項目來源
2006年2月3日，美國國防部提前向外界公布了最新的 《四年防務評估報告》。五角大樓經過長達一年的起草，在這份報告中對美軍的戰略目標、戰爭資源和作戰計畫等都作出了詳盡的評估和規劃。在以反恐為主要任務的背景下，軍隊轉型首當其衝指向了美國陸軍。兩年前，當RAH-66“科曼奇”項目正式下馬之時，美國陸軍就已經考慮裝備兩種價廉物美的新型直升機，以儘早替代各種現役型號，適應軍隊轉型的需要。作為美國陸軍轉型急需的新型裝備之一，新一代武裝偵察直升機（ARH）已經率先簽訂了採購契約，首架原型機預計於3月22日首飛。
轉型催生
ARH的迅速問世可謂是美國陸軍轉型直接推動的結果，與“科曼奇”直升機的中途下馬密切相關。2001年，美國國防部長拉姆斯菲爾德在布希政府發動反恐戰爭後，迅速拋出了一份全新的國防戰略評估報告。這份“拉氏報告”認為在蘇聯解體後，恐怖主義已經成為美國的最大威脅，美國軍隊的戰略重心也必須隨之從冷戰時期的大規模作戰轉移到擊敗一切恐怖分子。
ARH武裝偵察直升機機頭下的“布里特斯塔爾”前視紅外系統。
早在20世紀80年代初，美蘇冷戰催生了一種集武裝、偵察和攻擊於一身的RAH-66“科曼奇”直升機研製計畫，這是里根政府計畫用於對抗蘇聯及其華約集團大規模坦克集群作戰的致命武器。然而由於蘇聯解體，“科曼奇”直升機研製周期不斷延長，單機成本也一再上漲，導致採購數量一減再減。面對現實，五角大樓認為RAH-66不能滿足美國陸軍向“目標部隊”轉型的需要。
2004年2月23日美國陸軍宣布了“航空現代化特遣部隊”的結果，正式撤銷“科曼奇”項目。對此，美國陸軍參謀長休恩梅克將軍也承認，放棄“科曼奇”是一個重大而艱難的決定，但這是一個正確的決定。然而“科曼奇”項目突然終止後，美國陸軍不得不全面考慮一個極其現實的問題，即武裝偵察力量正在面臨後繼無機的尷尬局面，現役OH-58D“基奧瓦勇士”直升機已經呈現出日漸老化的趨勢，在持續作戰情況下無法滿足作戰需要。
正是在這種需求背景下，輕型武裝偵察直升機（LARH）項目率先浮出水面，力求儘早填補RAH-66直升機遺留下的空缺，替換日漸老化的OH-58D直升機。
RAH-66“科曼奇”直升機
OH-58D 直升機方案競爭
針對美國陸軍提出的投標要求，貝爾直升機公司、波音公司、西科斯基公司和歐洲直升機公司先後提出了各自的競爭方案。其中，貝爾直升機公司提出的Bell 407直升機改裝方案與OH-58D直升機一脈相承，波音公司提出的"小鳥"增強型方案則是MD-500系列直升機的大幅升級型。在方案評估階段，二者成為最強勁的競爭對手，在不同方面顯示出了各自優勢。
從滿足美國陸軍採購裝備和作戰需求方面看，Bell 407直升機是一種較為成熟的平台。貝爾直升機公司強調，Bell 407直升機不僅具有低成本、歷經考驗的機體，而且具備四個方面的獨特優勢，即優異的飛機、系統綜合能力、高速製造能力及世界範圍的客戶支援。然而，貝爾直升機公司所面臨的形勢不容樂觀。
美國陸軍航空兵在認真總結了伊拉克戰爭的經驗教訓後得出結論，即在支援地面部隊的作戰行動中，小型武裝直升機往往占有顯著優勢。為此，《美國陸軍現代化白皮書》中直接提到，ARH最可能的方案是“小鳥”直升機，同時直升機工業界高層人士也認為，ARH非“小鳥”或類似“小鳥”的直升機莫屬。
