坦克從第一次世界大戰登上戰爭舞台開始，就成為眾矢之的——從早期的榴彈炮、反坦克槍、地雷，到後來的反坦克炮、反坦克飛彈、武裝直升機等等，無不虎視眈眈地準備獵殺這個“陸戰之王”。我國研製和發展自行反坦克火炮雖然較晚，但我國於上世紀70年代末開始研製、9O年代初開始批量裝備裝甲機械化部隊的新型120毫米履帶式自行反坦克炮，卻使我國一躍成為自行反坦克炮研發的佼佼者。
兩炮研製工程，提升我國反坦克作戰能力。
我軍89式120毫米自行反坦克炮論證工作進展順利。到l978年4月，參研的科技人員l就向總部機關提交了論證方案。方案得到了總部有關部門的認可，並決定同步研製l20毫米滑膛反坦克炮和120毫米自行反坦克炮，同時指出兩炮的研發應有統一的藥室，統一的彈種，火力系統中共同存在的問題要進行協同技術攻關。由於經費等種種原因，自行反坦克炮研製進展遲緩，而120毫米反坦克炮及彈藥的研製卻取得了可喜的成果。
上世紀80年代初，兵器工業部就自行反坦克炮的研製問題召開了專門的會議。根據會議的有關精神，某兵工廠於l983年開始承擔l20毫米自行反坦克炮的研製工作。為了加快研製進程，該廠充分利用120毫米反坦克炮前期研製已經取得的成果，對其設計進行了大膽的改進，很快就設計出第一輪論證性樣炮(車)。新樣炮保留了與l20毫米反坦克炮相同的藥室結構，但身管加長至6.25米，並重新設計了熱護套、抽氣裝置，新研製了尾艙供彈機、炮控系統，新增了火控系統、通信系統，並改用了新型的履帶式中型改進通用底盤。
我軍89式120毫米自行反坦克炮1984年底，第一輪樣車送到北京參加“七五”期間反坦克武器展覽。由於該車配備了當時國產坦克裝甲車輛中口徑最大的加農炮和較先進的火控系統，因此，它一亮相就引起各方面專家的高度關注，同時受到了參觀者的廣泛好評。該樣車還於1985年4月和1985年5月，在北京某靶場向中央軍委和國務院有關部委領導進行了兩次射擊表演，受到軍委領導的充分肯定。
軍委和總部機關的充分肯定，極大地鼓舞了參研的廣大科技人員。他們幹勁倍增，再接再厲，根據各方面反饋的改進意見迅速改進設計和工藝，很快就研製出第二輪樣車。1986年5月，國務院、中央軍委批准該武器系統為“七五”計畫重點型號，並確定為參加國慶40周年慶典受閱新裝備。
到1987年，工廠共生產出5輛正樣車，並於1987年9月開始進行全面定型試驗。到次年的8月，科研人員戰嚴寒、斗酷暑，先後對樣車進行了寒區、熱區，火炮、火控、底盤等幾十個項目的試驗，耗彈2000多發，行程2萬多千米，取得了令人滿意的試驗結果。1990年，國務院、中央軍委軍工產品定型委員會批准“120毫米自行反坦克炮武器系統設計定型”。隨後不久，該型自行火炮裝備裝甲機械化部隊，有效地提高了陸軍的反坦克作戰能力，並使我國一躍成為世界上為數不多的裝備先進自行反坦克火炮的國家之一；1999年10月，該車參加了盛大的國慶五十周年閱兵，向世人展示了我國自行火炮發展的最新成就。
似坦克非坦克，還真讓人琢磨一陣子
