTOxIzN0QTMwITOzEDMwADMwAjMwIzL3kzLzQzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg "M21[狙擊手武器系統]")
M21星團
M21種類：疏散星團
所屬星座：人馬座
離地球距離：4.25千光年
赤經(h:m)：18:04.6
赤緯(deg:m)：-22:30
視星等：6.5
NGC編號：NGC 6531
M21(NGC 6531)是一個明亮但相當小的疏鬆星團，用小型望遠鏡很容易看見.
M21狙擊步槍
基本介紹
M21狙擊步槍1969年裝備美軍部隊，越南戰爭後期成為美國陸軍、海軍和海軍陸戰隊的通用狙擊步槍。1988年開始被M24 SWS取代。但M21仍在國民警衛隊及其他特種作戰部隊（如海豹突擊隊等）中使用，根據美軍狙擊小組以兩人為單位的基本組成，擔任2號射手的狙擊手也常常採用半自動的M21來輔助及掩護使用M24 SWS或M82的1號射手。
M21M21狙擊步槍成名于越南戰爭。M21狙擊步槍即精確化後的M14自動步槍。M14步槍之所以失敗在於它在錯誤的地點被錯誤地使用。1968年9月，美國陸軍將1800支帶瞄準鏡、能精確射擊的M14步槍送到在越南的美軍部隊，1969年裝備部隊，被命名為M21，但直到越戰後期才成為美國陸軍、海軍和海軍陸戰隊的通用狙擊步槍。經過多次改進後，M21一直裝備到1988年才開始被M24狙擊步槍逐漸取代。M14本身是一支相當不錯的步槍，因此M21狙擊步槍便受到使用部隊的歡迎。
在越南戰場上，雖然M16突擊步槍全面取代了M14，使美軍在200~300m射程上的火力大為增強，但在進行遠距離上的精確射擊時，M16則顯得無能為力，美國陸軍司令部認為急需為作戰部隊配備一種新型的狙擊步槍。1966年，位於岩島的美國陸軍武器司令部（Army Weapons Command）、本寧堡的戰鬥研究司令部（Combat Development Command）和阿伯丁的有限戰爭委員會（Limited Warfare Agency）與美國陸軍射擊訓練隊一起共同研究新型的狙擊步槍。他們將所有能使用的軍、民用槍與各種瞄準鏡和槍彈配合使用，並根據他們自己制訂的原則標準和精度標準，最後選擇了配有萊瑟伍德3-9倍ART瞄準鏡的一個精確化的M14NM半自動步槍，並命名為XM21。1969年，陸軍的岩島兵工廠（Rock Island Arsenal）把1,435支M14NM步槍改裝成XM21狙擊步槍，並提供給在越南的美國陸軍和海軍陸戰隊的狙擊手使用。
M14步槍精確化主要是進行以下幾項改進，首先當然是選用重型比賽槍管，其次是選用一個合適的瞄準鏡，當然還要改進發射機構，因為一個平穩而敏感的扳機對於提高單發射擊精度是極為重要的，最後就是選用精度高的槍彈，XM21所配用的是鹽湖城武器彈藥廠生產的M118比賽用槍彈，彈頭得173格令，初速810m/s，彈道比7.62mm北約標準彈低伸，接近.30-06彈。彈匣容彈量20發，配有兩腳架，射擊穩定性好。 M21可以使用發射7.62×51毫米NATO標準槍彈。
最初的M21槍托由核桃木製成，用環氧樹脂浸漬，後來改為玻璃纖維護木。開始時，M21配用的瞄準鏡是只有2.2倍的M84瞄準鏡，由於使用效果不理想，很快就更換為詹姆斯·萊瑟伍德(James Leatherwood)少尉設計的3~9倍的ART（Adjustable Ranging Telescope，可調距離的望遠鏡）瞄準鏡以及瞄準鏡座。
M21與M14的其他區別
使用玻璃纖維粘合劑將機匣固定於槍托上，槍管和機匣結合好後，用環氧樹脂封固；
活塞和活塞筒是手工裝配，且都拋光，動作可靠，同時能避免火藥殘渣積存；
導氣箍和下套箍牢固地結合為一體；
發射機構用手工裝配並拋光，以利擊錘解脫，扳機拉力為19.99-21.07N；
槍口的消焰制退器經鉸孔，消除了偏心誤差。可以外接消聲器，不會影響彈丸的初速，但能將泄出氣體的速度降低至音速以下，使射手位置不易暴露；
1969年12月後，XM21已經被非正式地稱為M21，不過直到1975年才正式定型為M21。在整個越戰期間，美軍共裝備了1,800支配ART瞄準鏡的M21。在一份美國越戰殺傷報告中記載，1969年1月7日至7月24日半年內，一個狙擊班共射殺北越軍1,245名，耗彈1,706發，平均1.37發彈殺一個目標。
M21的消焰器可外接Sionics消聲器，該消聲器不會影響彈丸的初速，但能把泄出氣體的速度降低至音速以下，使射手位置不易暴露。在越戰中，美軍狙擊手就經常採用一種被稱為“Silent Death”（寂靜射殺）的戰術，他們在夜間行動，事先埋伏在水稻田裡，使用Sionics消聲器和夜視瞄準具射擊200~300米距離上的目標，並發射一種初速小於330m/s的亞音速步槍彈。關於Silent Death有這么一個戰例：一個班的北越士兵在深夜沿著小樹林潛行，突然領頭的倒了下去，他們都有作戰經驗，立即臥倒並滾到溝里去。大約15分鐘後，另一個北越士兵起來去撿死者的槍，結果又倒了下去。於是傳出了美國人使用了雷射武器和制導槍彈。
M21狙擊步槍性能參數
槍全長 1120 mm
槍管長 639 mm
槍重 5.11 kg
彈匣容量 20 rds
最大有效射程 800 m
扳機力 4.5 lb
精確度 < 2MOA
口徑 7.62 mm
使用彈藥 7.62×51mm NATO