目前，“小鳥”直升機機隊已經裝備美國陸軍特種作戰部隊，由AH-6武裝型和MH-6運輸型組成，其中武裝型裝有3管機炮和7管火箭彈發射器。“小鳥”直升機裝有精巧的多感測器機載熱成像系統，直徑只有9英寸，包括一個增強CCD電視攝像機和一個雷射測距機。該系統是這種類型中最小的和最輕的。
2005年2月5日，波音公司簽署了一項協定，決定在“小鳥”基礎上投資發展一種AH-6J/MH-6J“任務增強型小鳥”（MELB）。該機將採用6槳葉旋翼、重新設計的機艙、4槳葉尾槳布局和一種新型任務電子設備。從技術角度講，MELB具備更強的信息共享能力，更能滿足網路中心戰的需要。但由於最初的“小鳥”直升機是一種相對較小的平台，缺乏目標瞄準系統，還存在火力不足的致命缺陷。
為了積極應對波音公司的強勁挑戰，貝爾直升機公司於2005年2月16日至18日先聲奪人，在美國陸軍協會舉辦的冬季研討和展覽會上，展示了一個ARH全尺寸模型。與MELB方案相比，貝爾直升機公司的設計方案具有一些明顯的優勢。首先，ARH項目的要求之一是利用商用成品，Bell 407直升機完全是民品，而波音公司的MELB還處在研製之中。其次，Bell 407作為一種民用直升機，已經有固定的供應商基礎，有助於支援保障、節約成本等。另外，貝爾直升機公司正在為海軍陸戰隊開展的H-1（<a href="ah1.htm">AH-1Z</a>和UH-1Y）直升機項目與貝爾407屬於同一系列直升機，因而有助於利用一些現成技術。 </p>
2005年6月2日，貝爾直升機公司將一架Bell 407改裝為ARH驗證機，在位於阿林頓市政機場的XworX研究與發展實驗中心實現了首飛。當天上午，貝爾直升機公司的試飛員林恩?摩根和試飛工程師布賴恩?卡塞迪駕駛ARH驗證機首次進行了大約24分鐘的飛行。當天，ARH驗證機先後進行了三次飛行，累計1.5小時，主要驗證了旋翼和傳動系統技術、操縱品質、結構動力和FLIR系統。
正是憑藉Bell 407平台的綜合優勢，貝爾直升機公司的ARH方案最終獲得了美國陸軍的青睞。2005年7月29日，美國陸軍正式宣布選擇貝爾直升機公司製造新一代武裝偵察直升機。
繼OH-58系列直升機後，貝爾直升機公司再次成為美國陸軍武裝偵察直升機的承包商，於是立即全面著手平台的設計和改裝，以便在進度上滿足美國陸軍的要求。由於Bell 407和OH-58D 都是從Bell 206直升機衍生髮展而來，因此ARH在總體構型方面與OH-58D有些相似。但在局部細節和尺寸上還是有所差異，提高了飛行性能增大了可用空間，特別是可靠性提高了18倍。
從已經首飛的驗證機可以看出，ARH採用了單旋翼帶尾槳式布局，機身上部從前至後依次安裝有主減速器和一台渦輪軸發動機。旋翼採用4片全複合材料槳葉，槳葉由大梁、NOMEX蜂窩和增強玻璃纖維蒙皮組成，前緣採用了抗磨蝕不鏽鋼包條。為了降低旋翼振動和噪聲，複合材料的無鉸槳轂裝有減小旋翼振動的高效阻尼器，旋翼軸與機身之間的連線採用了軟安裝支架隔聲系統。
ARH的後機身採用碳纖維尾梁，尾梁中部裝有鋁合金蜂窩結構的固定式平尾，平尾兩端安裝有後掠式固定端板，前緣有前緣縫冀，可以有效改善平尾的工作效率。尾梁末端右側裝有大後掠角垂尾，分為上下兩部分，下部垂尾下端裝有尾撐，以保護尾槳。
ARH的尾槳位於尾梁末端左側，採用了2片槳葉。由於換裝了新型發動機，ARH將改進尾槳設計，以便提供更大的方向穩定性。改進後的尾槳具有更大的拉力，在風速超過65千米/小時條件下，不管風向如何，均能保證對直升機航向操縱的要求。