89式120毫米自行反坦克炮特寫從外觀上和總體布置上看，履帶式120毫米自行反坦克炮整個外形顯得清秀和簡潔。從外觀上和總體布置上看，該車與坦克幾乎是別無二致，只是炮塔比一般坦克的要高一些，同時稜角分明，顯得周周正正的，可以說就是—輛“準坦克”，但它畢竟是自行反坦克炮，與坦克還是有區別的。記得幾年前，一家重量級新聞媒體的幾位記者就一部關於介紹裝備的專題片與我們座談。交流中一位記者問筆者自行反坦克炮與坦克有什麼區別。由於沒有什麼準備，筆者一時語塞。這時一位專家連忙替筆者解圍，解釋說現在履帶式自行反坦克炮從外觀上與坦克很難區別，但有一條，三代主戰坦克可以實施行進間高精度射擊，而自行火炮卻做不到這點。其實，從筆者看到自行火炮時起，這個問題就一直縈繞在筆者心頭。說來話長。筆者當兵的部隊存放了幾輛破舊的自行火炮(還別說，筆者所在部隊的“老占董”還真不少，像T-34坦克、自行火炮、試驗用的超輕型戰車等等)。筆者就經常利用車場日的機會，拉著老兵到這些古董車裡問個沒完。老兵說，自行火炮與坦克的最大區別是沒有鏇轉炮塔(如果按這個標準分類，法國“雷諾”坦克問世之前的早期的坦克實際上也是自行火炮)。現在看來，用這個標準來解釋二戰及戰後一段時間的自行火炮與坦克的區別還有道理，但現在就行不通了。後來與不少裝備專家進行了探討，最終的結論是現代主戰坦克與履帶式自行反坦克炮的主要區別，是在總體戰術技術性能上前者高於後者。專家的結論當然是最權威的了，但總是顯得籠統了一點。既然廣大坦克愛好者對坦克能如數家珍，那咱們就從分析自行反坦克炮與坦克的區別切入，談談這款國產自行火炮的主要特點吧。
它擔負的作戰任務與坦克不同。
坦克被稱為“陸戰之王”，是用於衝鋒陷陣的突擊兵器，在進攻中直接衝擊敵人陣地，防禦中對敵實施反衝擊任務，而履帶式自行反坦克炮則是“狙擊”武器，通常用於“獵殺”敵坦克。說的通俗一點，自行反坦克炮在戰場上常扮演“狙擊手”的角色。
它的內部總體布置與坦克大相逕庭。
參加99年大閱兵的中國89式自行反坦克炮該車從外觀上看，與坦克別無二致，也由底盤、戰鬥室、動力傳動室等組成，也是4名乘員，即駕駛員位於車體左前部，炮塔內有3名乘員，炮長位於炮塔左前部，車長位於左後部，裝填手位於炮塔右部。但到車裡一看，它的布置與59式坦克差異很大。首先，該車的動力裝置前置，並位於駕駛員的右側，有點像63式裝甲車。其次，車體中後部是戰鬥室。炮塔裝有1門120毫米火炮，並可進行360度迴轉。炮長瞄準鏡位於搖架左側，在搖架下方裝有炮控系統的主要部件。炮塔的左、右側內壁及炮塔頂部內壁裝有炮控系統、火控系統、通信設備、自動滅火抑爆系統以及輔助武器。炮塔尾艙裝有半自動供彈機。裝填手視窗上裝有l挺12.7毫米高射機槍。車體的左后角是柴油箱，右后角是炮彈架，後甲板上開有1個600毫米×800毫米的後門，便於補充彈藥和人員出入。駕駛室內裝有傾斜計，便於駕駛員選擇較水平的射擊陣地。
從該車的內部結構來看，是典型的自行火炮的結構：動力裝置前置，為車體的中後部留出較大空間安裝火炮和安放彈藥，所開的後門極大地方便了乘員的進出，同時，也便於戰鬥中及時向車內運送和補充彈藥。而到目前為止，國產坦克清一色採用動力裝置後置的總體布置方案，其優點是車輛的整體平衡性好，質心居中，有利於車輛進行高速越野機動，但不足的是乘員進出不方便：平時還可以克服困難，最多不過是練好三步登車功夫；戰鬥中最要命，一旦車輛中彈起火，乘員要從車底的安全門撤離。另外，補充彈藥十分麻煩，要從兩個炮塔門往裡遞。
