這個惡作劇強調許多水的負面作用，比如生鏽和溺水導致的死亡，把這些“害處”歸於水，呼籲人們同意禁止使用這種化合物。
這個惡作劇於1990年由埃里克·萊克納（Eric Lechner）和拉斯·諾普芩（Lars Norpchen）提出，1994年由克萊格·傑克遜（Craig Jackson）修改。1997年納坦·佐納（Nathan Zohner），一個14歲的學生以一氧化二氫為主題做了一個題為“我們到底有多蠢？”的論文，使一氧化二氫引起廣泛關注。
最初網路發表
克萊格·傑克遜首次在網路上將此惡作劇發布的版本：
一氧化二氫的危險包括：
· 又叫做“氫氧基酸”，是酸雨的主要成分；
· 對泥土流失有促進作用；
· 對溫室效應有推動作用；
· 它是腐蝕的成因；
· 過多的攝取可能導致各種不適；
· 皮膚與其固體形式長時間的接觸會導致嚴重的組織損傷；
· 發生事故時吸入也有可能致命；
· 處在氣體狀態時，它能引起嚴重灼傷；
· 在不可救治的癌症病人腫瘤中已經發現該物質；
· 對此物質上癮的人離開它168小時便會死亡；
儘管有如此的危險，一氧化二氫常常被用於：
· 各式各樣的殘忍的動物研究；
· 美國海軍有秘密的一氧化二氫的傳播網；
· 全世界的河流及湖泊都被一氧化二氫污染；
· 常常配合殺蟲劑使用；洗過以後，農產品仍然被這種物質污染；
· 在一些“垃圾食品”和其它食品中的添加劑；
· 已知的導致癌症的物質的一部分；
然而，政府和眾多企業仍然大量使用一氧化二氫，而不在乎其極其危險的特性。
用詞
水分子的化學式為H2O，意味著每個分子含有兩個氫原子和一個氧原子。
拉丁文中，前綴“di”指二，前綴“mono”指一。“Oxide”指氧的化合物。從字面意義上看，dihydrogen monoxide意指“兩個氫，一個氧”，與化學式一致。“一氧化”，雖然只是一個標準的化學術語，但一氧化很容易使人聯想到劇毒的一氧化碳。
由於氫原子的不斷變化特性，水也可以被理解為氫氧化物（OH−）和水合氫（H3O+）的水溶液H2O。這使水既是酸，也是鹼，使其成為一種良好的溶劑。
水的常用學名為氧化氫（hydrogen oxide），鹼性名稱氫氧化氫（hydrogen hydroxide），以及若干酸性名稱hydroxic acid、hydroxylic acid、以及hydroxilic acid。另外，最初發表時的“氫氧基酸”其實稍有不妥，因其不符合酸的命名規則。
國際純粹與套用化學聯合會提出的命名規則中，水的唯一化學名稱為“水（water）”。“一氧化二氫”、“氧化氫”和“氫氧化氫”等等都不正確，都不能在正式科學場合被使用。唯一的區別僅僅是區分特殊種類的水，比如蒸餾水、去離子水或重水。趙明毅在他的i貼吧中也提到一氧化二氫這種物質。
