概述
早在1974年首次公布的SNA是IBM為了連線他的3270系列產品而推出的方案。SNA包括一套聯網協定。SNA這個體系結構中，包括大型計算機系統(主機)、中型機計算機系統、3270終端和台式計算機，並有一個使這些系統與主機系統通信或系統間相互對等通信的策略。
簡單的歷史回顧有助於我們認識到集中、分層的SNA是如何適應今天的對等通信、客戶機/伺服器模式的。SNA設計在與IBM主機系統相連的大多數終端是不可程式終端的年代。SNA在互連的主機之間提供了靜態路由選擇，所以用戶在一個終端上可以訪問其它任何互連的主機。在SNA出台之前，用戶對要訪問每一台主機必須登錄到一個單獨的終端上。與此同時，TCP/IP正朝著將多種大小不等的計算機互連而努力，而不僅僅是主機系統，還包括個人計算機。這是SNA與TCP/IP的主要不同之處。後者主要是為我們今天占主導地位的對等環境設計的。
因為SNA只是針對集中化的IBM主機計算環境設計的，所以它不適合於現在對等、客戶機/伺服器、多供應商產品和多協定的環境。一般這些環境建立在部門級，每個管理者設計和建立自己的區域網路。而一個企業網由多個這樣的區域網路互連而成，所以要處理多個供應商的產品和協定。當客戶添加一個區域網路並將其加入SNA環境時，IBM的SNA策略就顯然無能為力了。
為了提供程式間通訊，IBM引進了高級程式對程式通信(APPC)，並且為了對抗TCP/IP的威脅，IBM推出了高級對等自治網(APPN)。APPN在保持主機系統的多樣性同時提供了一個企業範圍內的非集中網路計算。在APPN網上，大小型系統相互對等操作。IBM的最新策略是，在包容工業標準協定如TCP/IP和OSI協定的同時繼續支持APPN。這個思想已在聯網方案中表示出來了，並且我們已經見到遵守該標準的產品。MPTN(多協定傳輸網)就是一個例子，它使應用程式從基層網路協定解脫開，允許編寫與一種特定協定一起工作的應用程式使用其它協定。
下面還將具體介紹SNA。你可參閱“高級對等聯網”(通常稱為“新SNA”)的進一步論述。SNA
SNA協定棧與OSI協定棧的比較。有趣的是，ISO 使用IBM的SNA協定棧作為它的OSI的原始模型。
物理層(Physical layer)允許多種不同類型的物理連線。
數據鏈路層(Data-link)定義了同步數據鏈路控制規程(SDLC)和區域網路協定，如Token Ring。
路徑控制層(Path Control)控制路由選擇，並可以細分數據報以及重裝數據報以適應傳輸設施。
運輸層(Transmission)提供了面向連線的服務，在兩端點之間建立一條監視數據流和確保傳送的鏈路。
數據流層(Data-Flow)監視數據流並處理兩個端點間的會話以防止數據溢出。
表示層(Presentation)執行數據轉換，並提供應用程式接口。
事務層(Transaction)為應用程式提供了到網路服務的接口。
正如在“IBM大型計算機環境”中討論的一樣，一個IBMSNA網包括主機系統、終端或運行了仿真程式的PC機、印表機、簇控制器、通信控制器和其它部件。終端和印表機連在簇控器上，而這些簇控制器連向主機或通信控制器(如果它們遠離主機)。這些硬體部件和運行在其上的軟體稱為“節點(node)”，它們之間用數據鏈路(datalinks)互連。網路上的節點是端點或網路上的連結點，如下所述：
類型2節點基本上是外部節點，如中型計算機、個人計算機、終端和印表機。
類型4節點是通信控制器，它提供了到主機系統的遠程終端鏈路。它使大型計算機解脫了從終端來的繁忙的中斷。它們傳送和接收信息，檢測和校正錯誤，並集中了大量終端的連線。
類型5節點是控制和管理網路的主機系統。
節點互連的介質有銅線、光纖電纜或微波。數據鏈路由同步數據鏈路控制(SDLC)規程、二進制同步通信(BISYNC)協定、令牌環、X．25和最新的乙太網(Ethernet)、幀中繼(Frame Relay)和光纖分散式數據接口(FD-DI)管理。另外，一個通道鏈路是主機之間或主機與它們的前端處理器之間的直接連線。這些鏈路可以是慢速的銅纜或高速的光纜(可擴充到許多千米)。
這裡介紹的節點和鏈路是物理實體。用戶通過會話(Sessions)運行一個應用程式。一個會話是一個到網路上可定址單元(Network addressable units)的通信信道。SNA網包括邏輯和物理單元：
邏輯單元(Logical Units，LU)LU是用戶訪問網路資源的連線埠。LU相當於會話，有下面幾個類型：
類型1提供互動的批量傳輸的會話。
類型2IBM 3270顯示終端。
類型3IBM 3270印表機會話。
類型6．2 一個程式與程式的通信會話。
類型7通過525x型終端的IBM中型計算機會話。
物理單元(Physicalunits，PU)PU駐留在與主機通信的節點。PU管理和控制通信鏈路。目前有三種
類型：
類型2在簇控制器上實現。
類型4在前端處理器上實現。
類型5在主機通信軟體上實現。
SNA網有兩個主要的軟體部件：
系統服務控制點(System Services Control Point，SSCP)這個軟體在主機上運行並管理主機域內的所有資源。實際上主機系統運行的虛擬遠程通信訪問方法(VTAM)軟體中包含SSCP。
特點
網路控制程式(Network Control Program，NCP) 這個軟體在通信控制器(或前端處理機)上運行。它緩解了主機的通信處理，如路由選擇、會話管理、輸入輸出數據的緩衝、通信中檢錯與糾錯和其它任務。
SNA網中不同的部件如圖S-18所示。一個SNA網路互連(SNI)特性提供了兩個單獨主機系統之間的互連方式，單獨的主機系統位於叫做子域(Subareas)或域(domains)的分開地方。SNI將連在系統中的網路資源歸併，並且將其名字與地址建立了映射，並提供了別名來避免衝突。SNI有時在供應廠商和生產廠家之間或當兩個公司合併時的電子數據交換(EDI)套用中使用。
當內部網路在八十年代迅速擴展時，機構對台式計算機系統互連的對等模式越來越感興趣。這個模式不同於SNA的集中控制模式。作為相應的反應，IBM發表了高級程式對程式通信(APPC)和LU6．2，APPC 提供了編程接口和協定來實現LU6．2，LU6．2提供了兩個獨立應用程式之間的通信會話。從此BM開發了高級對等聯網(APPN)，一個對等的路由選擇協定。
為了管理SNA環境，IBM在1986年公布了NetView。它為管理網上節點提供了監視和控制特性。
