基本簡介
M16自動步槍是第二次世界大戰後美國換裝的第二代制式步槍，也是世界上第一種正式列入部隊裝備的小口徑步槍。該系列自動步槍主要包括M16式、M16A1式和M16A2式、M4A1式、M16A3式、M16A4式幾種型號。 M16式自動步槍由美國著名的槍械設計師尤金·M·斯通納設計。在1980年比利時的SS109彈被選定為第二種北約標準彈。但要讓SS109的性能得到完全的表現，槍管必須使用1/7的膛線纏距，原有的1/12纏距會由於沒有足夠的穩定性而使它的有效射程降低到90米。其實SS109彈頭的最佳纏距應該是1/9，之所以採用1/7是為了讓較長的L110曳光彈（SS109同型曳光彈）也有足夠的穩定性。這種曳光彈的有效射程比現有的M196曳光彈（M193同型曳光彈）超出450米，可達800米外。所以當美國陸軍選定了比利時彈作為新的制式彈後，就必需裝備新步槍。同時，美國海軍陸戰隊正根據M16A1在部隊使用的十幾年來的意見也對M16著手改進並試驗。
M16A2所作的改動更加多。除了新的膛線之外，護木前的槍管被加粗，增加槍管的抗彎曲性能，減緩了連續射擊時的過熱，提高單發精度。覘孔直徑改為5mm，一個新的可調節照門也被加上，可以使得照門因不同的射程，從300到800米調節，以及可以調整風偏，這可以充分利用新的SS109彈藥的彈道特性。消焰器再一次被修改，這一次是將消焰器底部兩個向下的開孔封閉，使其在俯臥射擊時不會揚起灰塵或者雪花。護木截面從原本的三角形形狀改成了有散熱肋條可以起防滑作用的圓形，使其更適合小手掌的抓握。新的護木由原來的左右兩半式也變成了上下兩半對稱型的，從而使得庫存的備件不必單獨區分左護木和右護木。後槍托被設計得更長和更結實，據說比原先的設計結實10倍，因為其改進的塑膠材料和設計。更重的彈頭具有減少的初速，從早期型號的3,200碼每秒(975米每秒)到A2的大概2,900碼每秒(875米每秒)。一個特別的彈殼偏向裝置被裝在上機匣內朝向拋殼口的後方來防止退出的彈殼打到左撇子的使用者。
槍機也被重新設計，將原本的全自動模式改成了3發點射模式。訓練不足的部隊在使用全自動武器的時候，掌握不到控制連發射擊的技巧，經常按下扳機不放，而造成散射。美國陸軍得出結論：3發點射能夠在節省彈藥，準確度和火力密度之間提供一個最好的平衡。但是，在M16A2的點射機構有設計缺陷：扳機組件在扳機被釋放之後不會自動復位。舉例來說，當一個士兵在點射時第二發和第三發之間就已經鬆開了扳機，那么下一次他再扣動扳機的時候只能射出一發子彈。即使在半自動模式中，扳機組件的機制也會影響武器的使用。每一發子彈被射出之後，扳機組件都會在點射模式的3級之間位置不同。在這些級數之間每一次扣動扳機力度都不太一樣，會影響精確度，雖然對於大多數射手來說都不明顯。
總的來說，M16A2的新特性給原本的M16增加了重量和複雜度，而且取消了全自動模式。當新的型號被認為更精確的時候，更重的子彈也帶來了更彎曲的彈道曲線，從而使得距離估量的準確性要求更加高。輿論也指出覘孔的設計不理想，小覘孔不容易找準星，而大覘孔又降低了瞄準的準確性。更糟糕的是，照門的形狀不是被造在同一平面上。或者說，當照門因不同的射程調整的時候，彈著點將會發生改變。照門的距離調整功能在戰鬥中很少被使用，因為士兵通常都會將它調到最低距離，也就是300米。但不管這些輿論的批評，不論是為了滿足北約標準化的SS109(M855)還是為了替換軍械庫中越戰時代的武器，這種新的武器還是需要裝備的。
海軍陸戰隊改進的M16A1命名為M16A1E1，1981年夏季期間，M16A1E1進行了非常徹底的測試，並且在1982年9月定型為M16A2，同時把美國生產的SS109定型為M855，把L110定型為M856。但直到一年後，即1983年11月20日它才正式地被海軍陸戰隊採用。美國陸軍在1985年採用了M16A2。
1986年，美國陸軍部宣布在8年內（1986~1994）採購2000萬支M16A2步槍進行全面換裝。本來，柯爾特公司也參與了M16A2的改進計畫的，但在1988年陸軍招標購買267,000支M16A2的時候，柯爾特公司卻因為報價比FNMI（比利時FN公司在北美開設的製造廠）高出50美元，而失去美國陸軍訂購M16A2的生產契約，結果美軍裝備的M16A2槍身上被打上了FNMI的標誌。直到1990年初，柯爾特脫離其總公司而獨立，才終於奪到了12,000支M16A2的訂貨契約。
