Fiber Channel

Fiber Channel，中文名：光纖通道，光纖通道是為在像伺服器這樣的多硬碟系統環境而設計，能滿足高端工作站、伺服器、海量存儲子網路、外設間通過集線器、交換機和點對點連線進行雙向、串列數據通訊等系統對高數據傳輸率的要求。

光纖通道 Fiber Channel
Fiber Channel 光纖通道 光纖通道是校園範圍內的互連標準，其設計主要用於外設、大容量存儲系統(如RAID設備)、影像和存檔系統、大型計算機、工程工作站和其他高速設備的互連。光纖通道有網路特徵，在傳統觀念上它不是一個網路，而是在一個相對局部的環境中由光纜互連計算設備的高速通道。如圖F-9中的圖書館或校園環境。光纖通道的速度是它最引人注目的特徵：它在多種電纜類型，包括多模光纖、同軸電纜和禁止雙絞線上提供了從133Mbps到1Gbps的頻寬。
美國國家標準協會(ANSI)X3T9委員會正在開發光纖通道互連標準。當本書與讀者見面時，它應該已被評審並加入到國際標準化組織(ISO)的標準中了。光纖通道系統開創組織(FCSI)，包括HP、IBM和Sun微系統公司，正大力提倡光纖通道。另外，主要的廠商如Emulex正在開發光纖通道產品。FCSI的主要目的是開發一個供工作站和外設使用的高速開放連結標準。
某種程度上，光纖通道正在與新興的異步傳輸模式(ATM)產品競爭，因為它可以形成區域網路(LAN)的交換環境。ATM提供相似的規範，但更好地支持了廣域網。儘管這些產品初看似乎相似，但你應把ATM看作多用戶LAN或WAN技術而把光纖通道看作高速設備互連的方式。光纖通道對於連結兩個或更多並行處理系統或將大容量存儲系統接到超級伺服器上是個明智的選擇。然而，光纖通道也提供交換服務，也能建立帶有許多用戶工作站的網路。
Where Fibre Channel Fits In 光纖通道的用武之地
現有的網路技術，如乙太網，受制於有限的傳輸率。這些網路將數據打包並通常使用無連線方法通過共享網路傳送。這種策略對高速工作站和外設間的通信來說是不行的。例如，一個小型研究實驗室可能有由一個科研組使用的多台工作站需要與外部設備、超級伺服器、小型計算機、大型計算機和超級計算機進行連結，使用象乙太網這樣的區域網路(LAN)技術在這種“集群”環境中是不現實的，因為區域網路(LAN)的吞吐量遠遠低於計算機設備的處理能力和吞吐量。
光纖通道接口在空閒時為其他設備對通道的訪問提供傳送數據的電路。甚至可以同時進行多路會話。光纖通道有三種可能的連結類型：
點對點設備連結 供較大距離和傳輸率使用。其中的一個例子是在一個RAID磁碟系統和一台超級伺服器間進行直接連結。注意這種點對點連結可以發生在其他用戶共享的網路上，但電纜只有當通信會話完畢才能使用。
集群(工作組)連結 用於高速工作站。
交換式LAN連結 支持乙太網、FDDI和令牌環網，允許工作站間多路同時點對點連結。
光纖通道接口支持變長傳輸，這意味著它可傳輸大的數據塊而不必把它分成更小的分組。光纖通道也支持下列通道和網路技術的互連。為了實現這一點，光纖通道使用了封裝技術將地址頭加到幀上並通過光纖通道交換設備或網路傳送幀。從這方面來說，光纖通道被供應商叫做“通用連線埠”。
異步傳輸模式(ATM)
光纖分散式數據接口(FDDI)
高性能並行接口(HIPPI)
智慧型外圍接口(IPI)
象乙太網和令牌環一樣的網路
小型計算機系統接口(SCSI)
光纖通道傳輸來自設備的信息，首先通過簡單的讀取緩衝區信息、打包，再通過一種“機制”傳送。機制(Fabric)描述了在光纖通道中建立連結的所有方式，從一條電纜連結兩台設備，到使用電路交換和分組交換技術連線多台設備的交換設備。基本的數據格式、分組結構或幀類型，在交換方案中並不重要。光纖通道也克服了設備的制約。比如SCSI接口，通常SCSI的一個適配器可以連結8台或16台設備，而使用光纖通道交換方式則可以連結幾百萬台設備。
上面已經提到，光纖通道可以建立設備間專用的點到點連結。這些連結有點象線路，而且在連結間可同時存在多個高頻寬線路。線路是雙向的且兩個方向上的傳輸速率都可達100Mbps。當一個設備希望通過交換設備或網路傳送時，它要做的僅僅是得到一條到目的設備的專用線路。這與進行一次聲音電話呼叫類似。如果當前網路很繁忙，那么連線埠隔一會兒再試。
前面已經說過，光纖通道與ATM相似並與之競爭。但光纖通道擅長於外部連結技術，而ATM則適於WAN環境或適於電話會議套用。等待(延遲)是另一個要考慮的因素。光纖通道使用的幀長度是2K位元組，幀的1．5%用於頭部信息。另一方面，AT&T信元(ce11)有53個位元組長，其中有10%用於頭部信息。這意味著在可比條件下，光纖通道的數據傳輸量比ATM大。
網路管理員應該考慮，在局域環境中為高頻寬用戶和設備使用光纖通道的可能性，而把ATM作為網路主幹和廣域網(WAN)互連。兩個產品同時興起，預計光纖通道的價格會低於ATM。
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