<img alt="空軍世界 :: ARH - 美國陸軍新一代武裝偵察直升機" 在原型平台的基礎上，ARH為了進一步提高飛行性能將換裝霍尼韋爾公司的HTS900渦軸發動機。這種發動機採用經過驗證的、十分成熟的T800渦軸發動機的技術和設計，特別是採用了雙余度全許可權數字式發動機控制（FADEC）系統，大大增加了飛行安全性能，減少了飛行員工作量，延長大修間隔時間，降低了直接作戰成本。ARH的燃油裝在2個互連的抗墜毀軟油箱中，前油箱在座艙前排座椅下方，主油箱在後排座椅後下方，標準可用燃油量為484升。據目前公布的數據，ARH航程為362千米，續航時間2.33/小時。
ARH的另一個優勢是可以充分利用原有平台的更大空間和更大載重，提供更多的使用靈活性。原有的標準座艙布局設有5名旅客座椅，根據作戰需要，該機可以改裝用於承擔運送作戰人員的任務，或者可以在座艙中增加輔助燃油箱，可用燃油量為75升，從而增加續航時間。
為了提高戰場生存能力，ARH的發動機噴口部位將採用一種排氣紅外抑制器，用於抑制發動機排出的熱量，增加敵方探測難度。同時，貝爾直升機公司有可能利用多年研製經驗，在ARH的機頭、風擋和旋翼等雷達波強反射部位採用雷達吸波材料或吸波塗層，以降低雷達反射截面積。
針對美國陸軍RFP的關鍵要求之一的部署能力，貝爾直升機公司將為ARH設計可摺疊的主旋翼和可拆卸的武器掛架、垂直尾翼及水平尾翼。這樣，兩架 ARH 直升機可以由一架C-130 運輸機運輸到作戰地點，地勤人員在15分鐘內就可以快速將其恢復到飛行狀態，迅速起飛並投入戰鬥。ARH將由貝爾直升機公司領導的產品保障機構負責，分布在世界上的180個地點。
“小鳥”直升機啟動迅速
美國陸軍將ARH具體描述為一種非開發產品飛機及相關的支援設備，其任務是進行武裝偵察，獲取作戰信息，支持機動作戰。與所替代的OH-58D相比，ARH將更注重城市作戰。在需求檔案中，美國陸軍對ARH提出了作戰和部署方面的具體要求，同時也強調成本和進度是選擇供貨商的兩個最主要因素。 </p>
在部署方面，要求ARH的航程能覆蓋一個師的作戰區域，約300平方千米；作戰半徑150千米，在目標上空的滯留時間達到l小時；在海拔1219米、35℃條件下起飛，進一步的目標是能在海拔1828米的條件下起飛；美國陸軍還要求ARH可以容易地空運，從運輸機卸下後能在巧分鐘內恢復到飛行狀態。
在作戰方面，要求能在現有的紅外飛彈威脅和潛在的未來威脅環境中生存；可以裝備複雜的感測器，配備衛星通信系統、戰場態勢感知系統、16號數據鏈；攜帶改進的武器系統，包括JCM、APKWS先進精確殺傷武器系統；能應對地空威脅的主動對抗系統。
獵殺兼顧
ARH驗證機的一個突出特點是將目標截獲感測器轉塔懸掛在了機頭下方，明顯不同於OH-58D直升機所採用的桅頂觀察儀（MMS）。究其原因，貝爾直升機公司主要考慮到了美國陸軍轉型後的任務重點，即ARH不再更多地承擔OH-58D直升機通常肩負的野外戰場觀測任務，而是更加注重城市戰。在城市戰中，飛行員需要更多的是下視觀察，而非前視探測。從結構角度來講，這種回歸傳統的設計相對更為簡單，無需考慮主旋翼旋轉和振動的影響，不僅減輕了重量，還相應降低了成本。
