口徑： .22 LR 或 .22 ILARCO
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American-180衝鋒鎗的原型是在1960年代初期由美國的槍械設計師理察·卡素（Richard Casull）所構思出來的一種超大容量、小口徑步槍，這種槍裝填一次彈藥就可以維持很長時間的射擊。基於此，他設計出了一種名為Casull 290型的.22LR口徑半自動步槍（後來他也設計了大威力的.454 Casull轉輪手槍），稱為290型，是因為水平放置在機匣頂部的彈鼓能裝290發槍彈。該槍卻採用開膛待擊的自由式槍機，槍機前端面有兩塊像電極一樣的突起，在閉膛瞬間打擊.22LR彈的邊緣使其發火。這些步槍相當精美而且昂貴（在1960年代初期的標準），一支大概能賣到1,200美元，而且僅生產了87支，而且是手工精製的，機匣是由機器把一塊鋼柱加工出來的，所有部件都是手工打磨。當時很流行把它作為送給外國貴賓的禮品，例如菲律賓的前總統費迪南德·馬科斯就有一支。現在這種槍已經是極其稀少，品相好大概能賣到15,000美元。
在1970年代初期，有人構想把Casull 290步槍的概念演變成警用小口徑衝鋒鎗。.22LR彈的是所有標準彈中威力最低的，但其好處是後坐低、跳動小，而且還有相當好的精度，構想的人認為高射速、低後坐和超大容量的彈匣在實戰中能在極短時間內的多發命中目標，因而能產生足夠的停止作用，彌補了彈藥威力太小的缺點。這種由Casull 290步槍演變過來衝鋒鎗被命名為American-180，“180”的命名是由於這種衝鋒鎗的原型彈鼓可裝180發彈。有意思的是，該衝鋒鎗最初卻由與美國公司簽訂外包生產契約的奧地利公司生產，然後由位於加利福利亞州的克里斯多夫合夥聯盟公司（Christopher and Associates）進口到美國。
Casull 290型半自動步槍
標準型American-180與177發金屬彈鼓
縮短型American-180與177發金屬彈鼓
後來，在猶他州鹽湖城的一些人買下了這家公司，並組建了美國輕武器國際公司（American Arms International，簡稱AAI）。AAI公司繼續用奧地利產的部件來生產和組裝American-180衝鋒鎗。後來，AAI公司試圖在國內尋找一些分包商來探究實現該槍生產的完全國產化，此期間導致了一家名為S&S輕武器的公司生產了24支American-180衝鋒鎗在市面流通。除普通的型號外，AAI公司也生產了一些鍍鉻型，此外還有一些昂貴的24K鍍金型。
到了1986年，由於自動武器的禁令的影響，AAI公司最後被迫關閉。在1987年，伊利諾州輕武器有限公司（ILARCO）買下了美國輕武器國際公司，繼續生產衝鋒鎗的部件。AAI公司在關閉前正在研製的重槍管型也由ILARCO公司繼續進行下去，並生產出來在市場上推出。
同樣是由於自動武器禁令的影響，ILARCO公司在國內的民間市場只能生產半自動為主，因此他們以衝鋒鎗為基礎，配合上不同的變形槍，重新命名為“ILARCO 180武器系統”向執法機構和國外市場推出，但這方面的努力沒有取得實質性進展，最後也不得不宣布破產。該公司的股權大部分被羽絨工業公司（Feather Industries）購買。羽絨工業公司也繼續生產American-180的半自動型，但這家合夥企業最後還是被迫破產了，現在被E&L製造公司買下了所有的財產和生產權。
不同的生產商生產的槍型並沒有明顯的變化，大多數的部件也可以互換，只有少數部件是不同的。通過槍號的前綴可以識別出槍的產地。槍號以“A”開頭的為奧地利型，“B”開頭的是最早在美國生產的，“D”開頭的則是AAI公司後期生產的，而“V”開頭的是E&L公司。另外，早期奧地利生產的產品中，槍號只出現在槍管上，機匣上是沒有槍號的。
American-180衝鋒鎗可能是唯一被美國的政府機關裝備過的正式武器，在剛推出時，American-180衝鋒鎗確實被地方警察局和聯邦或州立監獄購買了大批數量，例如猶他州監獄管理部門就為監獄守衛裝備了帶“Laser Lok”雷射指示器的American-180衝鋒鎗，用於控制監獄暴動。一些監獄守衛說，當暴動的囚犯發現有鮮紅色的光點在自己身上閃爍時，都會馬上變得“聽話”起來。而地方警察局多數把American-180作為巡邏車的隨車武器，與霰彈槍一起使用。
