概念
ArcMap是一個可用於數據輸入、編輯、查詢、分析等等功能的應用程式，具有基於地圖的所有功能，實現如地圖製圖、地圖編輯、地圖分析等功能。ArcMap包含一個複雜的專業製圖和編輯系統，它既是一個面向對象的編輯器，又是一個數據表生成器。
ArcMap提供兩種類型的地圖視圖：數據視圖和布局視圖。在數據視圖中，用戶可以對地理圖層進行符號化顯示、分析和編輯GIS數據集。數據視圖時任何一個數據集在選定的一個區域內的顯示視窗。在布局視圖中，用戶可以處理地圖的頁面，包括地理數據視圖和其他數據元素，比如圖例、比例尺、指北針等。
操作地圖
操作地圖
ArcMap提供了許多方法讓你與地圖進行互動操作。
瀏覽
地圖可以讓人們發現要素之間的空間關係。可以用剛才打開的地圖查詢市政大樓(City Hall)的位置，查看靠近學校的公園，或了解圖書館旁的街道的名稱。
分析
可以通過向地圖中添加圖層獲取新的信息和發現隱含的規律。例如，如果在Greenvalley地圖中添加了人口統計信息，就可以用這張地圖進行學區的劃分或發現潛在的消費顧客。如果添加了地質或地表坡度的圖層信息，就可以用這張地圖確定可能發生山崩的危險區。
顯示結果
ArcMap可以列印地圖，並能將其嵌入到其他檔案或電子出版物中。用戶可以迅速地組織數據製作成圖，保存地圖時，所設計的列印版面、符號、註記和圖表都同時被保存。
ArcMap中包含了一大批創建和使用地圖的工具。
定製
地圖是一種很有效的工具。如果地圖中包含了可對其進行編輯加工的工具，將有助於用戶更快地完成工作。用戶可以通過向工具條中添加或刪除工具，或創建個性化的工具條，輕鬆地定製ArcMap的界面。這些經過定製的界面可以和地圖一起保存。
用戶也可以運用包含在ArcMap中的程式語言工具VBA (Visual Basic for Applications)來開發新的工具和創建界面。例如，運用VBA可開發一個工具，完成在一個選定區域內製作房屋地址數據表的功能。一旦設計出某種工具，把它和定製的工具條相關聯，或把這個工具和地圖存儲在一起，其他人就能使用這個工具了。
編程
為了便於同地圖進行互動操作，用戶可以自行設計新界面，創建特殊要素類。ArcGIS是完全組件對象模型(COM)化的，開發人員可以使用任何一種與之兼容的程式語言來製作組件。
