歷史
二戰後，突擊步槍開始興起，衝鋒鎗從戰場第一線退下來，成為二線後勤人員的配備。非戰鬥人員雖未參與實際的戰鬥，但他們肩負更重要的後勤與支援任務，包含戰車、飛機的油彈整補，營膳，負責戰鬥任務的（包括炮兵）與現代主宰戰場的靈魂:掌管情報與電腦操作人員（C4I）。
現代科技的發展（特別是空軍）使得戰爭中跳過前線直接攻擊後方的戰法變得可能。非戰鬥人員要面對敵方空降部隊、突戰部隊的機會大增，而科技的進步也使得非戰鬥人員在軍中的比例越來越多。以1991年海灣戰爭為例，各國派駐沙烏地阿拉伯的部隊中的戰鬥人員比例僅占一半。
正因為非戰鬥人員成為主宰戰場的神經中樞，所以成為敵方派遣特戰人員滲透摧毀的重要目標。面對這群身懷絕技的特種部隊，除配有精良的武器外，防彈衣已是不可少的裝備；而現役的9mm口徑衝鋒鎗根本無法貫穿防彈衣，所以在面對敵方特戰人員時，連最基本的自衛能力都將喪失。
這種戰術使得美國同北約意識到需要為非前線戰鬥人員配備一款特別槍械，讓非作戰人員未經長期訓練下也有能力應付配備突擊步槍、軍用防彈裝備敵方戰鬥人員的突擊。於是產生了美國的小火器主導計畫、北約的AC225計畫，當中要求的槍械稱為個人防禦武器，其重要要求如下：
•重量輕，體積細小
•容易瞄準，且后座力低，以提高命中率
•高穿透力，在150m內能擊穿個人防護裝備（如頭盔、防彈背心等）
•結構簡單，易於隨時進行保養
FN意識到當時現成的子彈，包括手槍、步槍子彈也不能滿足個人防衛武器的要求，於是在1986年開始研發全新的子彈SS90及新款槍械P90，原型槍於同年10月試射，曾被使用於1991年海灣戰爭，至1993年共試產了3000枝。
SS90子彈原是塑膠彈頭，之後的SS190採用較重的鋁或鋼製彈頭，並改短彈頭2.7毫米以配合FN研發的新手槍Five-seveN，使用SS190的P90彈匣也在1993推出。
雖然P90推出時並無其他槍能達到個人防衛武器的要求（直到2001年，11年後，H&K才設計出有類似功能的HK MP7），但剛巧冷戰結束，各國對個人防衛武器的需求突然消失，原先預期的大量軍用訂單落空，而其他市場的推廣上也有著使用不普及子彈而做成的困難。雖然處境如此，在2003年仍有超過23個國家使用，而到2009年有約40個國家同地區使用，而在2005年，FN公司推出P90的半自動版給民用市場，是為PS90。
特點
P90的發展目標是研製出一種符合北約提出對個人防衛武器的要求，也即美國的小火器主導計畫、北約的AC225計畫中要求的一種槍械。這種槍械要求適合射擊技巧不高的駕駛員、後勤人員使用，即使訓練不足能也能有一定射擊效果，同時能穿透軍用防彈裝備，以應付敵方身穿防彈裝備的前線部隊。
雖然設計原意是給訓練不足的軍方人員作自衛用，但現在使用的的多是受過專業訓練的人員，在有使用P90的40多個國家中，使用者多為特種部隊、反恐單位及警隊，用途也當然不只自衛。
P90小巧、便攜、高容量彈匣、火力能擊穿軍用防彈背心、后座力低、結構簡單可靠而易於保養。P90使用頂置彈匣、無托設計，所以雖然槍身很短，但槍管仍有263毫米（10.35吋）長，讓子彈有相當高彈速。P90所使用的5.7×28mm子彈能把后座力降至低於手槍，同時穿透力卻能有效擊穿手槍或衝鋒鎗不能擊穿的防彈背心等個人防護裝備。
由於性能超出現有不少槍系，P90能同時取代衝鋒鎗及短管突擊步槍等槍械。在1993年FN推出了同樣使用5.7×28毫米子彈的FN Five-seveN手槍，使整個系列更完整。
雖然有高命中精度、高制止力、低穿透性、小巧便攜、易於保養、結構簡單、后座力低及高容量彈匣的優點，但P90的威力較9毫米魯格彈小，且單價高昂。
設計
結構
