簡介
檔案資源管理器（File Expl orer），舊稱Windows 資源管理器（Windows Explorer）。
通常Windows用戶不會特別注意這個功能，大多僅使用開始選單打開“文檔”、“圖片”、“音樂”等資料夾，在查看資料夾的同時，其實就是在使用Windows 資源管理器。
功能
打開Windows 資源管理器的視窗稱為“瀏覽”窗格，可以為任何檔案進行排序，把地址轉成資料夾形式供用戶查看，並且列出檔案詳細數據，或是查看縮略圖等；並且用戶可以在Windows 資源管理器進行檔案移動，將檔案從一處移動到另一處，也可以直接更改檔案名稱稱。在任務管理器內名稱皆為explorer.exe。
歷史
Windows 95 及Windows NT 4.0
非常基本的瀏覽視窗，僅僅只顯示檔案圖示，沒有任何信息，工具列只有“檔案”、“編輯”、“查看”、“幫助”，這個瀏覽模式從Windows 3.X的Program Manager（文檔管理器）傳承自Windows 95，Windows Explorer此名稱從Windows 95開始使用，所以Windows 95是第一款包含Windows Explorer的Windows版本。右上角的三顆按鈕最小化、最大化/往下還原、關閉按鈕也成了經典樣式，至Windows 7都不曾改變。
基本的功能已經可以達到不用使用指令讓檔案複製、移動。
Windows 98
比Windows 95多了標準工具列，上一頁及下一頁按鈕，“收藏夾”觀念也從Windows 98開始。左方也多了類似Windows XP概念的信息列，顯示基本檔案信息及所在資料夾圖示，背景為藍天。
Windows 2000 與 Windows ME
與Windows 98類似，多了搜尋文檔的選項。
Windows XP 與 Windows Server 2003
比以往添加了信息列，位於檔案資源管理器左方，但若打開資料夾樹狀圖則左方信息列消失。信息列上也會有檔案關係性的運行方式，例如，在查看圖片資料夾時，左方就會有“播放幻燈片”選項；以及連結功能，到某些特定的資料夾，無法自定。並且也有詳細數據之顯示，皆以區塊表示，可以縮小。
Windows Vista 與 Windows 7
傳統工具列默認關閉。左方有最愛的連結以及資料夾以層遞展開的樹狀圖，最愛的連結可由用戶自定義資料夾連結放入內；上方則有目前查看檔案類型的關係性最常使用的功能，例如，在查看音樂資料夾時，上方就會有“播放所有曲目”選項；下方則有該檔案的詳細數據及縮略圖。地址欄不以“X:\\XXX\XXX\”方式呈現，而是以“資料夾▶資料夾”方式呈現，“▶”可點擊查看該資料夾內所包括的資料夾；並且也添加了搜尋列以便搜尋該資料夾內的檔案。
Windows 8
Windows 8 的文檔資源管理器以類似 Microsoft Office 的 Ribbon 設計取代傳統功能列，並配合觸控操作。
可延展性
檔案管理器可以擴展到Windows外殼擴展手段支持非默認的功能，這是COM對象，塞到Windows資源管理器的擴展功能。的外殼擴展可以在外殼擴展處理程式的形式，甚至命名空間擴展工具列允許某些資料夾（甚至非檔案系統對象如圖片通過掃瞄器掃描）是作為一個特殊的資料夾。檔案瀏覽器還允許檔案被添加為NTFS備用數據流數據，從數據流中分離的檔案。
命名空間擴展所使用的瀏覽器來顯示一些數據不保存為檔案在資料夾視圖或在類似的方式，在檔案系統中的數據來自組織不同。這個功能可以通過一個關聯檔案系統如liquidfolders或Tabbles剝削的倒霉，微軟WinFS的克隆。特殊資料夾，如我的電腦和Windows資源管理器中的網路的地方是這樣實現的，如瀏覽器視圖，讓手機或數位相機項目探索。原始碼控制系統，使用瀏覽器瀏覽原始碼庫也使用命名空間擴展，允許瀏覽器瀏覽修改。實現一個命名空間擴展，這ipersistfolder，ishellview，ishellfolder，ishellbrowser和iolewindow接口需要實現和註冊。實施需要導航數據提供的邏輯存儲和描述演示。Windows資源管理器將實例化COM對象的要求。
在Windows資源管理器的擴展點本身暴露為COM接口，。NET框架也可以用來編寫擴展，使用COM互操作功能。NET框架。而微軟本身可以擴展-如照片信息工具 -這是撰寫使用。NET框架，目前推薦對編寫託管的外殼擴展，因為只有CLR的一個實例（在4版本之前）可以載入每個過程。這種行為如果多個託管添加外掛程式導致衝突，針對不同的CLR版本，試圖同時運行。
查看的類型
並排：使檔案由左至右並排，檔案或資料夾名稱寫在圖示右方，右上黑色文字為檔案名稱稱，右下灰色文字為檔案類型。
詳細數據：以表格式顯示，最左方顯示檔案最小縮略圖及檔案名稱稱，右方諸多表格顯示檔案詳細數據，包括分級、作者、檔案類型等。
選單：類似詳細數據，僅是以最小圖示由上至下、由左至右排列，沒有檔案詳細屬性。
圖示：使檔案由左至右並排，檔案或資料夾名稱寫在圖示下方，在Windows Vista分成四種大小，在Windows XP則默認32x32。
小圖示：16x16
中圖示：48x48
大圖示：128x128
特大圖示：256x256
