病理
4字測試法作為股骨頭，從股骨頭頂端到股骨頭下端的外髁，也是全身垂直骨中最長，最粗的骨體。但是股骨頭體液的供應受負荷性壓力和地心引力的影響，在具有“內燃性”致病因子形成的環境下也可使供應水平下降。另外由於髖關節的特性，其消除和承受內源性致病因子相對較弱，這往往決定著它對病變定植髖關節囊域的傾向性，並且內源型致病因子在髖關節囊區具有“內燃性”，致使局部PH值下降，大量血球在磕碰中死亡，血粘度升高，微循環瘀滯、栓塞和壞死，使股骨頭頸部外支持大動脈流入股骨頭內部的血液量下降或受阻，最終導致股骨頭壞死，所以從巨觀上來說，股骨頭壞死屬於一種由於內分泌紊亂造成血液循環疾病。
由於股骨頭壞死發生在結構複雜的股骨頭位置，在某些臨床表現上非常容易和椎間盤突出、風濕等疾病混淆，極易造成股骨頭壞死的誤診，錯過了最佳治療時間，延誤了病情，等到發現出股骨頭壞死的時候可能已經到了一個很嚴重的程度，要么腿的靈活度已經受限，要么股骨頭已經塌陷。為了防止股骨頭壞死的誤診，“4字測試法”應運而生，目前已經廣泛套用於臨床診斷來初步確診或排除股骨頭壞死。因為這個測試酷似數字“4”，所以醫生稱之為“4字測試法”。
測試方法
首先測試者平躺在床上，兩腿併攏伸直，將疼痛一側的腿慢慢抬高並向外側屈膝，把這一側的腳踝放到另外一側腿的膝蓋上端，然後緩慢歸位，重複操作。如果可以完成上述操作，並且不伴有活動障礙和特殊疼痛，則證明股骨頭沒有問題，活動度沒有受限。
如果患者不能完成“4字測試法”，應進一步到醫院檢測，利用醫學影像進行詳細的對比診斷，相對而言，核磁檢查確診度高，優於普通X片。一旦確診股骨頭壞死，應儘早治療。
