簡介
Helvetica是蘋果電腦的默認字型，微軟常用的Arial字型也來自於它。2007年是helvetica誕生50年，作為在平面設計和商業上非常普及和成功的一款字型，英國導演Gary Hustwit專門為她拍攝了一部紀錄片《Helvetica》。
Helvetica出自瑞士字型設計師Eduard Hoffmannh和Max Miedinger之手，體現了瑞士設計的理性主義精神，同時被認為是現代主義設計理念的典範。
《Helvetica》這部紀錄片採訪了老中青三代字型設計家，50、60年代進入設計界的老人深受現代主義影響，認為字型並不傳達資訊，而要讓人簡單清晰的讀懂文字；中年一代深受反主流文化的革命和後現代主義影響，認為設計應當是個人主義的，其極端就是難以辨認的垃圾風格的字型；青年一代設計師介於兩者之間，他們更喜歡使用Helvetica，但不是沒有選擇的濫用。
在50年代，現代主義設計由於其風格簡潔、樸素，並運用數量化的設計方法（典型的如畫格線），Helvetica得以套用到商業設計中，成為大公司、政府等機構的御用字型，被70年代反主流文化的設計師們認為象徵“權力”並且非常無聊。新一代的設計師，1970年代之後出生的人，雖然同樣強調個性，但是他們同時不拒斥商業和機構，他們選擇Helvetica放到合適的地方。
歷史
Helvetica是由米耶丁格和愛德華德·霍夫曼（Eduard Hoffmann）在瑞士哈斯鑄造所（Haas'sche Schriftgießerei）作為排版鉛字製作的。當時人們熟悉的是“國際字型風格”（也稱為“瑞士風格”），比如 Josef Muller-Brockmann 在1896年推廣Akzidenz Grotesk這類在50多年前製作的無襯線字型，並由德國鑄造所 Berthold 持續進行市場推廣。因此哈斯希望能設計一套新的無襯線字型能夠與Akzidenz Grotesk在瑞士市場上競爭。最初的名稱是“Neue Haas Grotesk”，意為“哈斯的新無襯線鉛字”，後來哈斯的德國母公司斯滕佩爾（Stempel）在1960年曾考慮將名字改為Helvetia（源自拉丁文的“瑞士”一詞），不過最終改為Helvetica，在拉丁文中意為“瑞士的”，以使其更具有國際市場競爭力。Helvetica由Linotype公司所擁有，Stempel是它的子公司。
套用
Helvetica被廣泛用於全世界使用拉丁字母和西里爾字母的國家。同樣的風格也被移植到希臘字母、希伯來字母和漢字。加拿大政府的聯邦認證制度（corporate identity program）也使用了這個字型及其各種版本。Helvetica被大量使用在標誌、電視、新聞標題以及無數的商標。 如3M、愛克發、BASF、美國航空、American Apparel、BMW、Crate & Barrel、Epson、德國漢莎航空公司、Fendi、J. C. Penney、Jeep、川崎重工業、Knoll、英特爾、無印良品、雀巢、松下、Microsoft、三菱電機、摩托羅拉、豐田、Parmalat、SAAB（Helvetica 83粗體）、三星、渣打銀行、Staples、Target、Texaco等數百間主要企業的標誌都是使用Helvetica字型。
Helvetica是Mac OS系統的默認字型。Mac OS X系統中也包含Helvetica和Helvetica Neue字型。Nimbus Sans字型（GNU/Linux系統中的默認字型）也是基於Helvetica的，Bitstream公司的Swiss 721 BT字型也是一樣（從這個字型名字就可以看出）。Helvetica在政府部門和公共機構中也獲得廣泛使用，例如美國華盛頓和波士頓的捷運和大眾交通系統採用了該字型。新的紐約捷運也將標誌字型從Akzidenz Grotesk體轉為Helvetica字型。
相類字型
Helvetica最常見的派生字型，應該是Monotype公司於1982年出品的“Arial”字型。雖然在很多細節上與Helvetica有所不同，但許多非專業人士很容易將兩者混淆。Arial字型隨著Microsoft Windows作業系統的附贈而迅速普及。Mac OS也開始使用這款字型。
斯滕佩爾公司於1983年發布改進版本的Neue Helvetica。原來的Helvetica字型家族只有31種，新版本的Neue Helvetica有51種，而且以Univers為參照進行編號，以Neue Helvetica 55 Roman為基準，數字第一位為粗細，第二位為風格。Helvetica以及Neue Helvetica由於企業收購合併的原因，成為Linotype公司的商品和商標。
Linotype公司在1983年發布“Neue Helvetica”字型。增加了更多不同的粗細與寬度的選擇。
紀錄片
2007年，為了紀念Helvetica字型誕生五十周年，導演（Gary Hustwit）加利·哈特斯維特拍攝了一部80分鐘長的紀錄片，就叫《Helvetica》（《赫維提卡體》）。
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