P90獨特的外形是建基於深入的人因工程學研究:握把類似競賽用槍的設計，讓扣把的手可以與頭部靠近的同時保持舒適，最前方垂直向下的凸起物用作防止副手射擊時意外地伸到槍口，圓滑的外觀也減少了意外被衣服之類絆著的機會。設計P90時，考慮到要在狹窄環境中通過、使用（例如裝甲車輛內部），P90長度被設計為不長於一個人肩膀的闊度（0.5m），因此採用無托結構（犢牛式，Bullpup）的設計（也即槍機藏後槍托內，而進彈位則在握把後方），目的是保留槍管長度的同時，儘量把槍身縮短。P90槍身全長只有50厘米，但槍管仍有263毫米長，較長的槍管讓子彈加速時間較長、彈速速高，有助提高射程及穿透力。採用無托結構後還有其他附帶優點：槍身重心部置靠近握把及較貼近射手，因此有利單手操作及可更快速靈活地改變指向。固定槍托在特發情況也提高了反應速度及射擊精度。
(左）P90的彈匣容量達50發，與槍管成90度放置。
（中）出彈匣前被旋轉90度至與槍管平行。
（右）彈匣中把子彈方向旋轉的結構。
P90的彈匣是位於槍管上方，彈匣直長條形而與槍管平行，子彈放在彈匣內時，方向是和槍管成90度垂直，射擊時會通過匣內螺旋狀滑槽旋轉90度，與槍管平行後送入槍鏜。彈匣容量50發，提供比大部份其他同類槍械多60%至100%的持續火力，彈匣以半透明膠料製成，加上位於槍身上方射手直視可見之處，要檢視子彈餘量非常方便。水平的彈匣也使得P90比其他同類槍低矮，只有210毫米，伏射時射手可以伏得更低。
P90發射時彈殼往下拋，拋出的彈殼在射手視線以外，對射手的影響減到最低，拋彈口經過小心設計，確保在貼近地面、倒置…等各種射擊姿勢下拋彈殼也不會影響射擊。右左都有上鏜捍，射擊模式選擇旋鈕在護環內扳機下方。如此，P90能左右手操作，採用無托結構的P90卻可隨時采左或右手射擊。射擊射擊模式可選擇半自動或自動，在全自動模式下有類似AUG步槍的兩觸發段操作模式，輕扣是半自動發射，進一步扣下是連射的全自動發射。
整槍包括擊錘在內大量使用高分子塑膠（polymer）製造，以減輕重量及生產成本，空重只有2.5kg，加上50發彈匣後也只有3kg。它的擊錘總成與AUG、FN F2000設計類似，扳機釋放壓力大約8磅。
運作原理
P90的運作原理採用單純反衝（Simple Blowback）原理，由槍機重量造成的慣性及復進彈簧的阻力使子彈發射時保持閉鎖，能夠在發射時保持閉鎖使得P90能作精準射擊，射速900rpm。而單純反衝的結構簡單，提高了P90的可靠性，便於保養之餘同時降低生產成本。
低鏜壓是能夠採用單純反衝的先決條件，P90採用的子彈SS190鏜壓只有345MPa（5.56毫米是430MPa），這種小口徑高速5.7×28mm彈藥本身的后座力極輕，約只有5.56 NATO彈藥的一半，比9毫米手槍子彈還低，再加上P90本身獨特的雙復進簧與后座緩衝墊使得后座力更進一步的降低。
子彈
P90使用的5.7×28mm子彈
主條目：5.7×28mm
P90最突出的性能是低於手槍子彈的后座力，但對個人防彈裝備卻有高於手槍子彈的穿透力，5.7 × 28毫米彈藥可以輕易的穿透具有三級、四級甚至於五級防護能力防彈背心，這全歸功於全新設計的SS90、SS190子彈。SS190的總能量與9毫米相若，但速度高一倍，后座力只是9毫米的70%，重量較9毫米輕，彈頭較尖、長。SS190膛壓只比9毫米高約50%，讓P90可以採用簡單可靠的運作方式，同時擁有良好射擊精準度。
雖然對防彈裝備有很高的穿透力，但5.7 × 28毫米子彈的制止作用（stopping power）並不低，因為彈頭在人體內翻滾足以做成相當的破壞，而對人體的穿透力也不高；因此在警務上使用時有助減少穿過目標後傷及無辜的機會。1999年，皇家加拿大騎警測試顯示SS190打穿25m外的level II防彈背心後穿越仿人體膠質只有9吋深；候斯頓警方的SWAT測試也發現SS190對無保護裝備的越仿人體膠質只穿越11-13吋深。
