概述
港大發現致大腸癌轉移腫瘤幹細胞CD26 癌幹細胞，CD26+腫瘤幹細胞具有“自我更生”能力，可以再生出與病人原腫瘤相同的腫瘤，誘發癌腫瘤不斷生長，而且其抗藥性較成熟癌細胞為高，因此即使腫瘤在化療後縮小，也不代表癌細胞全部死亡。 大腸癌是香港第二號癌症“殺手”，每年有逾4000宗新症，約半數患者接受傳統切除手術後癌細胞會轉移或擴散，而一旦出現轉移或擴散，5年存活率只有8%。香港大學的研究揭開大腸癌細胞擴散及“殺不死”之謎，發現其擴散關鍵是患者腫瘤帶有CD26+癌幹細胞，這是全球首次突破性發現，也為患者帶來根治大腸癌的“福音”，有助患者及早預防擴散，以及研製有效完全“殺死”癌細胞的藥物。
治療
癌症幹細胞被認為是造成癌症轉移、復發，或是腫瘤對於化療、放射性療法產生抗性的原因之一。目前針對這個理論，學者希望研究出針對癌症幹細胞的療法，能夠專一性的殺死癌症幹細胞，以降低腫瘤產生抗藥性或是轉移的現象。 目前的癌症療法都是基於動物實驗的結果，目前的認知是只要癌症療法能將動物身上的腫瘤有效地縮小，就會被認為有其療效，然而要將實驗結果對照到人體醫療上仍有相當大的差距。比如說，以小鼠為例，生活周期很難超過兩年，如此短的生活周期無法提供癌症復發的動物模型可供研究。 而癌症幹細胞的理論認為，因為現行的治療都無法專一性的針對癌症幹細胞，而癌症幹細胞在腫瘤里其實只占一小部分，只要化療、放射性療法沒有殺死所有的癌症幹細胞，就會有抗藥性或是復發的風險出現。
主要特點
1、傳統療法治癒率低，香港大學李嘉誠醫學院腸胃及肝臟科前教授王振宇形容，大腸癌細胞擴散和轉移是患者的“定時炸彈”，倘病情出現轉移，5年存活率僅8%。2、目前針對大腸癌的治療方案主要包括切除和化療，但仍有半數患者手術後，出現腫瘤復發或轉移。而且晚期病人，由於癌細胞已擴散，即使接受手術，仍有殘餘的癌細胞，約80%至90%患者會復發或轉移。
3、癌幹細胞誘發轉移，大腸癌細胞頑強不死的原因，原來就是CD26+癌幹細胞。港大觀察27名不同階段的原發性腸癌患者，發現當中8人帶有CD26+癌幹細胞，當中5人出現癌細胞轉移，另外19人沒有CD26+癌幹細胞的患者，則沒有出現轉移情況。
瘤幹細胞4、通過了解CD26+癌幹細胞與癌症之間的關係，可以及早預測病人的擴散情況，倘發現有擴散的風險，患者可接受輔助化療，減低復發或轉移的機會。王振宇解釋，癌幹細胞有別於一般癌細胞，其中CD26+癌幹細胞可以通過自我複製及分化不斷生長，是真正誘發及令癌腫瘤無法徹底根治的原因。
5、傳統化療只能殺死活躍的細胞，而癌幹細胞抗藥性高，不易殺死。
6、進一步研究CD26+癌幹細胞導致癌症轉移的分子途徑及原因，希望最終能夠研發出完全殺死腫瘤內癌細胞的藥物。
7、雖然在其它種類的癌症患者身上也發現CD26+癌幹細胞，但CD26+癌幹細胞跟其它種類的癌細胞生長沒有明顯因果關係，故無法將這種技術套用在其它癌症上。
傳統化療
研究治療大腸癌●針對所有活躍及迅速繁殖的細胞。
●不針對特定的細胞。
●癌幹細胞擁有著幹細胞搞藥性的特質。
●腫瘤縮小不等於所有癌細胞死亡。