貝爾直升機公司研製團隊中的FLIR系統公司專門研製了 Brite Star II型感測器轉塔。這種圓球狀的轉塔中，不僅包括現有的第三代熱成像儀、微光電視攝像機和雷射測距器等感測器，具有優異的測距性能，而且還增加了雷射指示器和雷射點跟蹤儀。因此，ARH憑藉著這種先進的前視紅外系統，無論是惡劣天氣還是晝夜等條件下，都能在作戰中發現任何目標和動向，將實時作戰信息提供給聯合作戰部隊，同時還可以精確使用聯合感測器和火力。
此外，貝爾直升機公司表示，ARH還可以根據作戰需要進一步升級，加裝自動跟蹤儀、整體瞄準模組和可逆轉塔、MIL-STD-1553B、RS-232/422和ARINC界面。
除了機頭部位的感測器轉塔外，ARH變化最大的就是座艙。從目前公布的唯一一張座艙概念圖上可以看出，ARH將採用一種非常先進的數字式駕駛艙，從中似乎還能看到“科曼奇”的一些設計理念。與目前OH-58D直升機上所使用的顯示設備相比，具有更加友好的用戶界面。座艙前方裝有多功能顯示器和彩色顯示部件。
通信-識別設備包括藍軍跟蹤者（BFT）設備、升級的數據數據機、衛星通信設備、UHF/VHF電台、二級UAV控制、無線電發射機應答器、內部通信網路。其中，BFT設備是一種防止因識別錯誤被友軍誤傷的設備，目前已經裝備了2000多部車輛和大約200架飛機。
導航設備包括H-76 ACE全球導航系統、VOR/ILS、數字式地圖、雷達高度表、ARN-153-V4“塔康”、EGI。
為了增強防禦能力，ARH在機頭兩側都安裝了AN/APR-39B（V2）雷達告警接收機和AN/AAR-47 ( V2）飛彈逼近告警器，機身上安裝了AN / ALE-47紅外對抗布撒器。
作為替代OH-58D的後繼機種，ARH不僅要實現探測跟蹤目標，還應該能夠在面對威脅時主動攻擊。為此，ARH將配備各種空對地和空對空武器。它在機身兩側將分別安裝一個懸臂式武器掛架，可以根據作戰需要掛載各種輕型武器。可供選擇的武器包括七聯裝70毫米火箭發射巢，雙聯裝AGM-114“地獄火”反坦克飛彈發射架，雙聯裝“毒刺”飛彈發射架。機身上將安裝一挺GAU-17（7.62毫米）或GAU-19（12.7毫米）機槍，射速2000發/分鐘。該機還有可能根據使用發展需要，攜帶“先進精確殺傷武器系統”（APKWS）和“聯合通用飛彈”（JCM），進一步增強陸軍部隊的殺傷效能。
新的紀元
2005年8月29日，美國陸軍副總參謀長理察?科迪將軍在德克薩斯州福特沃斯舉行的儀式上，正式簽署了22億美元的ARH契約。科迪將軍表示，這是美國陸軍歷史上的一個重要時刻，將極大地推進陸軍航空機隊能力，也是美國陸軍轉型的一個重要部分。值得一提的是，這是自從1983年以來，美國陸軍首次明確採購和裝備的第一種新型有人駕駛飛機，開始了美國陸軍航空兵的一個新紀元。
在契約簽署儀式後，貝爾直升機公司執行長邁克?雷登鮑格將ARH的鑰匙親手交給科迪將軍。隨後，科迪將軍親自駕駛ARH驗證機進行了短暫飛行。科迪將軍認為，這是一種機動性能優異的平台。作為一名超過5000飛行小時的特級飛行員，科迪將軍對ARH在側風、尾槳控制等情況下的操縱性能表示出讚賞。
根據契約要求，貝爾直升機公司將製造368架ARH，從2006財年開始交付，直至2013財年。按照進度安排，ARH將在3月22日首飛，隨後將進行關鍵設計評審，8月開始進行作戰試驗。由於 ARH 只是一個項目的名稱，因此估計在今年年底前後，美國陸軍將為其命名一個新的作戰序列名稱。如果不出現意外情況，該機將在2007年3月之前投入小批量生產，預計首批38架直升機將在2009年夏天完成交付，其中30架用於作戰，8架用於訓練。
