IM的定義
即時通信不再是一個單純的聊天工具，它已經發展成集交流、資訊、娛樂、搜尋、電子商務、辦公協作和企業客戶服務等為一體的綜合化信息平台。隨著移動網際網路的發展，網際網路即時通信也在向移動化擴張。目前，微軟、AOL、Yahoo等重要即時通信提供商都提供通過手機接入網際網路即時通信的業務，用戶可以通過手機與其他已經安裝了相應客戶端軟體的手機或電腦收發訊息。
IM的歷史
即時聊天使親友的溝通突破時空極限，使辦公室的溝通突破上下級極限，使陌生人的溝通突破環境極限，使自我與外界的溝通突破心理極限……
作為使用頻率最高的網路軟體，即時聊天已經突破了作為技術工具的極限，被認為是現代交流方式的象徵，並構建起一種新的社會關係。它是迄今為止對人類社會生活改變最為深刻的一種網路新形態，沒有極限的溝通將帶來沒有極限的生活。
聊天一直是網民們上網的主要活動之一，網上聊天的主要工具已經從初期的聊天室、論壇變為以MSN、OICQ(又稱QQ)為代表的即時通訊軟體。大部分人只要上網就會開著自己的MSN或QQ。據統計，迄今為止，全球約有一億多人使用即時通訊軟體在網上交流。中國網民慣用的即時聊天工具騰訊QQ從1999年2月誕生到現在，註冊用戶已超過7億，線上用戶最高時超過176，375，723人，而每天獨立上線人數更是達到一億，擁有活躍用戶5500萬，幾乎覆蓋所有中國網民。
即時通訊工具使用頻率之高，超出任何一種網路軟體。有專家預測，到2004年，即時通訊軟體將取代電子郵件，成為最流行的網際網路通訊工具。（已證實）
IM的群雄爭霸
以往發簡訊，都要一個字一個字敲出來，而現在，通過這些聊天工具，只要對著螢幕說一句話，自己的聲音立刻以原汁原味的“語音”形式傳送給好友，操作非常簡單而且很有意思。隨著這部分套用空間擴大，軟體商、手機商、運營商也紛紛涉足，競爭十分激烈。實際上，隨著手機智慧型化程度的不斷加深，這種即時通訊技術已開始普及。今年年初以來，從微信到飛聊，每隔一段時間，便有一款新的即時通訊產品上市或即將上市。目前聊天軟體就有微信、米聊、盛大Kiki、友信、個信等十餘種。
米聊：是小米科技出品的一款支持跨手機作業系統平台，跨通信運營商的手機端免費即時通訊工具，通過手機網路（WiFi、3G、GPRS），可以跟你的米聊聯繫人進行實時的語音對講，信息溝通和收發圖片。
微信：是騰訊公司推出的一個為智慧型手機提供即時通訊服務的免費應用程式。微信支持跨通信運營商、跨作業系統平台通過網路快速傳送免費（需消耗少量網路流量）語音簡訊、視頻、圖片和文字，支持多人群聊的手機聊天軟體。
Talk Box：是一款語音社交軟體，有著iPhone第一語音聊天工具的美稱，一個跨平台的語音軟體，擁有android和symbian s60v3、symbian s60v5平台軟體版本，可以和身邊的人一起語音聊天.這款軟體是一款全球化的免費語音軟體可以導入你在facebook、Twitter 和電話薄的聯繫人。可以群聊、發圖片。還可以按住空白處就可以刪除你不想要的語音或圖片信息。也可以分享你所在的位置給你的好友，讓他們知道你現在的動態。
口信：口信是360公司開發的基於手機通訊錄的熟人溝通工具，融合了普通簡訊和免費語音訊息、圖片和文字，省錢省流量，保障訊息實時準確送達。並且可以通過智慧型推薦、新浪微博等途徑認識更多人。口信的語音訊息、文字、圖片收發功能完全免費，在傳送訊息時需要使用網路，產生的上網流量費用由網路運營商收取，建議配合流量套餐使用。口信超級省流量、省錢。在Wi-Fi網路下使用口信，可發無限條免費簡訊、免費彩信或免費語音訊息。在GPRS/3G網路下，30M的手機數據流量用口信，可發上萬條免費簡訊、上千條免費彩信或免費語音訊息。
IM（即時通訊軟體）skype：Skype公司成立於2003年，是一款免費的全球性語音溝通軟體，2004年11月進入中國。2013年11月26日，Skype宣布與光明方正公司達成合作在中國大陸推廣Skype服務，Skype的全新中文官網已經正式上線，新版客戶端也已發布，目前已經進入用戶遷移階段。此前運營Skype達9年的TOM公司也於日前表示結束了雙方的合作關係。