American-180加掛Laser Lok雷射指示器
Laser Lok雷射指示器背面的操作面板
把照門換成雷射指示器的American-180，在左下方的方塊物件就是Laser Lok。由於1971年的雷射器還不像現在的那么小型，因此Laser Lok的尺寸很大。上面的4個彈鼓中，除了最左邊一個裝有卷簧器外，另外三個都沒有安裝卷簧器。
在照門座前安裝另一種雷射指示器
但諷刺的是，監獄管理部門所看中的American-180高射速和高命中率的優點，卻很快又成為了它“不適用”的缺點。這些官員們發現，雖然單發.22LR彈不能有效擊穿典型的警用防彈衣，但在長點射時還是能擊穿當時付監獄守衛和警察所穿著的大多數軟質防彈衣，於是就有人擔心起萬一武器被犯人奪得會怎么樣？結果有一些監獄在剛剛裝備這些American-180後又馬上讓其退役。現在，也沒有在警察手上發現這種武器，只能在民間舉辦的機槍聚會上看到American-180衝鋒鎗的身影。不過，據說現在有些聯邦監獄仍然保留有該槍，並定期向囚犯們展示它的威懾性火力。
在美國，關於American-180的實戰套用極少，只有兩個例子，其中一個發生在猶他但未能證實，而另一個例子是發生在1974年11月24日，當事人是佛羅里達州一個名叫勞德希爾（Lauderhill）小鎮的警察，名叫邁克·吉爾（Mike Gillo），當時他與他的搭檔蓋瑞·P·鍾斯（Gary P. Jones）一起在追捕一輛被兩名搶劫嫌疑犯駕駛的雪佛蘭卡魅羅1974版跑車（1974 Chevrolet Camaro）。邁克向著卡魅羅跑車用配有雷射指示器的American-180打了40多發子彈，子彈穿過了卡魅羅的後窗玻璃，接著坐在乘客位子上的嫌疑犯向蓋瑞開槍，然後蓋瑞又用霰彈槍向嫌疑犯的跑車還擊。但所有的霰彈都沒有打中兩名嫌疑犯。沒多久，坐卡魅羅乘客座位的嫌疑犯由於背部被多發.22彈頭打中而傷重死亡，而駕駛員雖然也被一些.22彈頭打傷其後背，但還能活著逃離汽車。由此可見，雖然American-180的命中率較高，但威力也確實是不敢恭維。
邁克·吉爾（右）與他的搭檔蓋瑞·P·鍾斯（左）及他所使用的American-180，槍管下掛著的大型“護木”就是Laser Lok。後來蓋瑞寫了本書《BADGE 149 SHOTS FIRED》描述了這次槍戰的所有細節。
被擊中的雪佛蘭卡魅羅1974版跑車，後窗玻璃被多發子彈擊碎。這款車型是《變形金剛》真人版大黃蜂出場時的造型
被擊斃的嫌疑犯Carlton Johnson的背部槍傷，可以看到創口極小
American-180衝鋒鎗與Casull 290半自動步槍的外表很相似，內部也差別不大。American-180同樣是採用自由式槍機和開膛待擊。它有單發和全自動射擊模式。機匣是用機器在鋼塊上加工出來的，槍托、護木和握把是木製品，扳機護圈很大，快慢機柄在機匣右側，位於扳機上方。該槍最大的特色是平放在機匣頂部的彈鼓，空彈殼被從機匣底部拋出，這很容易讓人聯想到路易斯機槍或德普機槍。尤其是早期的鋼製彈匣。不過與路易斯機槍或德普機槍的彈鼓不同的是，American-180衝鋒鎗的彈鼓在工作時是由兩個部份組成的：裝載槍彈的彈鼓和供彈的發條馬達，後者其實是一個曲柄卷簧器。
American-180彈鼓中的槍彈分幾層繞著圈向心排列。雖然原型槍的彈鼓容量為180發，但最初的金屬制生產型彈鼓容量則減少到177發。現在American-180彈鼓都採用半透明萊克桑材料，可以觀察留在彈鼓的余彈數，並分別有165發、220發和275發三種容量。最初的177發金屬彈鼓高約27mm，裝3層彈；165發萊克桑彈鼓高約32mm，裝3層彈；220發萊克桑彈鼓高約35mm，裝4層彈；275發萊克桑彈鼓高約40mm，裝5層彈。使用275發彈鼓時，可以產生持續11秒的不間斷火力。
由於容彈量很大，用手裝填彈鼓會很費時，約需10～15分鐘。現在E&L公司生產了一種輸彈槽，熟練的人約需3分鐘就能裝滿一個177發彈鼓。
