概要
霍華德·休斯無疑是世界航空史上的一個傳奇，他的自負蠻橫，他的熱情冒險，他是一個謎，就像他所熱愛的飛機事業一樣，讓人可望而不可及。直到今天，好萊塢很多人還把他當作一個冒險家，一個不可捉摸的人。一直以來，包括華倫·比提、尼古拉斯·凱奇、金·凱瑞、愛德華·諾頓以及約翰尼·迪普等在內的一些紅星都曾把這個角色視為最大目標，現在傳來的訊息是，萊昂納多很可能成為這個冒險家的扮演者，有望和名導演合作，將休斯豐富多采的一生展現在大家面前。
人物歷程
父母雙亡的疤面孤兒
１９０５年１２月２４日，霍華德·休斯出生於美國德克薩斯州的休斯敦，他的父親是個石油投機商。老休斯做石油生意沒有賺到錢，後來，他從一個朋友那裡買下了一種新型的鑽井機械。這種鑽井機具有特殊的空氣壓縮式迴轉錐，可以穿透堅硬的岩層，這對於石油開採業有著巨大的意義。為此，他成立了“休斯工具公司”，專門生產這種鑽井機，並獲得了巨大利潤。小休斯就是正當父親的事業發達的時候出世的，他是獨子。
少年時代的休斯非常害羞孤僻，也非常厭學，但卻對機械很感興趣，從國小到中學轉學７次，也沒有拿到高中畢業證。１９２２年，母親因麻醉失敗死在手術台上更給休斯以沉重的打擊，以致他以後對藥物有異乎常人的敏感反應。兩年後，老休斯也死於心臟麻痹，享年５４歲。他留下的資產約合７５萬美元。當時休斯只有１８歲。
父親的葬禮之後，財產成了矚目的焦點。雖然他已經１８歲，有了繼承權，但親友們認為他尚未成年，應該選出一個監護人來督導他。為此法院來徵求休斯的意見，這時的休斯一改往日的羞澀和靦腆，據理力爭，不僅取消了監護人，而且用銀行的貸款買了親戚應得的財產，成為父親公司惟一的股東，同時他斷絕了與親友的所有聯繫，他說：“我不需要親戚，他們只會令我心煩！在這個世界上，惟有我自己最可靠。”
此時，洛杉磯附近發現了新的油礦，休斯公司的鑽井機成了搶手貨，但休斯卻對此沒有一點興趣，他不想成為石油大王，卻對拍電影產生了很大的興趣。
可他最初踏入電影界就栽了個不大不小的跟頭。他投資拍的第一部片子叫《花花公子荷根》，這是上了一個聲名狼藉的演員勞夫·格雷普斯的當，由那人自導自演，結果一敗塗地，沒有人要那部片子。休斯賠了８萬美元。
但休斯不甘心失敗，又開始籌劃第二部電影。這次，他選中了一個叫《阿拉伯之夜》的劇本，是一部滑稽喜劇。雖然起用的演員沒有名氣，但卻大獲全勝，試演後，全美第一的里波利劇院就提出長期放映的要求，這是史無前例的。１９２９年，《阿拉伯之夜》獲第二屆奧斯卡最佳喜劇片獎。
但休斯並不滿足，因為沒過多久，觀眾已經對喜劇和打打殺殺的槍戰不感興趣了，必須拿出新的題材來。休斯想起了童年對機械的熱愛，想起了自己一向喜歡的飛機，於是，他構思了一個新的電影《地獄天使》，講的是飛行員兄弟和美女三角戀愛的故事，這裡面有速度，有愛情，還有爭吵，可以保證絕對賣座。
休斯對導演說：“一定要用真的飛機，拍成比實戰還要刺激的空中大戰。……買法國空軍的戰鬥機，德國的……”導演簡直要驚呆了，這要花多少錢啊！僅僅飛機費用便高達２１０萬元，這是瘋子才幹的事情！用模型就可以完成的事情，為什麼要用真的實物呢？為此，導演辭去職務，不幹了。
年僅２２歲的休斯決定自己來當導演，這次拍攝的規模是空前的，租用了８７架飛機，其中有法國的斯巴達戰鬥機、英國的ＳＥ５戰鬥機、駱駝號轟炸機、德國的佛克戰鬥機，還有飛行員１３５名，臨時演員２０００名；攝影師人數之多幾乎占好萊塢攝影師總數的一半。美國電影界都為之震動。
在拍攝過程中，他又突發奇想：要拍德國齊柏林號飛艇襲擊倫敦，要將真的飛機在空中擊落。他認為這樣才能使觀眾感到刺激。
他的朋友和同事企圖阻止這瘋狂般的舉動，但休斯毫不在乎：“是的，就買那種飛艇，然後讓它轟轟烈烈地爆炸燃燒。沒關係，就這樣做。”
拍攝俯衝轟炸場面時，他要求飛行員從距地面３０米高處衝下去，撞在地面上爆炸燃燒。飛行員沒有一個人願意乾，誰都知道這是拿自己的命開玩笑。
沒有人願意冒這個險，休斯說：“我來飛給你們看！”
他真的上了飛機，而且他的確沒有來得及跳出來，當飛機向地面俯衝時，突然翻了個跟頭，接著就呼嘯墜地。
所有的人都以為他這次肯定是不行了，但他卻從燃燒的飛機中爬了出來，身體沒有大礙，臉上多添了一塊傷疤。出院之後，休斯繼續堅持用真人駕駛那個瘋狂的動作場面，不是每個人都像他那么好運，為了這個場面，３名飛行員和１名機械師丟掉了自己的性命。
付出了這樣慘痛的代價，１９２９年，《地獄天使》終於製作完畢，引起了前所未有的大轟動，被稱為“空前的大製作”。
追求速度的刺激
幾部電影上映之後，出乎意料的，休斯不再生產電影，開始秘密研製他的Ｈ１戰鬥機。 之所以這樣，是因為休斯已經敏銳地意識到，二戰的爆發，空軍力量的加強，會給飛機事業帶來前所未有的契機。
１９３４年，休斯飛機公司成立了。休斯不僅僅是為了戰爭而生產，也是為了圓自己的夢想。因為早在１９２７年，美國陸軍上尉林白就曾駕駛飛機橫越了大西洋，而休斯想打破這個紀錄。
經過多次修改方案，Ｈ１飛機終於設計出來了，因為機身特別短，誰也不知道它能在空中飛多久，休斯的公司里沒有人敢駕機試飛，這一次休斯又決定親自試飛。上帝總是眷顧著他，休斯成功了！還創造了飛行時速的世界紀錄，這架Ｈ１型飛機至今仍保存在華盛頓的斯密遜航空博物館裡。但休斯對自己取得的成就從不滿足，總是朝著更高的目標衝刺。
他一直夢寐以求的是橫跨美國大陸的飛行。１９３７年１月１８日改進的Ｈ１機型誕生了，休斯將它稱為“帶翅的子彈”。當天下午，他駕駛著這顆“子彈”從洛杉磯機場起飛，開始了他的世紀之行。飛機很快地爬高到６０００米高空，並以時速５３４公里的平均速度向西飛去。第二天凌晨零點４２分，休斯終於平安到達紐約新華克機場，所用時間是７小時２８分２５秒。在當時，美國無論哪一種飛機，橫跨美國大陸飛行都要９小時以上，有的甚至超過１０小時。休斯的紀錄是其他航空公司望塵莫及的。這項飛行紀錄保持了７年之久。
為此，休斯受到美國總統富蘭克林·羅斯福的親切接見和嘉獎。１９３８年霍華德·休斯還創造了駕駛飛機
