2017年5月4日，英國中央蘭開夏大學國際法與比較法研究所、中央蘭開夏大學孔子學院和中國南海研究院，在英國普雷斯頓市共同舉辦主題為“海上絲綢之路：歐亞的挑戰與機遇”國際研討會。來自中英兩國以及丹麥、德國、比利時、義大利、葡萄牙等主要歐洲國家的知名專家學者與會，共商“一帶一路”建設大計，共繪互利合作美好藍圖。此次學術研討會的舉辦正值“一帶一路”國際合作高峰論壇在北京召開的前夕，可謂恰逢其時。
中國駐英使館祝勤公使出席研討會並發表主旨演講。祝勤公使表示，自2013年中國國家主席習近平提出“一帶一路”重大倡議以來，“一帶一路”建設取得重要進展，影響遍及全球。目前，“一帶一路”倡議已得到100多個國家和國際組織積極回響支持，40多個國家和國際組織同中國簽署合作協定。“一帶一路”致力於亞歐非大陸及附近海洋的互聯互通，建立和加強沿線各國互聯互通夥伴關係，實現沿線各國多元、自主、平衡、可持續的發展。推進21世紀海上絲綢之路建設，離不開海納百川的胸襟，離不開乘風破浪的勇氣，離不開同舟共濟的努力。對此，他提出四點建議：一是推進海上互聯互通建設，二是加強海洋經濟合作與海洋產業對接，三是深化海洋人文交流合作，四是維護海上和平與安全。
研討會主辦方之一、中國南海研究院院長吳士存指出，英國是海洋大國和世界重要經濟體，是“一帶一路”重要合作方。此次研討會的舉辦，適逢英國脫歐程式正式啟動，或更有利於促使英國積極加入“一帶一路”合作，同時也會對歐洲其他國家起到示範和引領作用。
本次研討會聚焦21世紀海上絲綢之路建設中的挑戰與機遇，與會專家學者在兩天時間裡圍繞“海上互聯互通”、“海上通道安全”、“海洋環境保護”、“海上絲綢之路與一帶一路倡議”、“海上非傳統安全”、“亞歐海洋合作的新挑戰”等六個議題展開深入交流。英國普雷斯頓市市長約翰·科林斯出席開幕式並致辭。