在裝完彈鼓後，要把已經張緊卷簧的卷簧器裝在彈鼓中心，這樣就可以裝到槍上使用。安裝卷簧器是一個簡單的工作，但動作必須正確。如果卷簧器安裝不當，可能會跳出彈鼓甚至導致發條工作不正確，後者外表看起來沒有不正常，但當彈鼓裝到槍上射擊時就會導致供彈不正常。
金屬彈鼓和萊克桑彈鼓
165發萊克桑彈鼓
220發萊克桑彈鼓
275發萊克桑彈鼓
E&L公司生產的快速裝彈器
一些玩家DIY的快速裝彈器“旋轉餐盤”（Lazy Susan），裝起彈來比E&L公司生產的快速裝彈器更快
American-180彈鼓上的發條馬達——曲柄卷簧器
American-180的理論射速極高，當發射普通.22LR彈時，可達每分鐘1200發。有一些槍的彈膛被改為.22 ILARCO，也稱為.22短馬格努姆邊緣發火彈，這其實是把.22WMR（溫徹斯特馬格努姆邊緣發火彈）的彈殼縮短到與.22LR彈的彈殼長度相同。當使用膛壓更高的.22 ILARCO彈時，射速會增加至每分鐘1500發。這時候，American-180的槍聲聽起來就像一把鏈鋸。
雖然射速很高，但American-180的後坐力卻很低，點射時沒多大的跳動，非常“平穩”，因此它的點射散布也非常密集。
雖然.22LR彈的威力很小，但由於高射速和低後坐，射手可以在極短時間內就命中目標多發彈，這樣就像衝擊鑽一樣，可以擊穿多種軟質防彈衣，可以在煤渣砌塊的磚牆上“挖”出一個大洞來。雖然.22LR彈的停止作用很小，但5枚.22LR彈頭的總重是195格令，與1枚.45 ACP溫徹斯特銀尖彈的彈頭重量相同，而且許多實驗結果都證明短時間的連續多發命中會產生嚴重的毀傷效果。所以許多人認為American-180衝鋒鎗就像是一把“全喉縮100碼霰彈槍”。但是，.22LR彈在城市戰鬥環境中仍然是缺乏足夠的侵徹能力。
由於射速極高，而且更換彈鼓的時間較長，假如一名射手使用American-180在近距離槍戰（這種槍也只能在近距離作戰），一旦在戰鬥中打光了彈藥，最好的做法是馬上抽出輔助武器例如手槍繼續射擊——除非有其他隊友在保護他讓他慢慢更換彈鼓。不過，如果一個訓練有素的射手使用American-180進行有效的5發短點射，一般不大可能在戰鬥中耗光彈藥。例如使用165發彈鼓時，起碼能進行33次短點射。如果是使用275發彈鼓，起碼能進行55次短點射。這足以應付一次城市環境執法下的普通烈度的戰鬥。
American-180有兩種長度的槍管，標準型為406mm，縮短型為229mm，另外還生產有356mm和470mm等可選槍管。更換槍管很容易，在機匣底部的拋殼口前方有一個堅固槍管用的大型螺帽，旋下這螺帽就可以拆卸或更換槍管。American-180沒有配槍口制退器，事實上也不需要配，但個別型號有配消焰器。229mm和356mm的槍管加工有安裝消聲器用的螺紋。
一整套AAI所生產過American-180的，這包括一個木製槍箱，配長護手的標準槍管一根，配Laser Lok的標準槍管一根，和配前握把的短槍管一根。
American-180配備有可更換的機械瞄具，因為在使用比較高的大容量彈鼓時，必須換上較高的準星和照門。American-180的照門可調高低和風偏，安裝在一個燕尾槽上。拆卸照門後，可裝上一個“紅點”瞄準鏡或低倍率瞄準鏡。American-180可安裝上“Laser Lok”雷射指示器，這種氦-氖氣體雷射器是在1971年研製的，掛在槍管下面就像護木一樣，是當時警用American-180的標準配備。
American-180的槍托取自M1921湯姆森衝鋒鎗的設計，推動一個卡扣就可以拆卸。事實上American-180的外形的確有幾分像改變了供彈方式的湯姆森衝鋒鎗。如果用9英寸槍管並拆卸槍托，American-180衝鋒鎗會變得非常短。但由於它的彈鼓體積太大，使它仍然不合適隱蔽攜帶。
如果需要在隱蔽行動中攜帶American-180，ILARCO 180武器系統中就包括有一種稱為“180 SC”的公文箱槍。外表上看來這只是一個高貴的公文箱，但裡面是一把短槍管、沒槍托、帶雷射指示器的American-180，可以不打開公文箱就直接對準目標射擊。