以色列的“梅卡瓦”系列坦克都開有後門，不僅方便進出，而且可以搭載步兵，一舉多得。所以，這款自行反坦克炮的總體布置有其獨到之處。
在我國現役裝甲車中惟一規格的大口徑加農炮
該車裝有l門120毫米滑膛反坦克炮，是國產坦克裝甲車輛中的特例。該炮配有尾艙供彈機(可半自動裝裝彈，也可人工裝彈。由於坦克彈藥大部分是定裝式的(彈丸與藥筒一體)，又笨又沉，有了裝彈機，就省力多了)，戰鬥射速達6～8發／分。輔助武器為l挺12.7毫米高射機槍，l具69—1式40毫米火箭筒，1支56一l式7.62毫米衝鋒鎗，沒有並列機槍。全車的彈藥基數是：22發尾翼穩定脫殼穿甲彈，8發尾翼穩定榴彈(初速大幹900米／秒)，500發高射機槍彈，300發衝鋒鎗彈，8枚40毫米火箭從該車的武器配備上看，其反坦克作戰效能是相當高的——火炮最大有效射程達到了2000米，無論口徑還是威力，都明顯優於85毫米、100毫米反坦克炮和100毫米是坦克炮，與105毫米坦克炮相當。另外，該車的“獵手”味道很濃——配備了坦克所沒有的火箭簡，增強了對坦克的近防衛能力。但這個“獵手”沒有坦克必備的並列機槍，打擊軟目標的能力不足，也算是個小小的遺憾吧。
與新一代改進型坦克基本相同的火控系統
該車的第一輪樣車採用的是69一Ⅱ式坦克的火控系統，第二輪樣車採用了更為先進的雷射測距與瞄準合一、雙向機械裝表式簡易火控系統。火控系統的反應時間比較短：對靜止目標的反應時間≤7秒，對運動目標的反應時間≤10～12秒；精度也比較高：對l500米距離上的靜止目標(正面坦克)首發命中率不小於70%，對2000米的靜止目標(正面坦克)不小於50%。該車的觀瞄裝置也比較先進和齊全，並具有夜戰能力。觀瞄系統主要有測瞄合一炮長瞄準鏡、炮長微光瞄準鏡、車長晝夜觀察鏡、駕駛員微光夜視儀等。
從該車的火控系統和炮控系統的各項指標來看，火控系統優於一代中型坦克，與一代改進型坦克旗鼓相當炮控系統由於沒有穩定器，性能大體與國產62式輕型坦克、63式水陸坦克相當。筆者認為，由於反坦克炮的基本戰術動作就是以靜制動、一招制敵，所以，炮控系統配置低一點，正是其價廉物美之處。
推進系統比較先進，開起很輕鬆
該自行火炮採用的底盤是83式152毫米自行加榴炮(WZ321)的履帶式中型通用底盤的改進型。動力裝置為1台12150LB型、四衝程、V形12缸、水冷柴油機，標定功率為382千瓦(520馬力)。發動機與車體採用橡膠緩衝裝置連線，發動機和傳動箱、主離合器和變速箱、變速箱和轉向機之間採用最新研製的疊片式膜片彈性聯軸器連線，大大降低了工作時的噪聲和剛性衝擊。變速箱有5個前進檔和1個倒檔。操縱裝置為操縱桿式，轉向和變速採用液壓助力，當液壓系統發生故障時仍可手動。行走系統為扭桿彈簧懸掛裝置，每側有6個小負重輪和3個掛膠托帶輪，單銷掛膠履帶，第一、六負重輪處裝有迴轉葉片式液壓減振器。
總的看，該車的推進系統與國產坦克沒有大的差異，但從推進系統所採用的新技術(如發動機與車體的柔性連線、掛膠履帶、液壓助力操縱系統)來看，筆者認為要優於國產一代中型坦克、與二代主戰坦克不相上下。據駕駛過自行火炮的同志說，該車開起來要比59式坦克輕鬆得多，車輛的震動和噪聲也明顯小於59式坦克。
明顯比中型和主戰坦克輕
