簡介
這些設備把計算機的並行數據轉換為通信線上傳輸的串列數據，並完成所有必要的控制功能、錯誤檢測和同步。現代設備還完成數據壓縮、路由選擇、安全性功能，並收集管理信息。舉例如下：
終端伺服器用於將大量終端連線到主機系統。所有終端連線進一個盒子裡，這個盒子通過網路或遠程鏈路與主機相聯。
前台處理器提供終端和網路到主機系統的連線。
多路復用器把來自多個設備的數據流合併到一條線路，使用各種介質進行傳輸。
中繼器、橋接器、路由器用來互連區域網路。
在IBM大型計算機環境中，通信控制器為IBM3750，IBM 3720，IBM 3725和IBM 3745。這些設備用於將遠地的群控器連線到主機。可行的連線方法有兩種。在第一種方法中，遠地的群控器通過遠程通信鏈路連線到主機方與主機相連的通信控制器；在第二種方法中，通信控制器在遠地並提供一個多群控器的連線點然後這個通信控制器管理來自群控器的信息流，再通過遠程通信鏈路傳送給主機方與主機相連的通信控制器。
通信控制器常稱作前台處理器，因為它是一個主機系統的分離設備，處理所有與外部設備，如終端的通信。這就防止主機不斷地被外部設備打斷，使得它能更有效地處理套用。通信控制器實現下列功能：
在終端與網路節點之間建立通信會話。
管理通信鏈路上的數據通信和控制數據的流動。
集中群控器的連線，並輪詢群控器看他們是否有數據要傳送。
為數據的輸入或輸出提供緩衝。
檢錯和糾錯。
提供數據傳送到目的地的路由選擇功能。
通信控制器實際上是一台計算機，內部有匯流排、存儲器和中央處理器(CPU)，還包含與主機通道連線的適配器和與群控器連線的接口部件。CPU管理通道適配器與接口部件之間的數據流。
IBM通信控制器包括較早的已停止使用的3705和具有增強功能的新型號：
IBM 3705 提供128至353個速率可達230．4Kbps的通信鏈路，能處理BISYNC．SDLC或ASCII協定，它支持8個通道連線的主機，它依賴主機進行控制和診斷。
IBM 3725 設計作為對IBM3705的取代。有兩種型號：1型支持達256條全雙工通信鏈路和8個主機；2型支持80條全雙工鏈路和4個主機。
IBM 3720 一種廉價控制器。對於價格較低的主機如IBM 9370主機比較理想。不同型號提供與16至28條通信鏈路的直接或遠程連線，還具有一個令牌環接口。
IBM 3745 於1988年首次推出的通信控制器。有兩種型號：210型只有一個控制單元；410型有兩個控制單元，可作為兩個獨立的通信控制器工作或者一個作為備用或備份支持以防止軟體或硬體發生故障。210型可升級到410型以支持多達16個主機和8個令牌環適配器，這些設備還包括存放有重新啟動軟體模組的硬碟。
相關條目：
IBM Mainframe Environment IBM大型計算機環境；System Network Architecture系統網路體系結構。
