簡介
中國在開發自己的5.8mm小口徑步槍彈時，為了穩妥，決定先將小口徑槍彈套用於成熟的81式7.62mm槍族上進行試驗，87式自動步槍結構與81式自動步槍從外形上看有一定的繼承和發展關係，在內部結構方面基本一致，口徑改為5.8mm。
87式自動步槍
87式自動步槍詳細信息
87式自動步槍87式自動步槍的自動機和發射機結構與81-1式自動步槍基本相同，也採用活塞短行程自動原理。機匣蓋外形比81-1式自動步槍的稜角分明，並在表面滾花。為了確保在發射槍榴彈時機匣蓋不會彈出，復進機座後端的凸台被改為彈性按鈕，分解時按下即可，而裝配到位後，按鈕會自動彈開卡住機匣蓋。護手上開有散熱孔。下護手通過螺釘緊固在接套上，上護手則通過一根銷子裝於表尺座前端，這種固定方法在後來的88式狙擊步槍中也有採用。
外觀設計
機匣下方的握把除有防滑的橫向條紋外，前端還有三個弧形槽，方便握持，右側上方開有為扣扳機的食指讓位的槽子，因此射擊時比較舒適。握把內部中空，可裝附屬檔案筒。不足之處是握把蓋的勤務性較差，必須通過工具壓下握把蓋銷後才能取出，這種結構在後來的88式狙擊步槍及95式自動步槍設計之初也曾沿用，但在部隊使用中發現這個弊端後即進行了改進。
材料
87式自動步槍最先在國產自動步槍上使用了工程塑膠和鋁合金材料。其中上、下護手及握把為塑膠件，為提高槍身的防腐性和耐磨性，表面處理採用了黑色磷化工藝。槍托為鋁合金外復工程塑膠，形狀為獨特的“T”形，前端是同槍身連線的鉸鏈座，後端為鋁合金材料，抵肩部粘有橡膠，槍托桿部包復工程塑膠，即使在低溫條件下射擊時，貼腮也不會感覺很冷。
歷史演化
雖然87式自動步槍作為一種過渡產品沒有批量生產，但作為中國研製的的第一支小口逕自動步槍，在自動步槍設計中使用了新材料，配合完成了5.8毫米槍彈的研製工作，解決了發射小口徑槍彈存在的一些技術難題，為後來的95式槍族的研製工作奠定了堅實的基礎。87式步槍剛定型不久，工廠在1987年9月得到通知，上級決定立即將87式步槍改變外形，參加“國慶閱兵”。具體要求是：在保持87式步槍性能和內部結構不變的條件下，外形要與81式步槍有較大變化。一種改變後的步槍重新投產，至少要用兩年的時間來實施製造工具、夾具、模具、量具和生產線的重新布設，但為了保證“國慶閱兵”的需要，1989年春，在工廠的積極努力下，經過國家靶場試驗考核，按照武器定型管理程式，按時出廠了一批改形的5.8mm步槍，及時交付了部隊，該槍就是1987A式5.8mm步槍。1987A式步槍被試驗性地裝備部隊，但數量不多，而且最終被95式自動步槍所取代，它被取代的一個主要原因就是穩定性的不足。5.8mm的子彈有助於快速連擊使得敵人行動受阻，即使穿著防彈衣，87式的低后座2連發也使敵人望而生畏，被擊中者的停頓程度約是美制M4系列的兩倍。該種子彈子彈頭曾使用過微縮火藥，曾在美伊戰場上出現過，如果配合87式步槍，效果遠比改裝後的AK-47要好的多。
規格數據
總重： 空槍 3.95千克
全長： 槍托縮折（不裝刺刀）：730 毫米
槍托伸展（不裝刺刀）：945 毫米
槍托伸展（裝 刺 刀）：1105 毫米
彈藥： 5.8 × 42毫米（DBP87式槍彈）
口徑： 5.8 毫米（.228 英吋）
內部結構：槍機迴轉式剛性閉鎖
自動原理：導氣式自動方式
槍口初速：920m/s
瞄準基線：317mm
發射速率： 650—700 發/分鐘
有效射
程： 400 米（437.45 碼）
供彈方式： 30 發可卸式彈匣