據稱，五角大樓將把美國陸軍現役的10個師整編成70個機動旅，新組建旅的機動性和殺傷力比以前都要大得多，而且較容易進入戰鬥狀態。目前，美國陸軍航空兵編制記憶體在七種不同類型的航空旅。根據自身轉型需要，美國陸軍正計畫將這七類航空旅重新整編成三類航空旅，即輕型師屬航空旅、重型師屬航空旅和國民警衛師屬航空旅。其中，輕型師屬航空旅除裝備通用直升機、重型運輸直升機和救護直升機外，將暫時裝備60架現役 OH-58D直升機，從2008年開始由ARH逐步替換。 </p>
正是憑藉著出類拔萃的低空盤旋性能，ARH將在敵方上空具有更快、更敏捷和更好的機動性，從而使美國陸軍轉型後更加靈活和精確。由於具備攜帶各種武器的能力，ARH將向美國陸軍提供執行多種任務的能力，利用一種直升機就可以靈活地實現武裝偵察、輕型攻擊、兵力投放和特種作戰任務。
ARH的主要任務包括野戰炮兵觀測、為雷射制導炮彈提供目標照射，以及向反坦克部隊、空降兵提供偵察和目標搜尋等。它可以利用自身的觀測瞄準裝置，進行目標座標計算和測距，再經由衛星通訊設施傳輸目標信息，使地面炮兵能實時精確地發起攻擊。此外，ARH還可以為其它飛行器提供偵察觀測支援，如與AH-64D武裝直升機組成“獵一殲”小組，以互補不足，完成支援地面進攻的任務。必要時，ARH也可以用攜帶的武器擔當攻擊任務，以自身火力清除敵方部隊，甚至可以利用“毒刺”飛彈攻擊敵方直升機。
作為美國陸軍新一代武裝偵察直升機，ARH在美國陸軍航空兵戰鬥直升機作戰系統中，成為陸軍未來目標部隊的 “眼睛”和“耳朵”，無疑將逐步占據著偵察、前導和指揮協調的重要地位。
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2007年3月，美國陸軍副參謀長辦公室陸軍航空兵主管Mundt準將昨天說，陸軍已經通知貝爾直升機公司，陸軍可能在30日內取消"武裝偵察直升機"(ARH)項目。他說，貝爾公司在此期間可以向陸軍解釋清楚為什麼應該繼續開展該項目。Mundt說，取消ARH項目可能是羞恥的，因為戰場上的士兵急需該機。ARH項目出現的問題包括進度延遲、超支和集成問題，而最近又出現了一架試驗機墜毀的問題。墜毀事故發生在2月21日，一架ARH原型機迫降在得州的一個高爾夫球場。貝爾公司女發言人Augone說，公司尚未從陸軍那裡收到正式的解釋信。他說，但公司計畫與陸軍一道確定該項目的未來最佳發展路線。</p>
2007年5月，美國陸軍定於本月18日決定是否繼續開展處於麻煩之中的"武裝偵察直升機"（ARH）項目。與此同時，波音公司提議在該項目中用其<a href="h6.htm">AH-6M</a>替代貝爾公司的ARH-70A。貝爾公司表示，它已於4月20日向陸軍提交了ARH項目的恢復計畫。與此同時，在美陸軍撤消了因進度延誤和成本上升而發布的停止工作命令後，ARH-70小組用公司的經費已重新開始了研製試驗。波音表示，其AH-6M能滿足所有的ARH關鍵性能參數，達到2009年首支部隊裝備時間要求，並且在陸軍的預算之內完成生產。波音曾在ARH項目競爭中輸給了貝爾，但表示其AH-6M比那個時候有了新的變化。貝爾公司則表示，它正在ARH項目上取得進展，完成了獲準開始低速初始生產前需要完成的三件事情中的兩件，即演示數字連通性和空中可運輸性。第三件事是有限用戶試驗（LUT），初步定在今年年底開始，現在只差裝在飛機上的兩套前視紅外（FLIR）系統瞄準感測器。
