大規模的生產，流水線一直是現代工業生產的主要特徵。大規模生產方式是以標準化、大批量生產來降低生產成本，提高生產效率的。大規模流水生產在生產技術以及生產管理史上具有極為重要的意義。
社會進入了一個市場需求向多樣化發展的新階段，相應地要求工業生產向多品種、小批量的方向發展，單品種、大批量的流水生產方式的弱點就日漸明顯了。為了順應這樣的時代要求，Cell生產方式便應運而生。Cell帶來更高的生產柔性、更靈活的生產組織形式、以及更高生產效率。
Cell線的特點：
工藝過程封閉，單元內工位可以按工藝順序安排為流水形式，也可以一個工位獨立完成所有工序。單元內可以有很短小的流水線。
生產沒有明顯的節奏性。可以間斷，可以連續。
由於Cell可以獨立完成產品，因而Cell之間的生產能力是不平衡的，相互之間沒有牽制。大大提高了適應多品種小批量的能力。
Cell生產的優點：
減少庫存，降低成本因為操作工人較少，零部件隨時供應。
Cell的彈性較大可以隨時改做其他產品，周期短、投資少。
減少動作上的浪費 傳統流水線有大量的重複性工作，如抓取物料，裝夾定位等。而Cell模式則大大減少。
減少不良品率 傳統流水線大量重複同樣的動作，單調疲倦；容易分神。而cell則可以避免這種單調。使人始終處 於一種對新工作的注意之中。
減少設備投入 單元化作業強調儘可能使用簡單的設備滿足生產需求，因而減少大量的流水線設備投資。