因此5.7口徑的子彈除了顯示出高制止力外，也減小警務人員對子彈穿過目標後誤傷無辜的憂慮。
雖然5.7 × 28毫米子彈在穿透力及制止力的性能同樣優異，但碰巧冷戰結束，在各國一片裁軍潮中，多使用一種新子彈實不可能，造成推廣上的另一困難。
現在，生產5.7 × 28毫米子彈的除了FN Herstal外，還有Fiocchi Munizioni，使用5.7 × 28毫米子彈的槍械除了P90及FN Five-seveN外還有由M4改過來的AR-57。另外，有一些可以選用幾款不同子彈的槍械可以選用5.7毫米× 28毫米，包括VBR CQBW及新科動力CPW。
早期的子彈型號為SS90，采塑質蕊的全金屬被覆（FMJ）彈頭，重1.5克，比9毫米手槍子彈輕，彈速848m/s。1994年被短2.7毫米及略重的SS190所取代。SS190，子彈因為略重，彈速約為712m/s，以鋼及鋁製作彈蕊，穿透力比SS90高。
北約評估[]
由左至右：4.6×30mm, 5.7×28mm及.30 Carbine
現今彈藥中，性能與SS190（5.7×28mm）相當的只有H&K的4.6×30mm。為了標準化個人防衛武器的彈藥，北約對此兩種子彈作比對性測試，以選其一取代9x19mm，測試小組由美國、加拿大、法國及英國等多個專家組成，分ETBS及QRT兩工作組。結論是5.7×28mm的性能明顯比4.6×30mm高，最重要的分別是：
•兩款子彈對有穿著防彈裝備的目標有相同的效率，但對無防彈裝備的目標時，5.7 × 28毫米的效率高27%。
•在極端溫度下，5.7 × 28毫米受的影響較低。
•5.7×28毫米對槍管的損害較低。
•5.7×28毫米的設計及生產較接近5.56x45mm NATO子彈，方便以現有生產線大量生產。
•5.7×28毫米系槍械較成熟，對槍械設計要求也較低，同時已有手槍設計。
因此北約建議採用5.7×28毫米作標準，但研發4.6×30毫米的德國拒絕接受，因而制停了整個標準化程式。之後，在FN的網頁上，在5.7毫米子彈的的資料中加上了北約推薦（recommended by NATO）的描述。
瞄具及配件
左：MC-10-80光學瞄準鏡（日間）
右：夜間的“T”型瞄準線。
瞄準器[編輯]
由於P90槍身非常短，一般照門、準星的誤差太大，因此P90需使用光學瞄準器。原裝設計使用MC-10-80反射式單點瞄準鏡，是由Ring Sights公司設計，給FN P90專用的。它的內部用一束由前方集光的光纖來照亮瞄準線，增加晝間與背景的反差。瞄準鏡視界大約是180 MOA，由一個瞄準中心點與20 MOA的同心圓圈構成整個晝間瞄準線。夜間瞄準線是由一個靠“氚組件”照明的“T”型橘紅色瞄準線構成，夜間瞄準線亦可於晝間背光時使用。此瞄準器可以由射手微調，並能與夜視器配合使用。光學瞄準器的兩則都有簡單的準星，是為萬一光學瞄準器有損壞時作後備之用。
配件[]
其他配件包括有：
•戰術電筒
•雷射瞄準器
•槍帶
•滅聲器
保養
PS90 1.擊錘總成，2.槍管與光學瞄準鏡3.托底板4.半透明彈匣5.復進簧與槍機總成6.槍身與扳機總成
P90採用模組化設計，使得整槍只有69個零件（27件為塑膠造的）及簡化保養工作，而槍托後部有一空間用作收納清潔工具。整槍大部分分解不須任何工具，經簡單訓練可於15秒內完成。分解後主要分為半透明彈匣，槍身與扳機總成，槍管與光學瞄準鏡及復進簧與槍機總成等4個模組。其槍管以冷鍛方式製造，設計壽命20,000發子 彈。
