第二屆美國偶像的亞軍
Clay Aiken全名Clayton Holmes Aiken，原姓Grissom，綽號Gonzo，於1978年11月30日出生在美國北卡羅萊納州中東部的城市Raleigh的一個普通家庭，但是父母在他出生後不久就離婚了，此後的時間裡，母親Faye成為了Clay Aiken的精神支柱，也成了他最為尊敬和崇拜的人，他的姓Aiken就是1999年改掉父姓，並改隨母親的本姓。家庭的動盪持續了一段時間之後，漸漸穩定了下來，家庭成員也出現了變化，出了母親以外還有父親Ray(已經於2002年夏天去世)，以及一個大他11歲的哥哥Jeff和一個大他6歲的姐姐Amy，在他7歲那年，母親和繼父又為他增添了一個小弟弟Brett Parker。
人物歷程
Clay AikenClay Aiken身高6英尺1英寸，體重大約在145磅左右，天生的紅髮碧眼，但現在他的頭髮多數時間染成棕色。Clay Aiken喜歡餵養的寵物與眾不同，他的Zoe是一頭母山羊。厭惡朱古力和咖啡的Clay卻最喜歡喝可口可樂，當然除了朱古力和咖啡以外，他還討厭薄荷、杏仁、蘑菇，堅果類和貝類食品，而他最怕的東西是水。在Leesville Road中學上國中和高中的時候，Clay Aiken還曾經每天一個小時的兼職教育國小學生體育，中學的時候還是學校廣播電台的新聞小記者，所以他的理想並不是成為一名音樂家，而是希望能夠成為一名記者，或者政治家，或者教師。但是Clay Aiken自幼就非常喜歡唱歌，並且曾在唱詩班得到鍛鍊，並且在Leesville Road中學一直堅持唱歌，從高中開始他的歌唱水平逐步得到肯定。平常，業餘時間的Clay Aiken和大多數同齡人的生活差不多，除了睡覺以外就是和朋友一起吃飯，聽音樂，看電影，以及和家人在一起，然而這一切在2003年發生了翻天復地的變化。
當Clay Aiken的大學生活僅僅過了一個學期的時候，他選擇了退學，原因是他要全力競爭一項比賽，美國娛樂圈的大佬Simon Cowell打造的“American Idol”大賽，Kelly Clarkson和Justin Guarini分別是第一屆的冠亞軍，如今他們都已經成為了美國觀眾眼中的偶像明星和媒體聚光燈下的寵兒。從2002年開始，激烈的競爭就已經展開，想要成為勝利者需要擁有非常出色的才藝和形象，經過嚴格的層層篩選，每輪比賽得到觀眾投票最多的選手可以晉級，經過了選拔之後，只有兩個人能夠進入決賽。Clay Aiken過關斬將，一路凱歌，憑藉著自己的實力殺進了最終的決賽，另一個進入決賽的選手是Ruben Studdard。在2003年5月21日的決賽上，共有兩千四百萬名觀眾投票參加冠軍評選，Clay Aiken最終以非常微弱的劣勢惜敗給了Ruben Studdard，而成為了大賽亞軍，但是這同樣讓他獲得了和著名的RCA唱片公司簽約的機會。
在比賽結束不久以後的6月份，Clay Aiken發布了第一支單曲《This Is The Night》，立即就成為了Billboard Hot 100單曲榜的冠軍。
2003 年十月，克雷艾肯（Clay Aiken，以下簡稱CA）推出他的首張專輯“Measure of a Man”，創下直接空降全美專輯排行冠軍的傲人紀錄，一個月之後，就拿下了雙白金。2004年十一月，他的聖誕專輯也有第四名的好成績，同樣成了白金唱片，並且連續兩年蟬聯“告示牌”的年度最暢銷聖誕專輯。除了滾石雜誌的“年度最佳藝人”和“時人雜誌”的“最性感男人”之外，他並且在2006年二月以百分之六十九的得票率，被“時人雜誌”的讀者們票選為“最受喜愛的美國偶像”。假如不把聖誕專輯計算在內，他讓歌迷們等待了將近整整三年，才在最近發表第二張“正規”的專輯“A Thousand Different Ways”，再度創下全美排行亞軍的成績。而儘管當初參加“美國偶像”比賽的時候，他屈居亞軍，但是以他成名這幾年來的成績來看，他卻是所有崛起於“美國偶像”的藝人之中，唱片銷售紀錄最成功的一位。在活躍的表演生涯之餘，他對慈善活動的投入，更是不遺餘力，聯合國的“國際兒童救難組織”（UNICEF）也委任他為“親善大使”。