在“180 SC”公文箱上有一個看起來與普通公文箱相同的密碼鎖，但實際上是第一道射擊保險開關，按照正確的數字組合就可以打開（如果緊要關頭忘掉了密碼可就慘羅）。在公文箱的提手內藏有兩個不顯眼的按鈕式開關。第一個開關會激活雷射指示器並打開最後的射擊保險；第二個開關則是射擊按鈕。由於.22LR彈的後坐力小，即使沒有槍托，“180 SC”公文箱在連發射擊時還是很容易控制，彈著點仍然是非常密集，在雷射指示器的輔助下，“180 SC”公文箱在近距離射擊中還是非常有效的。
為了彌補.22LR彈的先天不足，ILARCO公司曾經在成倍地增加火力上著手，他們生產了的一種雙聯槍架，把兩個American-180的機匣安裝在一個槍托上，射手可選用前握把或兩腳架。這樣槍重就已經超過14磅（約6.4kg），使用起來必定很笨拙，但是，連發火力超過每分鐘3000發。
另外，還有一種稱為“方塊22s”（Quad 22s）的四聯裝槍架，就是把4支American-180並聯起來，各支槍可以單獨發射，也可以同時發射。如果使用高壓彈同時發射，每分鐘可超過6000發的火力，具有驚人的破壞力。但由於太重和體積太大，必須在一個三腳架上並配用一個電子擊發機構使用。所以ILARCO的推銷員說這種四聯裝槍架最適合在監獄中作為固定火力，或控制街頭暴動。
在新英格蘭地區的一個American-180推銷員在一架“隼”式超輕型飛機上安裝了兩組“方塊22s”，並試圖向第三世界國家的政府推銷，包括印度、巴基斯坦、瓜地馬拉和宏都拉斯。
這兩組“方塊22s”是安裝在機身左右兩側的可拆卸支架上。其電子火控裝置可以控制單支槍射擊，也可以控制其中一側的“方塊22s”齊射，也可以控制兩側的“方塊22s”同時射擊。如果使用275發彈鼓輪流射擊，有88秒的持續火力，但在在大多數情況下，要8槍齊射才能形成有效的空中火力以壓制地面的反擊。在得到海岸警衛隊的同意後，這名推銷員還在大西洋海面進行了賞心悅目的掃射表演。
ILARCO180武器系統中公文箱槍
ILARCO180武器系統中的雙聯型
ILARCO180武器系統中的四聯型“方塊22s”
這是沒有武裝的普通隼式超輕型飛機，唯一的那架武裝型沒有留下圖片
“隼”式可以分解和空投到前線，對起飛跑道的要求也很低，只需約500英尺的直路。而空投後的隼式只需花十分鐘就能完成組裝和飛行準備。但事實上，一名謹慎的飛行員在組裝完飛機後，可能還會花上二十分鐘時間作起飛前檢查。
但這種武裝型“隼”式根本賣不出去，這是當然的。雖然威力較弱，但從天而降的鋪頭蓋面的.22彈雨也是相當有效果的。然而它的射程還是太近了，而且超輕型飛機的防禦能力是0，飛得又慢，極易被地面的輕武器火力擊落，而此時甚至還不一定能接近到American-180的射程之內呢。
目前，E&L公司的總裁沃爾·庫柏（Val Cooper）保有這架武裝型隼式的槍架和電子火控裝置，但飛機本身的去向不明。而雙聯和四聯槍架的產量也極低，現在變得非常罕有。
現在，由於1986年的自動武器禁令，American-180衝鋒鎗也已經不能再生產了，除非有軍方、執法機構或國外的訂單。現在的E&L公司主要是生產American-180的零配件及附屬檔案，為現有的用戶提供備件，此外，還生產有彈殼收集袋，可掛在拋殼口下方把空彈殼都收集起來。E&L公司還有一些改進的計畫，例如正在研製用完即棄的一次性塑膠彈鼓，也在試驗帶被甲的.22短馬格努姆彈，該彈初速約每秒1350英尺，其威力在.22LR和.22WMR之間。除此以外，E&L公司能生產和銷售的成槍就是半自動的American SAR 180/275步槍。
另外，前南斯拉夫聯邦供應採購局曾仿製American-180，命名為MGV-176。
槍管長 標準型 229mm
縮短型 419mm
全槍長 標準型 895 mm
縮短型 457 mm
空槍重 標準型 2.6 kg
縮短型 2.15 kg
帶176發彈鼓重 標準型 4.5 kg
縮短型 4.05 kg
理論射速 .22LR 1200 rpm
.22 ILARCO 1500 rpm
槍口初速 .22LR 365 m/s
.22 ILARCO 411 m/s
有效射程 100 m
彈鼓容量 165，177，220，275 rds
