美國Stanford大學的McCarty及其合作者於1982年在厭氧生物轉盤反應器的基礎上改進開發出了厭氧折板反應器ABR(Anaerobic Baffled Reactor ，簡稱ABR) 。該反應器因具有結構簡單、污泥截留能力強、穩定性高、對高濃度有機廢水,特別是對有毒、難降解廢水處理中有特殊的作用，因而引起了人們的關注。
ABR反應器是一種高效新型厭氧反應器,ABR反應器內設定若干豎嚮導流板,將反應器分隔成串聯的幾個反應室,每個反應室都可以看作一個相對獨立的上流式污泥床系統(簡稱UASB),廢水進入反應器後沿導流板上下折流前進,依次通過每個反應室的污泥床,廢水中的有機基質通過與微生物充分的接觸而得到去除。藉助於廢水流動和沼氣上升的作用,反應室中的污泥上下運動,但是由於導流板的阻擋和污泥自身的沉降性能,污泥在水平方向的流速極其緩慢,從而大量的厭氧污泥被截留在反應室中]。由此可見,雖然在構造上ABR可以看作是多個UASB的簡單串聯,但在工藝上與單個UASB有著顯著的不同,ABR更接近於推流式工藝。