第一次看到這張專輯的曲目時，很多人都感覺相當意外，因為他所挑選的，幾乎絕大多數都是知名度極高的流行情歌經典，翻唱“口水歌”的專輯已經太多了，為什麼他還要淌這個混水呢？根據CA表示，他之所以會錄製這樣一張專輯，跟BMG集團美國總裁克萊夫戴維斯（Clive Davis）有著密切的關係。歌迷們如果不健忘的話，應該都還記得，包括洛史都華（Rod Stewart）和貝瑞曼尼洛（Barry Manilow）在內，幾張大為轟動的翻唱經典專輯，就都是戴維斯親手策劃的。在CA與執行製作人傑米斯佛斯特（Jaymes Foster）原先的計畫中，情況並非如此。當然，基於CA過去參加比賽時翻唱許多經典所獲得的熱烈反應，他們也挑選了一首經典，然後，一首變成兩首，兩首又變成三首。隨著專輯的進度，他們逐漸發現，這個年頭越來越難找到能夠跟CA成長過程中所聽過的那些經典相比的作品。也就是在這樣的情況下，戴維斯提出建議，用一系列過去這三十年來最為經典的情歌，和一些新作放在一起，他們決定從善如流。專輯全部的十四首歌曲中，除了四首新歌，其他全都是翻唱的經典。
對於CA來說，這張專輯的標題“A Thousand Different Ways”有好幾重意義。首先，這是一張情歌專輯，但這些曲目所探討的感情卻包括許多種不同的類型，有浪漫的愛情，有真摯的友情，也有毫無條件、全然付出的愛情。世上有千百種感情，也有千百種告訴某一個人你愛他的方式，而更重要的是，由於這些曲目有太多都是翻唱的作品，因此早就已經、或者大可以用千百種不同的方法來演唱。專輯的開頭，我們首先聽到“情歌王子”理察瑪爾克斯（Richard Marx）不朽的經典“Right Here Waiting”，透過CA的詮釋，洋溢著平順的美感，效果甚至不亞於原唱。“Lonely No More”是第一首新歌，也是CA親自參與譜寫的作品，歌詞相當不錯，很容易朗朗上口。接著是尼爾森（Nilsson）的“Without You”，雖然似乎早已被唱爛了，但CA的詮釋仍然相當具有魅力。保羅楊（Paul Young）的招牌歌曲“Everytime You Go Away”，CA唱來十分悅耳，乾淨而充滿現代的流行感。
艾爾頓強（Elton John）早年的“Sorry Seems to Be the Hardest Word”，CA的處理方式，跟“Everytime You Go Away”相當類似，聽起來很舒服。接著，他翻唱的是超級團隊“壞英國佬”（Bad English）的經典“When I See You Smile”，透過CA的演唱，沒有那么誇張，顯得比原唱來得更真實。跟著出現的，是另外一首新歌“A Thousand Days”，輕快的節奏，相當具有市場魅力。布萊恩亞當斯（Bryan Adams）的不朽情歌“Everything I Do (I Do It for You)”，他用稍微快一點的調性來表現，效果也很好。然後，我們聽到CA大膽的翻唱了席琳狄翁（Celine Dion）膾炙人口的“Because You Loved Me”，他很聰明的採用一種比較緩慢的節奏來演唱，充滿了柔情與關懷，讓人幾乎無法立即聽出來是同一首歌，表現值得喝彩。“外國人”（Foreigner）合唱團的冠軍名曲“I Want to Know What Love Is”，CA改用二重唱的方式表現，邀請女歌手蘇西麥可尼爾（Suzie McNeil）合唱，麥可尼爾的歌喉相當優秀，兩人做出了絕佳的搭配，為專輯加分不少。
這幾年來，CA傑出的表現，獲得了廣大的肯定。在這次的專輯中，“邦喬飛”（Bon Jovi）也特別為他譜寫了一首新歌“These Open Arms”，旋律和歌詞都很不錯，不疾不徐的節奏，完全符合專輯的精神與主題。接著，他翻唱了桃莉芭頓（Dolly Parton）在1978年獲得第三名的經典“Here You Come Again”，雖然這原本是一首鄉村歌曲，但是正如惠妮休斯頓（Whitney Houston）翻唱的“I Will Always Love You”，他們在編曲的時候完全捨棄了鄉村的風味，以流行的歌謠曲來處理，效果也相當迷人，聽起來舒服而不具有任何的壓力，也再度證明CA對於歌曲的詮釋，有他獨到的功夫，而不僅僅是個偶像。
專輯接近尾聲的時候，CA帶來第四首新歌“Everything I Have”，特別值得注意的是威廉約瑟夫（William Joseph）擔任的鋼琴伴奏，使得這首充滿關懷的歌曲，聽起來更是動人。最後，他翻唱了“密斯特先生”（Mr. Mister）樂團1985年的冠軍經典“Broken Wings”，感覺上稍微嚴肅一點，歌曲中並且有某些部分穿插著一位女性朗讀的詩句，顯得跟其他曲目不太一樣。整體說來，這是一張可聽性相當高的專輯，把 CA的歌唱魅力做出了很好的發揮，從柔美到激昂，都令人激賞，比他的首張專輯成熟了許多。如果你不只是崇拜偶像，而是希望聽到一些好歌，這張專輯應該不會讓你失望。