該車戰鬥全重僅31噸，比59式中型坦克輕了5噸多，比88A／B式主戰坦克輕了近10噸。筆者分析，該車的裝甲防護水平設計標準與其“冷麵殺手”的輕便、快速、靈活、一擊制敵的要求是相吻合的。該車的底盤重19噸多，比59式坦克輕炮塔採用高強度鑄鋼炮框和裝甲鋼板的焊接結構，也比79式坦克輕，因此，筆者認為，該車車體和炮塔是薄和輕的結構，總體裝甲防護水平，優於輕型坦克、水陸坦克以及步兵戰車等裝甲車輛，略低於中型坦克，不如二代以上主戰坦克。
輔助系統基本具備了現代主戰坦克的特徵
如配有煙幕彈發射裝置和自動滅火抑爆系統，車輛外部塗有迷彩，裝有l部帶保密機的CWT一167D型坦克電台和l套FTZ86—200型自行火炮單炮通話器等。另外值得一提的是，該車車首下裝甲板上裝有簡易土鏟，人工收放，可在30分鐘內挖好自行火炮掩體。而目前大多數國產坦克沒有這個裝置。可別小看了這個推土鏟，挖掩體時就省了老勁了。構築一個坦克掩體，4名乘員揮鍬掄鎬的得化半天功夫。細心的讀者可能注意到了，國產三代主戰坦克也有一個推土鏟。
說來道去，這款自行反坦克炮還真有不少特點，很多方面甚至還勝過它的老大哥一一坦克一籌。所以，它是名副其實的“冷麵殺手”。儘管它沒有實戰經驗，但“巾幗不讓鬚眉”，相信它在未來反坦克作戰中一定能有上乘表現。
信息化戰爭，履帶式自行反坦克炮向何處去？
不可否認，在信息技術迅猛發展的時代，反坦克飛彈以其高精度、遠射程、高智慧型和可控性好的特點，而躍居坦克殺手榜榜首，對自行反坦克炮的發展提出了前所未有的嚴峻挑戰；同時，自行反坦克炮的火炮威力大、價廉物美等固有優勢，也由於一代坦克的技術改造而被逐漸弱化。目前，世界各主要已開發國家已基本停止了履帶式自行反坦克火炮的發展。在信息化戰爭的時代，履帶式自行反坦克炮向何處去，是—個不容迴避的問題。未來我國自行反坦克炮，應當向彈炮結合、輪式化、通用化、數位化的方向發展。
一是彈炮結合，以遠制勝。
由於我國的120毫米自行反坦克炮採用了大量的新技術，因此，還有較長的技術壽命，但要在未來信息化戰場上充分發揮其“冷麵殺手”的作用，形成坦克不可替代的反坦克作戰優勢，則應當重點考慮實現彈炮結合，或以彈為主。可以考慮充分利用120毫米大口徑火炮的特有優勢，重點發展射程在五六千米以上的炮射飛彈，以遠制勝；或可以考慮通過技術改造，將現役遠程反坦克飛彈嫁接到自行火炮上。法國的AMXI3輕型坦克就裝有SS—ll反坦克飛彈；我國也在122試驗性坦克也進行了這方面的嘗試。
二是輪履結合，以輪為主。
國外目前主要是發展裝有大口徑火炮的輪式坦克殲擊車。如德國RKW90輪式重型試驗型坦克殲擊車(重達36噸)，直接採用了“豹”2的炮塔。這一點值得我們借鑑。說實在的，由於主戰坦克的發展，履帶式自行反坦克炮的地位和作用在重型裝甲機械化部隊中受到了很大的衝擊，但是，輪式坦克殲擊車卻是風景這邊獨好，在以輪式裝甲戰鬥車輛為主的輕型機械化部隊中，其作用是主戰坦克難以取代的。所以，研發輪式坦克殲擊車，應當成為我國自行反坦克炮發展的主攻方向。新研的輪式坦克殲擊車，最好採用通用輪式裝甲底盤，低後坐力坦克炮，坦克的火控系統、炮控系統和坦克標準彈藥，並採用通用的數位化系統，實現通用化、系列和標準化，以增強其可保障性。畢竟，當你成為裝甲機械化部隊的“惟一”時，對於“特別特別的你”，裝備保障的詠嘆調就會是“想說愛你不容易”。
