CCS8七號信令設備是公共信道信令設備，傳送信令的通路與傳送話音的通路是分開的。將單獨傳送信令的通道組合起來，就構成了七號信令網，它是獨立的具有自己的傳輸和交換設備的一個專用的計算機通信網。作為重要的支撐網，七號信令網被疊加在電路交換信息傳輸網路上，是整個電路網的支撐系統。
SS7在1980年由CCITT實現標準化工作，能夠滿足當前和未來通信發展的需求，實現呼叫控制，網路資料庫的訪問和管理，以及遠程控制等。
SS7是公共信道信令系統。相對於傳統的隨路信令，公共信道用於處理所有電路的信令訊息，這個信令信道可以包括一條或多條信令鏈路。一條單獨的信令鏈路通常能夠處理幾百條電路。
公共信道信令是一種信令方法，在這種方法中，藉助於帶標號的訊息，一個單一的信道傳送與大量的電路有關的信令信息，或是其他的例如用於網路管理的信息。公共信道信令能夠被認為是一種專門用於電信網中處理機之間的各類信令和信息傳遞的數據通信的一種形式。
隨路信令系統中，每條話路都必須配備一套相應的線路信令設備。記發器信令設備雖可為多條話路公用，但效率不高。公共信道信令的一條高速數據鏈路要傳送成百上千話路的信令，每條話路不再配備自己專用的信令設備，降低了信令設備的總投資。
任何通信網都離不開信令系統.它可以知道終端、交換系統及傳輸系統協同運行，在指定的終端之間建立臨時通信信道，並維護網路本身正常運行。通信網中採取何種信令方式，與交換局採用的控制技術密切相關。隨著交換技術的由步進制、縱橫制向程控制發展，信令系統也從隨路信令向公共信道信令發展。
我國目前的通信網是數模混合的，所以我國目前的信令系統也處於隨路信令和公共信道信令並存，隨路信令逐步向公共信道信令發展的階段。
按照信令的信道來分類，信令可以分為：隨路信令和公共信道信令。
隨路信令:信令和語音在同一條話路中傳送的信令方式。目前我國採用的隨路信令稱為中國1號信令系統。陽明支持該信令系統。
公共信道信令：以時分方式在一條高速數據鏈路上傳送一群話路的信令的信令方式。通常用於局間。目前我國採用的公共信道信令就是中國7號信令。陽明7號信令卡支持該信令系統。
7號信令的特點是：信令速度快，具有提供大量信令的潛力，具有改變和增加信令的靈活性，便於開放新業務，在通話時可以隨意處理信令，成本低。目前得到廣泛套用。CCITT自1980年提出7號信令黃皮書，先後多次修正，至1993年提出白皮書。
中國7號信令規範於1990年8月實施，該規範是以CCITT於1988年頒布的藍皮書為參考制訂的，只在電話網中使用，即只採用了訊息傳遞部分（MTP）和電話用戶部分（TUP）。
除了全數字端到端連線，更高的頻寬和靈活性，更高的統一性，使得ISDN不同於現有業務以外，帶外信令功能使ISDN更加出色。帶外信令進行呼叫控制使其具有很多獨特的功能。
公共信道信令是指中心局和用戶傳送的控制通信信道的信息，例如，當我們摘機時，信令會通知中心局我準備撥號了，中心局發送撥號音表示已經準備好接收撥號數字。模擬線路中信令信息傳輸在同一個信道中，控制呼叫，這種信令由用戶發起，和呼叫一樣在同一個信道中，這種信令方式的優點是不需要額外的傳輸線路，話音/傳真/數據和信令共享信道。這種方式的缺點是在中心局收發信令時，話音/傳真/數據傳輸常常會被中斷。
另外一方面，ISDN使用帶外信令系統，基於獨立的D信道傳輸的數據訊息。這些訊息直接從用戶設備到交換機，並利用部分訊息產生操作或者轉發給網路中其他的交換機。這種信令方式有很多優點，主要是呼叫的快速建立，在話音/傳真/數據傳輸期間沒有中斷，並支持一些高級功能，像呼叫等待，呼叫傳輸，三方會議。