《A Thousand Different Ways》整張專輯絕大部份以情歌為主，Clay Aiken其獨特的歌聲和曲風引起了各大唱片公司的關注，在Lonely No More單曲連續八周冠軍之後，唱片超過了百萬張記錄，在這張專輯中Clay Aiken的個人造詣對音樂的理解已經十分成熟，那種憂傷、美麗、平靜的質感令人情緒迴轉，猶如一股清新的風一般溫馨朴面，Clay Aiken的歌聲，唱著浮泛的傷情，唱著心底的洶湧，唱著深處的寂寞-------而這些，其實都會走向另一個自由的開始。
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Clay Aiken承認自己是同性戀
在08年9月26日的People雜誌中，作為封面人物的克雷·艾肯（Clay Aiken）公開承認自己是同性戀。而在一個月之前，他的兒子剛剛出生。“這是我做父親之後作出的第一個決定，”29歲的Aiken在接受雜誌採訪時說。“我不能向我的孩子撒謊或者隱藏一些東西，我不會那樣把他養大，而我也不會撫養一個會這么做的孩子。”
Clay的兒子的照片
Clay與出生一月的孩子登上雜誌封面。專輯介紹
Tried & True2010-06-01
唱片公司：Decca
專輯曲目（11）
01．Can’tTakeMyEyesOffYou
02．WhatKindOfFoolAmI?
03．It’sOnlyMakeBelieve
Clay Aiken04．Misty
05．MackTheKnife
06．It’sImpossible
07．UnchainedMelody
08．SuspiciousMinds
09．Crying
10．There’sAKindOfHush
11．MoonRiver
On My Way Here2008-05-06
唱片公司：RCARecords
專輯曲目（4）
01．OnMyWayHere
02．Ashes
03．Falling
04．SacrificialLove
Measure of a Man2003-10-14
01．RightHereWaiting
02．LonelyNoMore
03．WithoutYou
04．EveryTimeYouGoAway
05．SorrySeemsToBetheHardestWord
06．WhenISeeYouSmile
07．ThousandDays
《Measure of a Man》專輯08．EverythingIDo(IDoItForYou)
09．BecauseYouLovedMe
10．IWantToKnowWhatLoveIs(GuestVocalistSuzieMcNeil)
11．TheseOpenArms
12．HereYouComeAgain
13．EverythingIHave(Feat.WilliamJoseph)
14．BrokenWings
《MeasureofaMan》
唱片點評
作為偶像大賽決出的第二號偶像，ClayAiken這張專輯卻比大賽冠軍RubenStuddard早了將近一個月的發布。憑藉著大賽積累的強大人氣，首周61萬3千張的銷量輕而易舉的就把他推到了Billboard200排行榜的冠軍寶座上，而這一銷售成績達到了前任偶像大賽的冠軍KellyClarkson首周銷量的兩倍還要多，這一成績已經足夠讓在大賽中失意的ClayAiken欣慰的了。
ClayAiken在偶像大賽中的表現，幾乎征服了電視機前從12歲到40歲所有的女性觀眾的心，而這張專輯中的歌曲也適合這些不同年齡段歌迷的需要。但是，ClayAiken本身的許多弱點被專輯裡強大的製作能力給遮掩掉了。ClayAiken的嗓音無可挑剔，唱功也非常紮實，可是這位並沒有經過過專業舞蹈訓練的歌星並不適合演唱蹦蹦跳跳的舞曲，也許他一直在努力，但起碼現在看起來他的表演還是太過生硬，死板，這對於他將來的演唱會時非常不利的。不過，這並不足以影響ClayAiken的星光前程，他的聽眾範圍通過這張專輯必定會進一步得到擴大，也鞏固了他的偶像地位。
