簡介
最初只有4個分冊,即數學、力學、天文學和化學分冊。1990年增加到31個綜合卷本,60個單卷本。除醫學、農業和建築科學外,它幾乎覆蓋了所有自然科學、技術科學以及經濟和管理科學領域,是世界三大綜合性文摘雜誌中收錄範圍最廣,分冊最多,報導量最大的一套檢索刊物。摘錄世界130多個國家和地區用66種文字出版的期刊1.7萬多種,專利文獻15萬件,圖書1萬多種,還有會議文獻、研究報告和技術標準等,年報導文獻逾百萬篇。主要特色是文摘內容詳細,質量高;報導時差較長;除其中的《化學文摘》、《生物學文摘》等配有分子式索引、專利索引或生物拉丁文學名索引外,其他分冊一般只配備著者索引和年度主題索引。