M16A2隻具備半自動和3發點射功能，某些美國陸軍高級軍官主張，3發一組地射擊是在節省彈藥、提高命中率和增強火力之間一個最合適（不如說是妥協）的解決之道。據說英國專家也特別讚賞這種發射方式，他們認為許多訓練不足的士兵掌握不到控制連發射擊的技巧，而“可控的3發點射可以得到較高的命中率，這比一下子向敵方噴灑10至15發子彈要好。” 但美國一些軍事專家和技術專家激烈反對。因為這種設計思想從根本上動搖了突擊步槍的宗旨。突擊步槍在戰術使用上的主要意圖是藉助突然和猛烈的火力阻止、壓制、殲滅或震懾敵人。所以M16A2定型後又推出有一些有全自動發射功能的改型，不過這些全自動的M16A2隻用於出口，美國陸軍和海軍陸戰隊裝備的只是三發點射的美國政府標準型（Model 645）。
研發歷史
1957年，美軍裝備7.62毫米口徑M14自動步槍之後，就正式提出設計新槍。當時有兩家美國公司競爭研製步槍，其中之一是阿瑪萊特公司。該公司將其設計的7.62毫米口徑AR-10步槍改進為發射5.56毫米槍彈的AR-15步槍。1957年阿瑪萊特公司的設計方案中標。在阿伯丁試驗場試驗取得滿意結果後，又根據寒冷地區試驗結果對AR-15步槍作了一些改進，如槍管加強，允許槍膛帶水射擊，扳機護圈加大，戴連指手套可以射擊等。1959年12月AR-15生產權賣給了柯爾特輕武器公司。經過一番周折之後，1962年，美國空軍首先採購8500支AR-15式步槍裝備機場警衛部隊並將其命名為M16式步槍。陸軍於1964年正式裝備該槍。M16式步槍在越南戰場上暴露了不少問題，最主要的是彈膛污穢現象嚴重，卡殼故障率高。針對戰場上出現的問題，阿瑪利特公司對該槍進行了改進，改進後命名為M16A1式步槍，1967年定型，1969年起大量裝備美軍。M16逐漸成為了成熟而可靠的武器系統。
1977~1980年北約小口徑步槍選型試驗後，確定比利時的SS109式5.56毫米口徑槍彈為北約制式口徑槍彈，而M16A1式步槍只能使用美國的M193式5.56毫米口徑槍彈，從而存在近距離殺傷威力太大，遠距離殺傷威力不足的問題。為了統一到北約口徑，並進一步提高步槍的作戰性能，柯爾特製造公司又對M16A1式步槍進行了改進。1982年美國海軍陸戰隊首先採購了20萬支改進後的M16A1式步槍裝備部隊，並命名為M16A2式步槍。1984年3月美國陸軍也正式宣布採用M16A2式步槍。
M16系列步槍除裝備美國武裝部隊外，還裝備澳大利亞、智利、多米尼加、海地、義大利、約旦、日本、印度尼西亞、韓國、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、菲律賓、馬來西亞、新加坡、紐西蘭、黎巴嫩、斯里蘭卡、越南、中國台灣等55個國家和地區。
結構特點
M16系列步槍的特點是口徑小、質量小、射擊精度高、持續作戰能力強，在步槍通常射程（400米）內殺傷效果好，廣泛採用鋁合金和塑膠等輕型材料和先進的加工製造工藝。M16的許多重要零部件用鋁合金製成，機匣是由鋁合金製成的，槍管，槍栓和機框是鋼製的，護木，握把，以及固定式三角形直槍托都是工程塑膠製成的。M16式步槍採用導氣管式工作原理。該槍與普通導氣式步槍不同，沒有活塞組件和氣體調節器，而採用導氣管。槍彈被擊發後，火藥氣體經導氣孔高速進入導氣管，並直接進入機框與槍機之間的氣室。槍機上的密封圈阻止氣室內的火藥氣體前進，因此急劇膨脹的氣體便推動機框向後運動。機框走完了自由行程，其上的開鎖螺旋面與槍機閉鎖導柱相互作用，使槍機右旋開鎖，而後機框帶動槍機一起繼續向後運動。 瞄準裝置 M16系列步槍採用機械瞄準具，準星裝在直立式三角形準星座上，表尺裝在框形提把中。
M16/M16A1式步槍採用柱形準星、L形表尺和覘孔照門，表尺分劃為0~300米和300~500米。
M16A2式步槍採用柱形準星和雙覘孔照門表尺，大孔用於200米以內的近距離射擊，小孔用於遠距離射擊。提把上還可安裝光學瞄準鏡。
彈藥
M16/M16A1式步槍使用M193式、M777式5.56毫米普通槍彈，M196式、M778式5.56毫米曳光彈，M199式5.56毫米教練彈和M100式5.56毫米空包彈。M16A2式步槍使用SS109式5.56毫米槍彈（即北約制式槍彈），也可使用M193式5.56毫米和其他5.56毫米槍彈。戰地2中美國海軍陸戰隊的M16A2系列槍枝
突擊兵的M16A2，突擊兵的M16A2加了槍榴彈，用於攻擊多個目標，3發點射，可以切換單發點射，近距離火力明顯不足，適合中距離用，精度高
醫療兵的M16A2，用於自衛的武器，適合中距離作戰，近距離火力弱，3發點射，可切換快慢機單發
穿越火線中的M16A2步槍
在黃金國度版本中伴隨著2010年國慶推出的一把步槍，為M16的改良型，終結了M16隻是菜鳥槍的言論。
M16A2是M16的一種改進型。槍管被加粗，增加槍管的抗彎曲性能，提高單發精度。射擊更加精確，平衡性更出色。
