簡介
Linux可以與MS-DOS、OS/2、Windows等其他作業系統共存於同一台機器上。它們均為作業系統，具有一些共性，但是互相之間各有特色，有所區別。目前運行在PC機上的作業系統主要有Microsoft的MS-DOS、Windows、Windows NT、IBM的OS/2等。早期的PC機用戶普遍使用MS-DOS，因為這種作業系統對機器的硬體配置要求不高，而隨著計算機硬體技術的飛速發展，硬體設備價格越來越低，人們可以相對容易地提高計算機的硬體配置，於是開始使用Windows、Windows NT等具有圖形界面的作業系統。Linux是新近被人們所關注的作業系統，它正在逐漸為PC機的用戶所接受。那么，Linux與其他作業系統的主要區別是什麼呢？下面從兩個方面加以論述。
首先看一下Linux與MS－DOS之間的區別
在同一系統上運行Linux和MS-DOS已很普遍，就發揮處理器功能來說，MS-DOS沒有完全實現x86處理器的功能，而Linux完全在處理器保護模式下運行，並且開發了處理器的所有特性。Linux可以直接訪問計算機內的所有可用記憶體，提供完整的Unix接口。而MS-DOS只支持部分Unix的接口。就使用費用而言，Linux和MS-DOS是兩種完全不同的實體。與其他商業操作系統相比，MS-DOS價格比較便宜，而且在PC機用戶中有很大的占有率，任何其他PC機作業系統都很難達到MS-DOS的普及程度，因為其他作業系統的費用對大多數PC機用戶來說都是一個不小的負擔。Linux是免費的，用戶可以從internet上或者其他途徑獲得它的版本，而且可以任意使用，不用考慮費用問題。
就作業系統的功能來說，MS-DOS是單任務的作業系統，一旦用戶運行了一個MS-DOS的應用程式，它就獨占了系統的資源，用戶不可能再同時運行其他應用程式。而Linux是多任務的作業系統，用戶可以同時運行多個應用程式。
再看一下Linux與OS/2、Windows、Windows NT之間的區別。
從發展的背景看，Linux與其他作業系統的區別是，Linux是從一個比較成熟的作業系統發展而來的，而其他作業系統，如Windows NT等，都是自成體系，無對應的相依託的作業系統。這一區別使得Linux的用戶能大大地從Unix團體貢獻中獲利。因為Unix是世界上使用最普遍、發展最成熟的作業系統之一，它是七十年代中期發展起來的微機和巨型機的多任務系統，雖然有時接口比較混亂，並缺少相對集中的標準，但還是發展壯大成為了最廣泛使用的作業系統之一。無論是Unix的作者還是Unix的用戶，都認為只有Unix才是一個真正的作業系統，許多計算機系統（從個人計算機到超級計算機）都存在Unix版本，Unix的用戶可以從很多方面得到支持和幫助。因此，Linux做為Unix的一個克隆，同樣會得到相應的支持和幫助，直接擁有Unix在用戶中建立的牢固的地位。
從使用費用上看，Linux與其他作業系統的區別在於Linux是一種開放、免費的作業系統，而其他作業系統都是封閉的系統，需要有償使用。這一區別使得我們能夠不用花錢就能得到很多Linux的版本以及為其開發的套用軟體。當我們訪問Internet時，會發現幾乎所有可用的自由軟體都能夠運行在Linux系統上。有來自很多軟體商的多種Unix實現，Unix的開發、發展商以開放系統的方式推動其標準化，但卻沒有一個公司來控制這種設計。因此，任何一個軟體商（或開拓者）都能在某種Unix實現中實現這些標準。OS/2和Windows NT等作業系統是具有著作權的產品，其接口和設計均由某一公司控制，而且只有這些公司才有權實現其設計，它們是在封閉的環境下發展的。