AH-6J輕型攻擊直升機
外型：機長：24英尺7英寸；機寬：4英尺7英寸；機高：8英尺9英寸；旋轉直徑：27英尺5英寸。
重量：起飛最大載重3750磅。
動力系統：“阿里迅”250-C30渦輪軸發動機，單台推力650馬力。
性能：海上最快速度152海里/小時，最高升限16,000英尺，海上飛行距離206海里。
武器系統：見下。
AH-6J是由麥克唐納·道格拉斯公司的530系列商用直升機特別改裝而成的，是一種輕型攻擊直升機，它的主要作用是近距離為地面部隊提供空中火力支援、摧毀地面目標或護送其他飛機。AH-6J一般有兩名飛行員。
AH-6J可以裝備不同的武器系統，一般的武器是7.62毫米“迷你崗”機槍和7發2.75英寸火箭筒。
●M1347.62毫米“迷你崗”機槍有6根槍管，是空氣冷卻、電機驅動的一種格林機關機，最大有效射程是1000碼，每分鐘射速為2000或4000發。供彈結構比較複雜，彈鏈通過塑膠輸彈帶進入供彈機內。供彈機由轉子帶動，首先沿縱向直推槍彈脫鏈，然後將槍彈推進輸彈輪的容彈槽內，輸彈輪上共有7個容彈槽。由於靠電能驅動轉子，該槍射速可以通過控制電機轉速來進行調節。
●M2617管火箭筒，可發射2.75英寸不同彈頭的空中火箭（FFAR），其中主要有：10磅和17磅高威力爆炸彈頭，用來攻擊輕型裝甲車和碉堡（10磅彈頭的爆炸半徑為8～10碼，17磅的為12～15碼），使用間接或間接導火索；攻擊敵軍地面人員的小鋼矛彈頭，可發出2200枚小鋼矛彈頭；白色IR照明彈，可秘密照明120秒，或180秒的IR照明；多種功能的子系統彈頭，主要用於攻擊輕型裝甲車、地面部隊；FFAR2.75英寸火箭筒可用於100到750碼內的點目標攻擊，也可用於6500碼範圍內的面攻擊。
●M260火箭筒，19發2.75英寸火箭發射器，其他數據與上相同。
●AGM-114“地獄之火”，為100磅重的雷射制導空對地飛彈，能夠摧毀所有的裝甲車輛，機上飛彈發射器內可裝兩枚飛彈，外掛兩枚，單程作戰共攜帶4枚，攻擊範圍為550至8800碼。
●點50卡機槍或40毫米MK-19自動榴彈發射器，可替換7·62毫米“迷你崗”機槍。
行動裝備包括：
MH-6J“小鳥”特戰直升機
技術數據：與AH-6J基本相同。
MH-6J是一種輕型直升機，主要用來轉運特別行動部隊和他們的裝備，能進行公開或秘密的滲透、撤出行動，能在各種地形和環境下發動攻擊，它也執行指揮控制或偵察任務，因為它的機身小，能夠迅速被裝入C-130、C-141、C-17或C-5運輸機從空中轉運到行動地點，它在性能上特彆強調快速載入和運出運輸機，同時機組人員重點在這方面加強訓練。
MH-6J的在機身的每一邊都有“外開位置系統”，有6個座點在機身外，2個座點在機內，可以快速從機上沿繩索降下，或進行STABO行動。機上的機車架可以插進兩輛機車，有些裝備有“前視紅外線雷達”（FLIR），紅外線圖像能夠顯示地形特徵和空降目標。它的防禦系統包括：每架都配備APR39雷達預警接收系統，能夠監測和發現敵方偵察，另外還有火力控制雷達，一有危險，機組成員能夠立即接到聲像警告。
任何一種運輸機都能夠轉運MH-6J，一架C-141可以裝載6架MH-6J，一架C-130能裝載3架。機組人員在15分鐘內就能完成對MH-6J的拆卸和重組。如果能保證地面加油，或者在海上每270海里有軍艦提供加油，MH-6J也能夠自行飛往行動地點。
